Na całym świecie, od Pragi po Bangkok, nazwa Pepsi-Cola jest znana masom. Popularność tego gazowanego napoju wynika po części ze sprytnego marketingu, napędzanego przez dziesięciolecia rywalizacją firmy z jej konkurentem, Coca-Colą. Oba produkty powstały na amerykańskim Południu, Coca-Cola w Atlancie, gdzie znajduje się główna siedziba korporacji, a odwiedzających wita muzeum Coli, oraz w New Bern, małym miasteczku we wschodniej części Karoliny Północnej, skąd pochodzi Pepsi.
Caleb Davis Bradham, urodzony w Chinquapin w Karolinie Północnej w 1867 roku, uczęszczał na Uniwersytet Karoliny Północnej przez trzy lata, począwszy od 1886 roku, ale zakończył edukację w College of Pharmacy na Uniwersytecie Maryland. Następnie powrócił do swojego rodzinnego stanu i kupił aptekę w New Bern. Bradham wziął szczególną przyjemność w concocting miękkie napoje dla przyjaciół zebranych wokół jego soda fountain.
W połowie 1890s wyprodukował popularny element, który nazwał „Brad’s Drink”, a później „Pep-Kola.” Kluczowymi składnikami były liście koki i orzechy kola. W 1898 roku Bradham zmienił nazwę na „Pepsi-Cola”, a w 1902 roku opuścił aptekę, aby poświęcić się w pełni biznesowi napojów bezalkoholowych. „Pepsi-Cola” została zgłoszona jako znak towarowy we wrześniu 1902 roku i zarejestrowana w 1903 roku. Firma Pepsi-Cola Company została założona w grudniu 1902 roku. Przyjaciel Bradhama i sąsiad z New Bern, pionier fotografii kobiecej Bayard Wootten, stworzył pierwsze charakterystyczne logo. Bradham zakupił znamienitą rezydencję, historyczny dom w New Bern, który był używany przez generała Ambrose’a Burnside’a, dowódcę sił Unii okupujących New Bern w latach 1862-1865.
Biznes miał swoje wzloty i upadki na przestrzeni lat. Do 1910 roku firma miała ponad 250 rozlewni w dwudziestu czterech stanach, dzięki czemu Bradham stał się bogaty. Podczas I wojny światowej ceny cukru rosły i spadały, co doprowadziło do jego bankructwa. W 1923 roku sprzedał znak towarowy i firmę inwestorom z Richmond w Wirginii za 35 000 dolarów. Firma czterokrotnie przechodziła z rąk do rąk, a w 1931 roku ponownie zbankrutowała. Pod nowym zarządem producenta słodyczy jej los się poprawił i od tego czasu Pepsi stała się znana na całym świecie. Spór o znak towarowy z konkurencyjną firmą Coca-Cola o prawa do używania słowa „cola” został rozstrzygnięty na korzyść Pepsi. Obydwie firmy do dziś pozostają zagorzałymi rywalami, od franczyzy w restauracjach po sponsorowanie ważnych wydarzeń.
Dzisiaj PepsiCo, z siedzibą w Purchase, w stanie Nowy Jork, osiąga roczną sprzedaż detaliczną w wysokości ponad 98 miliardów dolarów i jest notowana na Nowojorskiej Giełdzie Papierów Wartościowych. Ewolucja PepsiCo jest w istocie historią amerykańskiego brandingu. Firma o tej nazwie powstała w 1965 r. z połączenia Pepsi-Coli i Frito-Lay, producenta przekąsek (połączenie to ma aurę nieuchronności). W 1998 roku firma przejęła Tropicanę, dostawcę soku pomarańczowego, a w 2001 roku dodała Quaker Oats, przenosząc się zdecydowanie na arenę śniadaniową. Ostatnio firma ogłosiła plany zainwestowania ponad miliarda dolarów w rozwijający się rynek chiński w ciągu najbliższych pięciu lat.
Nazwisko Caleba Bradhama i nazwa Pepsi są dobrze pamiętane w New Bern i w Karolinie Północnej. Bradham ufundował roczną nagrodę w szkole farmacji na Uniwersytecie Północnej Karoliny. U szczytu sławy i wpływów jego nazwisko było wymieniane jako potencjalny kandydat na gubernatora. Był aktywnym działaczem Shriner, urzędnikiem bankowym i admirałem w rezerwie marynarki wojennej Karoliny Północnej. Kiedy Bradham zwołał w 1910 roku grupę rozlewników w New Bern, ugościł ich na pokładzie Elfridy, statku używanego w wojnie hiszpańsko-amerykańskiej i przebudowanego na jacht. Sklep z lekami Bradhama na rogu ulic Middle i Pollock spłonął na krótko przed jego śmiercią w 1934 roku. Wkrótce potem na tym miejscu stanął nowy budynek. Obecnie budynek ten jest wyposażony w tablice i wyświetlacze poświęcone historii Pepsi-Coli. Lokalne rozlewnie w New Bern, należące do rodziny Minges, z czasem stworzyły własne dziedzictwo.
W ostatnich latach regionalne rozlewnie sprzedawały Pepsi-Colę pod sloganem „Taste Born in the Carolinas”. Upamiętnienie w 1998 roku w New Bern stulecia napoju zawierało paradę, fajerwerki, pokazy pamiątek i sztukę opartą na życiu Bradhama. W 2010 roku w Tryon Palace Historic Sites and Gardens zostanie otwarte nowe Centrum Edukacji Historycznej, w którym znajdzie się galeria nazwana na cześć Pepsi i przez nią ufundowana.