Masz wspaniałą rodzinę. Twoje dzieci są wspaniałe. Są miłe, mądre, zabawne i słodkie. Kochają się nawzajem i dogadują się naprawdę dobrze, przez większość czasu.

I wtedy twoi rodzice pojawiają się z wizytą spoza miasta. Zaraz po ich wejściu do drzwi, twoje dzieci decydują, że nadszedł czas, aby ogłosić III wojnę światową na siebie nawzajem. Zabawki są rzucane, przezywane, dochodzi do roztopów.

A kiedy oglądasz tę masakrę, zastanawiasz się, dlaczego nie mogły tego zrobić dzień przed przyjazdem rodziców lub dzień po ich wyjeździe?

Żaby Ogniowe z Florydy są jednym z dzieciaków Minor League Baseball. I właśnie teraz zachowują się w najgorszym możliwym momencie.

Na zimowych spotkaniach baseballu, MLB i MiLB kontynuowały pracę, aby spróbować wynegocjować nową umowę Professional Baseball Agreement, dokument, który reguluje relacje między minors i majors.

Gdyby każdy zaczynał z czystą kartką papieru, nikt nie zaprojektowałby systemu takiego jak ten, który jest obecną ligą mniejszą. Zamiast tego, ligi mniejsze rosły, dostosowywały się i ewoluowały przez ponad sto lat, aby dojść do punktu, w którym są teraz. Ponieważ MiLB była kiedyś całkowicie niezależna od głównych lig (które na początku niewiele różniły się strukturą i zarządzaniem od lig, które stworzyły minor), istnieją konstytucje lig i zasady, które dają ligom i drużynom dużą niezależność. Zapewniają one również, że MLB ma bardzo mało do powiedzenia na temat tego, co dzieje się na poziomie ligi mniejszej. Drużyny MLB dostarczają zawodników, ale MiLB zajmuje się szczegółami kiedy, gdzie i jak ci zawodnicy grają.

Tak było na przełomie XX i XXI wieku i tak jest również 120 lat później.

Jedną z podstawowych kwestii w sercu bardzo trudnych negocjacji PBA jest to, że MLB nie chce być tak zdana na siebie w przyszłości, podczas gdy MiLB nie chce zrezygnować ze swojej władzy.

I nadszedł Florida State League’s Florida Fire Frogs.

Nieporozumienie Fire Frogs nie mogłoby sprawić, że sprawa MLB byłaby lepsza, gdyby została zaprojektowana w laboratorium.

Struktura tego, jak działają zespoły MiLB, jest czymś, co fani (co zrozumiałe) rzadko rozumieją. Drużyny są własnością niezależnych operatorów, którzy są zarządzani przez swoją ligę. Właściciel drużyny musi również posiadać umowę najmu stadionu (jeśli sam nie jest właścicielem stadionu). Do tego dochodzi umowa o rozwoju zawodnika pomiędzy drużyną MLB a drużyną MiLB, która gwarantuje, że drużyna MLB zapewni i zapłaci za zawodników. Właściciel drużyny obiecuje zapewnić rozsądne miejsce do gry dla tych graczy.

Więc Fire Frogs są niezależną własnością. Mają dzierżawę do gry na stadionie i mają umowę do pola graczy dostarczonych przez Atlanta Braves.

Jako operacja biznesowa, Fire Frogs są nieudane. Klub zastąpił Brevard County Manatees na sezon 2017, grając na starym (i inaczej nieobsadzonym) stadionie treningowym Astros spring training.

Fani nie przylecieli. Po narysowaniu 1 082 fanów na grę w 2017 roku, klub przyciągnął tylko 600 fanów na grę w 2018 roku. W 2019 roku ponownie spadł do 327 fanów na grę.

The Fire Frogs nie udało się przyciągnąć 1 000 fanów na jakąkolwiek grę w 2019 roku. Ich całkowita frekwencja 19,615 była drugą najgorszą w XXI wieku. Byłoby to martwe ostatnie, gdyby nie fakt, że Dunedin również przyciągnął prawie nikogo w 2019 roku, grając w tymczasowym obiekcie. Ale Blue Jays robili to, podczas gdy ich stadion został zmodernizowany na 2020 rok.

Nawet z tanim, niefrasobliwym front office, zespół jest znaczącym przegranym pieniężnym. Jeden z partnerów pozwał innych o to, jak partnerstwo pokrywa rosnący czerwony atrament. Zespół otrzymał czek w wysokości 500 000 $ na koniec sezonu 2019, aby wykupić Fire Frogs z pozostałych trzech lat ich dzierżawy w Kissimmee – stadion został teraz przekształcony w stadion piłkarski na 2020.

To dało zespołowi kilka bardzo potrzebnych funduszy, ale oznaczało to również, że zespół został bez miejsca do gry. I istnieje niewiele dobrych odpowiedzi, aby naprawić ten problem na 2020 rok. Kiedy Zimowe Spotkania dobiegły końca, drużyna wciąż była bezdomna. Ballpark Coco Beach, obiekt, który obecnie nie ma domów klubowych, jest jednym z najlepszych na liście złych opcji.

To jest problem, który był budowany przez kilka lat. Obecni partnerzy mogliby sprzedać drużynę nowemu nabywcy, ale w obecnej sytuacji nie ma takiej opcji, ponieważ klub jest skazany na potencjalną likwidację w 2021 roku w ramach nowego PBA. Liga może odebrać franczyzę, jeśli drużyna nie wywiązuje się ze swoich obowiązków i taka możliwość istnieje w tym przypadku. Ale do tej pory reszta właścicieli ligi (którzy w większości przypadków są drużynami MLB) wykazała niewielki apetyt na przejęcie franczyzy, ponieważ oznaczałoby to, że byliby odpowiedzialni za cięcie czeków, aby sfinansować operacje zespołu w 2020 r.

The Braves mają zupełnie nowy obiekt do treningu wiosennego w North Port, Fla., ale zespół nie może tam grać, ponieważ ten obiekt jest w ramach praw terytorialnych FSL’s Charlotte Stone Crabs. Prawa terytorialne można zrzec się, ale Stone Crabs nie były skłonne zrobić to bez zapłaty.

The Fire Frogs własność, już traci pieniądze, nie jest patrząc napisać czek i Braves, którzy nie są właścicielami zespołu, również nie są skłonni do konieczności płacenia, aby naprawić Fire Frogs problem dla nich (Atlanta nie poprosił ich do opuszczenia Kissimmee).

Więc, gdy zbliżał się rok 2020, był tam zespół Florida State League bez domu, z właścicielami, którzy nie wydawali się być sprzedani na pokrycie rachunków zespołu na rok 2020, a reszta właścicieli lig wykazujących niewielkie pragnienie wydania pieniędzy potrzebnych do rozwiązania problemu.

To bałagan. I to daje MLB argument, dlaczego chce mieć większą rolę w prowadzeniu minorów. MiLB może słusznie zauważyć, że fakt, że Fire Frogs są biletowane do wyeliminowania w planie MLB dla następnego PBA wyeliminował prawie każdą szansę na znalezienie rozsądnego nabywcy.

Ale MLB może również wskazać, że w obecnej strukturze, to może się zdarzyć ponownie gdzieś indziej. Drużyny MLB mają niewielką kontrolę nad tym, czy ich gracze kończą grę na boisku szkoły średniej, czy na nowoczesnym ballpark.

MLB chce to zmienić. W tej chwili Fire Frogs wysuwają swoje argumenty za nich.