„Żegnaj świecie”, napisała Brittany Maynard, 29-letnia kobieta cierpiąca na agresywną i śmiertelną formę raka mózgu, zanim odebrała sobie życie w sobotę. „Rozprzestrzeniaj dobrą energię. Pay it forward!”

Maynard zdobyła publiczność online i wznowiła debatę na temat prawa do śmierci po tym, jak ogłosiła w wirusowym wideo, że odbierze sobie życie, zamiast umrzeć bolesną śmiercią, którą według przewidywań miał wkrótce spowodować jej guz mózgu.

W styczniu zdiagnozowano u niej glejaka wielopostaciowego. W kwietniu powiedziano jej, że pozostało jej sześć miesięcy życia. Niewielu pacjentów z jej stanem żyje dłużej niż trzy lata, niezależnie od leczenia. Wraz z mężem przeprowadziła się z Kalifornii do Oregonu, jednego z pięciu stanów, w których obowiązuje tzw. prawo „aid-in-dying”. W zeszłym miesiącu Maynard i jej rodzina odwiedzili Wielki Kanion. Ogłosiła, że odbierze sobie życie 1 listopada, i tak się stało.

Jednym z najbardziej fascynujących aspektów historii Maynard jest to, jak jasnooka i spokojna wydawała się na zdjęciach i filmach, które wydała w miesiącach poprzedzających jej śmierć. Jej zadowolony afekt może być jednym z powodów, dla których organizacja National Right to Life, która sprzeciwia się samobójstwu wspomaganemu przez lekarza, nazwała ją kobietą „w kwiecie wieku”, nawet jeśli cierpiąc na paraliżujące ataki i objawy podobne do udaru, była wyraźnie daleka od swojego „kwiecie wieku”.”

I to podnosi interesujące catch-22, jeśli chodzi o prawa dotyczące śmierci z godnością: Maynard mogła nie wyglądać, dla niektórych, jakby była gotowa na śmierć, ponieważ większość śmiertelnie chorych ludzi, którzy szukają pomocy w samobójstwie, jest w depresji. Ale depresja również sprawia, że lekarze są mniej skłonni do przepisywania śmiertelnych leków, które pozwoliłyby śmiertelnie chorym pacjentom umrzeć z własnej ręki.

More Stories

Oregon ma najdłużej obowiązujące prawo aid-in-dying w USA, ale od czasu jego uchwalenia w 1997 roku, tylko 752 osoby odebrały sobie życie zgodnie z prawem, czyli 0,2 procent wszystkich zgonów w stanie w tym czasie, jak zauważa Vox. Aby pacjent mógł otrzymać śmiertelne lekarstwo w Oregonie, musi mieć diagnozę terminalną, potwierdzoną przez dwóch lekarzy, i pozostało mu tylko sześć miesięcy życia. Pacjent nie może mieć problemów ze zdrowiem psychicznym, a jego prośba musi być zweryfikowana przez dwóch świadków. Pacjenci muszą złożyć jedną prośbę o leki na piśmie i jedną ustnie, i jest 15-dniowy okres oczekiwania pomiędzy tymi dwoma prośbami.

Lekarze z Oregonu odrzucają pięć na sześć próśb o śmiertelne leki.

Jeden powód: Wnioski o samobójstwo wspomagane przez lekarza są mniej prawdopodobne do uhonorowania, jeśli pacjent postrzega siebie jako ciężar lub jeśli jest w depresji. Ale ponieważ poczucie bycia niechcianym i myśli samobójcze mogą być dwoma objawami depresji, lekarze mogą mieć trudności z ustaleniem, czy pacjent zmieniłby zdanie, gdyby jego stan psychiczny się poprawił. Czy pacjent chce umrzeć, ponieważ ma depresję, czy dlatego, że jest śmiertelnie chory – czy też z powodu jakiejś kombinacji?

W badaniu, w którym porównano 55 mieszkańców Oregonu, którzy poprosili o samobójstwo wspomagane przez lekarza, z 39 śmiertelnie chorymi ludźmi, którzy nie poprosili o leki, okazało się, że ci, którzy chcieli popełnić samobójstwo, częściej byli przygnębieni, pozbawieni nadziei, nie byli uduchowieni i byli samowystarczalni. Jak napisał bioetyk Ezekiel Emanuel w The Atlantic w 1997 roku, pacjenci, którzy są przygnębieni, prawdopodobnie będą dążyć do samobójstwa wspomaganego przez lekarza; pacjenci, którzy cierpią z powodu bólu, nie.

„Ponad jedna trzecia pacjentów poprosiła o pomoc w samobójstwie, ponieważ postrzegali siebie jako ciężar dla innych, ale tylko trzech z tych pacjentów otrzymało recepty na śmiertelne leki”, stwierdzono w 2000 roku w badaniu prawa Oregonu, „sugerując, że lekarze niechętnie przychylali się do próśb o pomoc w tych okolicznościach.”

Selektywność lekarzy jest zasłużona: 11 procent pacjentów, którzy byli albo medykamenty na depresję lub oceniane przez eksperta zdrowia psychicznego zmienił zdanie o chcąc zabić siebie. To mały procent, jeśli chodzi o badania kliniczne. To duży procent, jeśli chodzi o nieodwracalną decyzję o życiu lub śmierci.

Ten znowu, podczas gdy depresja może być leczona, rzeczy takie jak brak duchowości lub samowystarczalny styl życia nie może być dokładnie medicated away.

Debata nad tym, czy choroba psychiczna może skomplikować pacjenta pragnienie śmierci jest już bardzo realne w innych częściach świata.

W Holandii, dobrowolna eutanazja jest legalna od 2001 roku, a kraj niedawno dokonał forays do oferowania samobójstwa wspomaganego przez lekarza do pacjentów psychiatrycznych, a nie tylko do nieuleczalnie chorych. W 2013 r. psychiatra Gerty Casteelen pomógł zabić zdrowego 63-letniego mężczyznę, który obawiał się przejścia na emeryturę.

W międzyczasie Szwajcaria, jak napisała moja koleżanka Julie Beck, ma niewiele przepisów, jeśli chodzi o dobrowolną eutanazję, a kraj ten przyciąga setki tak zwanych „turystów-samobójców” każdego roku.

USA są daleko w tyle za Europą, jeśli chodzi o prawa dotyczące wspomaganego samobójstwa, a doświadczenie Oregonu pokazuje, że lekarze często mogą wychwycić objawy depresji u pacjentów dobrowolnie popełniających samobójstwo. Ale nawet w stanach, które nie mają przepisów dotyczących pomocy w umieraniu, lekarze czasami wykonują eutanazję za pomocą innych, bardziej dyskretnych środków, takich jak silne uspokajanie pacjentów lub pomaganie im w zagłodzeniu się na śmierć.

Istnieje wiele pytań wywołanych przez śmierć Maynarda, ale jednym z najbardziej niepokojących jest to, co się dzieje, gdy pacjent szukający śmiertelnych leków nie jest tak jasny, celowy i spokojny jak Maynard? Skąd mamy wiedzieć, czy ktoś oprócz tego, że jest wyniszczony przez swoje ciało, jest również dręczony przez swój umysł? I czy to powinno mieć znaczenie?

.