Były król Haiti
W skrócie…
Komendantura Le Cap
Długa rywalizacja z Pétionem
Ustanowił się królem
Koniec panowania
Źródła
Z góry Haiti jawi się jako szmaragdowa wyspa unosząca się na morzu akwamaryny. Historia ziemi, którą opisuje ten olśniewający opis, była jednak pełna politycznych konfliktów. W XVIII wieku wyspa Saint Domingue (Santo Domingo) była najważniejszą ekonomicznie kolonią francuską, produkującą więcej cukru niż wszystkie inne kolonie francuskie razem wzięte. Niewolnicy, którzy byli zmuszani do pracy na polach trzciny cukrowej, żyli w warunkach bardziej nędznych niż można sobie wyobrazić. Jedną z osób, która odpowiedziała na wezwanie do zerwania więzów niewolnictwa był człowiek o imieniu Henri Christophe.
Christophe urodził się 6 października 1767 roku na wyspie Grenada. Nie jest jasne, czy urodził się w niewoli, czy nie, i niewiele wiadomo o jego młodości aż do czasu, gdy miał dziesięć lat. Legenda głosi, że kiedy Christophe miał dziesięć lat, jego ojciec wysłał go na morze jako chłopca pokładowego. Ta krótka przygoda przetransportowała go na wyspę Santo Domingo, gdzie został zatrudniony w hotelu w Le Cap.
W 1779 roku Christophe dołączył do floty admirała d’Estaing jako część czarnego regimentu ochotniczego zwerbowanego do pomocy w sprawie niepodległości Stanów Zjednoczonych. Nieudany atak D’Estainga na Savannah, Georgia, dostarczył Christophe’owi pierwszych doświadczeń wojskowych i, podobno, rannej nogi. Po zakończeniu służby w Stanach Zjednoczonych, Christophe powrócił do Santo Domingo. Kontynuując swoją karierę w hotelu, w ciągu dziesięciu lat został mianowany kierownikiem. To właśnie w tym okresie Christophe poślubił Marie-Louise Coidavid.
W 1788 roku francuskie Zgromadzenie Narodowe dało powszechną franczyzę wszystkim podatnikom powyżej 25 roku życia. Mulaci zażądali miejsc i głosów w zgromadzeniu prowincji Santo Domingo, ale biali koloniści odmówili, interpretując deklarację jako oznaczającą „wszystkich białych podatników”. W 1790 r. mulat o nazwisku Vincent Ogé zebrał regiment składający się z 300 do 400 ludzi, aby siłą domagać się praw nadanych przez Zgromadzenie Narodowe. Mulaci wygrali pierwszą walkę, głównie dlatego, że biali przywódcy nie wierzyli, że mulaci są poważni w swoich żądaniach, a biali z pewnością nie spodziewali się walki.
Po zaskakującej przegranej pierwszej potyczce, biali przywódcy podnieśli oddziały ochotników, aby stłumić rebelię. Uważa się, że Christophe służył jako artylerzysta i dragoon w tych ochotniczych siłach, które stłumiły buntowników. Ogé został wytropiony i torturowany na śmierć w publicznej egzekucji.
W 1793 roku, kiedy Francja wypowiedziała wojnę Wielkiej Brytanii, która była
At a Glance…
Urodził się 6 października 1767 roku w Grenadzie; popełnił samobójstwo, 18 października 1820 roku; ożenił się z Marie-Louise Coidavid, 1793 roku; dzieci: Trzech synów i dwie córki.
Pracował różnie jako kucharz hotelowy, kelner i kierownik, Le Cap, Santo Domingo. Przyłączył się do walki o niepodległość Stanów Zjednoczonych, 1779; walczył w kampanii wojskowej prowadzonej przez Toussaint L’Overture, 1797; mianowany komendantem Le Cap, 1799; ogłosił niepodległość państwa Haiti, 1804; wybrany na prezydenta północnych terytoriów Haiti, 1807; ogłosił Haiti królestwem i koronował się na króla Henryka I, 1811; rozpoczął kampanię wojskową przeciwko Alexandre Pétion, władcy południa, 1812; ustanowił Królewską Izbę Instrukcji Publicznej, 1818.
długo sprzymierzeni z Hiszpanią, Santo Domingo było zagrożone z innej strony: hiszpańskie posiadłości na Karaibach, zwłaszcza Jamajka i, jeszcze bliżej, hiszpańska kolonia na wschodniej części wyspy. Podczas walki z Hiszpanami, Christophe został kapitanem pod dowództwem Toussaint L’Overture. Niewolnik, który nauczył się czytać i pisać, L’Overture awansował na przywódcę dzięki swojemu wykształceniu. Uznał talent Christophe’a i szybko awansował go do rangi major.
W czasie pokoju, który nastąpił po wygnaniu Brytyjczyków, Christophe został zatrudniony w reżimie L’Overture w różnych pracach. Pomógł przywrócić plantacje do produkcji na znacznie większym poziomie niż wcześniej i odbudować miasta, które były najważniejsze dla handlu i ochrony wyspy. Najważniejszym zadaniem Christophe’a było jednak szkolenie czarnych żołnierzy do przyszłej służby.
Dowodził Le Cap
Christophe był drugim dowódcą L’Overture’a i był odpowiedzialny za garnizon na Le Cap, kiedy generał Charles-Victor-Emmanuel LeClerc przybył ze swoimi siłami z Francji w 1802 roku. Christophe odmówił LeClercowi pozwolenia na lądowanie na wyspie bez zgody L’Overture’a. Wierząc, że LeClerc został wysłany przez rząd francuski, aby podporządkować czarną ludność do poprzedniego stanu poddaństwa, Christophe i L’Overture odmówili LeClercowi pozwolenia na lądowanie. LeClerc mimo to dokonał desantu kilka mil w górę wybrzeża od Le Cap. Christophe, wiedząc, że francuskie oddziały mają przewagę liczebną i są lepiej wyszkolone niż jego własne, podpalił Le Cap i wycofał się z miasta z 2000 białych zakładników.
LeClerc rozpoczął kampanię propagandową wśród czarnych oddziałów powstańczych, obiecując wolność wszystkim, którzy przyłączyli się do sprawy francuskiej. Wysiłek był skuteczny, a wkrótce Christophe i inni czarni przywódcy zostali pozostawieni z niewielką ilością wojska, by podjąć walkę. Christophe zawarł układ z LeClercem, który pozwolił czarnym mężczyznom na wolność, a oficerom, w tym Christophe’owi i L’Overture, na zachowanie tytułów i rang. Po pewnym czasie LeClerc zaakceptował warunki, tylko po to, by przy pierwszej okazji aresztować L’Overture’a. L’Overture został wysłany do więzienia we Francji, gdzie zmarł w 1803 r.
Odpowiedzią Christophe’a na złamanie umowy przez LeClerc’a było zebranie nowych oddziałów, aby ponownie walczyć z Francuzami. Christophe i Jean-Jacques Dessalines, który zastąpił L’Overture jako głównodowodzący, kontynuowali walkę o wolność i ostatecznie pokonali Francuzów. Christophe był starszym generałem w armii Dessalinesa – drugim dowódcą po samym Dessalinesie – i tę pozycję Christophe zachował w nowym rządzie utworzonym po usunięciu Francuzów. Ale Christophe chciał być liderem rządu, a on był naturalnym wyborem, aby zastąpić Dessalines.
Po śmierci Dessalinesa, przywódcy mulatów, w tym Alexandre Pétion, zadekretował konstytucję dla „Republiki” Haiti. Władza rządowa została powierzona 24 członkom senatu; Christophe został mianowany prezydentem na czteroletnią kadencję. Christophe był jednak niezadowolony z tego rządu i próbował dokonać zamachu stanu, który się nie powiódł. Odłączył się od Republiki i 27 stycznia 1807 roku utworzył „państwo” Haiti, które obejmowało obszar na północ od rzeki Montrouis. Christophe ustanowił się dyktatorem nowego państwa. Była francuska kolonia była teraz podzielona na w dużej mierze czarne terytorium północne, rządzone przez Christophe’a, i w dużej mierze mulackie terytorium południowe pod kontrolą Pétiona.
Długa rywalizacja z Pétionem
Christophe miał potężnego rywala w Pétionie, który umiejętnościami wojskowymi dorównywał Christophe’owi. Ponadto Pétion otrzymał wykształcenie, co dawało mu przewagę nad niewykształconymi czarnymi generałami. Obaj mężczyźni byli w dążeniu do wspólnego celu: ugruntować kontrolę nad całym Haiti z siebie jako władcy królestwa.
Pétion był w stanie podnieść duże siły przeciwko Christophe. Bitwa pomiędzy tymi dwoma armiami była brutalna i gorzka, a jej kulminacją był odwrót Pétiona do jego stolicy Port-au-Prince. Wojska Christophe’a nie były wystarczająco silne, aby przejąć kontrolę nad miastem i całkowicie zniszczyć potęgę Pétiona. Po próbie oblężenia, Christophe powrócił do Le Cap, aby umocnić swoją kontrolę nad regionem i ustanowić stabilny rząd. Rozpoczął od stworzenia konstytucji, która uczyniła każdą osobę w państwie Haitifree, zniosła niewolnictwo na zawsze i ustanowiła radę państwa z głównym sędzią służącym jako szef rządu i wojska.
Podczas gdy Christophe tworzył swój rząd, Pétion był zajęty odbudową i przygotowaniem swoich wojsk do kolejnego ataku. W ciągu kilku lat doszło do licznych bitew. Czasami Christophe wychodził z nich zwycięsko, innym razem Pétion. Ostatecznie wrogość między Christophem a Pétionem zakończyła się po oblężeniu przez Christophe’a St. Nicholas, dużego, ważnego miasta pod kontrolą Pétiona. Chociaż siły Christophe’a wygrały oblężenie i tym samym zakończyły walkę z Pétionem, było jasne, że żadna ze stron nie wyjdzie z niej całkowicie zwycięsko. Chociaż nie zawarto żadnego traktatu ani innego porozumienia, każdy obóz zachował posiadanie terytoriów znajdujących się obecnie pod jego kontrolą, a każdy z przywódców powrócił do swojej siedziby rządu, aby pracować nad gospodarką.
Powstał jako król
Po długim okresie walk z Pétionem Christophe miał czas, aby zastanowić się nad swoim rządem i nad tym, jak pogłębić swoją władzę. Chciał, aby Haiti zostało zaliczone do wielkich narodów świata – aby jego czarny naród był na równi z białymi narodami. Jego rozwiązaniem było uczynienie siebie królem, a tym samym przyjęcie całej władzy i prestiżu związanego z takim tytułem. Zaproponował ten pomysł radnym i doradcom, którzy po długich rozważaniach zgodzili się, że należy ustanowić haitańską rodzinę królewską i szlachtę. Dekret, wydany 25 marca 1811 roku, ustanawiał nie tylko rodzinę królewską i szlachtę, ale także rząd monarchiczny, który miał być wybierany przez króla spośród szlachty. Koronacja Henryka I odbyła się 2 czerwca 1811 roku, z całym przepychem i ceremoniałem charakterystycznym dla każdej europejskiej koronacji.
Christophe wierzył w ciężką pracę dla ludzi. Wprowadzając program płatnej pracy, wkrótce kazał swojemu krajowi eksportować rocznie 15 milionów funtów cukru, 20 milionów funtów kawy, 5 milionów funtów kakao i 4 miliony funtów bawełny. Ustanowił też stabilną walutę: cenną tykwę. Deklarując wszystkie rosnące gourds w państwie własności rządu, miał je zebrane, a następnie sprzedawane do chłopów do produkcji, która z kolei została sprzedana do Brytyjczyków do złota.
Christophe oparł system edukacji dla swoich poddanych na brytyjskim systemie Lancastrian, który był popularny w tym czasie. Sama edukacja Christophe’a była pracochłonna – nauczył się pisać swoje imię dopiero po osiągnięciu pełnoletności, a wiele z tego, co wiedział, opanował dzięki książkom, które mu czytano. Uważając analfabetyzm za słabość, król chciał czegoś lepszego dla swoich poddanych. Założył sześć szkół w całym państwie dla tradycyjnej edukacji i szkoły handlowej, aby pomóc obywatelom w ich dążeniu do zatrudnienia.
Bronie wojskowe i rezydencje królewskie zostały zbudowane pod kierunkiem Christophe’a. Najwspanialszy z pałaców znajdował się w Sans-Souci. Wzorowana na renesansowej willi budowla charakteryzowała się ostentacją, która miała podnieść prestiż Christophe’a jako króla. Jednak najdroższym dziełem Henryka I była jego budowla obronna, La Citadel. Twierdza, która przypominała o obsesyjnym strachu króla przed francuską inwazją, została zbudowana na szczycie góry i stanowiła część systemu fortyfikacji, który miał chronić całą populację przed atakiem. La Citadel, który stoi jako pomnik do panowania Christophe, nigdy nie został wykorzystany do obrony przed najeźdźcą.
Nawet z tych wszystkich pozornie pozytywnych osiągnięć, Christophe stał się coraz bardziej nieznośny w miarę upływu czasu i wkrótce nie udało się jako lider. W pierwszych latach swojego panowania stworzył umiarkowany i dyplomatyczny rząd, ale jego działania stawały się coraz bardziej despotyczne. Ponadto, miał coraz większą nieufność do swoich oficerów i doradców.
Christophe miał również do czynienia z wszechobecną wrogością mulatów, którzy niechętnie ich równy status z czarnych obywateli i przywództwa czarnego człowieka. Nie wiadomo, czy mulaci aktywnie planowali rewoltę, czy tylko czekali na odpowiedni moment, ale taki był stan wrogości, gdy Christophe doznał udaru na balu zorganizowanym przez królową w sierpniu 1820 roku.
Koniec panowania
Na początku wydawało się, że król nie będzie w stanie wyzdrowieć po tak poważnym udarze, ale po około miesiącu czuł się na tyle dobrze, by otrzymywać raporty o stanie spraw krajowych. Został poinformowany o buncie wojsk w St. Marc’s na zachodnim wybrzeżu, w wyniku którego zginęło dwóch oficerów. Christophe nakazał natychmiastową egzekucję przywódców buntu oraz uwięzienie innych jego uczestników. Żołnierze i oficerowie czuli, że kara jest niesprawiedliwa, bez możliwości przeprowadzenia dochodzenia.
Doprowadzone do szału oddziały udały się do pałacu w Sans-Souci, aby dokonać zamachu na Henryka I. Król dowiedział się o planie i polecił swoim strażnikom, aby za wszelką cenę powstrzymali powstańców. Kiedy jednak wojska przybyły na miejsce, ludzie Christophe’a porzucili go dla buntowników. Obawiając się pojmania i męczącej śmierci, król rozkazał swoim nielicznym wiernym odejść w bezpieczne miejsce, po czym odebrał sobie życie pistoletem.
Trwałym wkładem Henri Christophe’a w rozwój Haiti było ustanowienie niezależności od obcej kontroli, której kraj już nigdy nie ulegnie. Jego rząd i programy gospodarcze – zaprojektowane w celu rozwoju sprawy haitańskiej – zostały natychmiast odrzucone na rzecz mniej rygorystycznego reżimu. Choć Christophe’owi udało się zjednoczyć terytoria Haiti, kraj ten pozostał do końca XX wieku krajem politycznych wstrząsów.
Źródła
Cole, Hubert, Christophe: King of Haiti, Viking Press, 1967.
Easton, William Edgar, Christophe: A Tragedy in Prose, Press Grafton, 1911.
Harvey, W. W., Sketches of Hayti, Frank Cass and Company, 1827.
Moran, Charles, Black Triumverate, Exposition Press, Inc, 1957.
Newcomb, Covelle, Black Fire, Longmans, Green and Company, 1940.
Vandercook, John W., Black Majesty, Harper & Brothers, 1928.
-Sara Faulkenberry
.