Bruce Baumgartner nigdy nie szukał uwagi. Ale kiedy jest się jednym z najbardziej dominujących sportowców w swojej dyscyplinie przez prawie dwie dekady, unikanie światła reflektorów może być trudne.

Tak, unikanie światła reflektorów było trudniejsze niż zdejmowanie wielu jego przeciwników na macie zapaśniczej.

Dorastając w New Jersey, Baumgartner miał późny start w lekkoatletyce – nie uprawiał zapasów aż do szkoły średniej. Podczas gdy on szybko wziął się do sportu i poświęcił się, jego najlepszym wynikiem jako licealista było zajęcie trzeciego miejsca w mistrzostwach stanu New Jersey.

Baumgartner poszedł do Indiana State, który miał solidnyprogram, i przekształcił się w jednego z najlepszych zapaśników w kraju. Tutajached NCAA finału wagi ciężkiej jako sophomore i junior, i wreszcieclaimed tytuł NCAA jako senior w 1982 roku, kończąc 44-0.

Baumgartner dokonał swojego debiutu olimpijskiego w Los Angeles 1984 Igrzyska Olimpijskie, zdobywając złoto w super-heavyweight freestyle konkurencji. Wziął srebro na Igrzyskach Olimpijskich w Seulu w 1988 roku, a następnie złoto ponownie na Igrzyskach Olimpijskich w Barcelonie w 1992 roku.

Do czasu Igrzysk Olimpijskich w Atlancie w 1996 roku, Baumgartner został wybrany nosicielem amerykańskiej flagi i kapitan zespołu olimpijskiego USA – światło reflektorów znalazło go ponownie. Zdobył tam brązowy medal – stając się dopiero czwartym Amerykaninem w historii, który zdobył medale w czterech Igrzyskach Olimpijskich.

„Naprawdę cieszyłem się moją karierą jako zapaśnik,” powiedział Baumgartner po wyborze do USOC Hall of Fame. „Zdobywanie medali i wszystkie różne rekordy były wspaniałe, ale najważniejszą częścią dla mnie było reprezentowanie Stanów Zjednoczonych i możliwość konkurowania na swoim najlepszym poziomie. Uwielbiałam wychodzić na matę i walczyć. Patrząc teraz wstecz, było kilka wspaniałych czasów i wspaniałych wspomnień.”

.