Wczesna kariera

Fox rozpoczął swoją karierę polityczną w 1768 roku, kiedy to jego ojciec zapewnił mu wybór do Parlamentu jako reprezentanta kieszonkowej gminy Midhurst. Miał zaledwie 19 lat, wciąż technicznie zbyt młody, by objąć swój mandat, ale to go nie zniechęciło. Przez kilka lat głosował z rządem. Tak więc niemal jego pierwszym aktem politycznym było opowiedzenie się po stronie administracji przeciwko Johnowi Wilkesowi, popularnemu symbolowi wolności.

W 1770 roku Fox objął niewielkie stanowisko w nowym ministerstwie Północy jako młodszy lord komisarz Admiralicji. W tym charakterze nadal wspierał rząd, występując przeciwko wolności prasy do relacjonowania debat parlamentarnych. Po nieporozumieniu z ministerstwem w sprawie ustawy o małżeństwie królewskim w 1772 r. zrezygnował ze stanowiska w Admiralicji. Fox później zajmował stanowisko w Radzie Skarbu, ale pozostał tam przez mniej niż rok; król Jerzy III zdymisjonował go z powodu irytacji jego zachowaniem.

Tak rozpoczął się długi okres opozycji Foxa. W ciągu następnych lat walczył z rządem, głównie o kolonie amerykańskie, sprzeciwiając się środek po środku. Kiedy konflikt amerykański zakończył się, a ministerstwo Northa upadło, wydawało się, że nadszedł czas Foxa. Ale on tak zantagonizował króla, że mógł osiągnąć wysoki urząd tylko z trudem i na krótko.

W 1782 roku Fox był sekretarzem stanu w ministerstwie Rockinghama przez kilka miesięcy i był w stanie pomóc w uchwaleniu ustawy przyznającej Irlandii jej legislacyjną niezależność od Wielkiej Brytanii. Kiedy Rockingham zmarł, Fox odmówił służby pod jego następcą, Shelburne. W 1783 roku Fox znów był przez kilka miesięcy sekretarzem stanu, ale w osławionej koalicji Fox-North, która była anatemą dla króla, który wykorzystał pierwszą okazję, by ją obalić. W tym okresie Foxowi udało się załatwić u księcia regenta wystarczającą ilość pieniędzy na jego prywatną siedzibę. Wprowadził również ustawę o reformie Kompanii Wschodnioindyjskiej, ale nad tą kwestią król zdołał obalić koalicję.

Z chwilą dojścia Williama Pitta do władzy, Fox ponownie rozpoczął długi pobyt w opozycji. Poparł nieudaną ustawę Pitta o reformie Parlamentu, ale sprzeciwiał się prawie każdemu innemu projektowi przedstawionemu przez rząd. Rola, jaką odegrał w procesie impeachmentu przeciwko Warrenowi Hastingsowi, nie przysporzyła mu chwały, podobnie jak jego stanowisko w kryzysie Regencji, nie przemawiało dobrze za jego osądem.