Billy Joel jest amerykańskim muzykiem, pianistą, singer-songwriter i kompozytorem. Jest szóstym najlepiej sprzedającym się artystą nagrywającym i trzecim najlepiej sprzedającym się artystą solowym w Stanach Zjednoczonych.
William Martin Joel urodził się 9 maja 1949 roku w Bronksie, w Nowym Jorku, do Howarda Joela i Rosalind Nyman, oboje byli Żydami. Joel dorastał w Levittown sekcji Hicksville na Long Island i zaczął studiować fortepian w 1953 roku. Uczęszczał do Hicksville High School, ale nie ukończył jej zgodnie z planem w 1967 r., ponieważ zaspał w dniu ważnego egzaminu, gdyż poprzedniego wieczoru grał do późna w piano barze. W 1992 roku złożył eseje do rady szkoły i otrzymał dyplom na corocznej ceremonii ukończenia Hicksville High.
W 1963 roku Joel dołączył do swojego pierwszego zespołu, The Echoes, później znanego jako The Lost Souls. Opuścił zespół w 1967 roku, aby dołączyć do The Hassles, zespołu z Long Island, który podpisał kontrakt z United Artists Records. Przez następne półtora roku wydali The Hassles w 1967, Hour of the Wolf w 1968 i cztery single, z których wszystkie okazały się komercyjnymi porażkami. W 1969 roku, po rozpadzie The Hassles, założył duet Attila z ich perkusistą Jonem Smallem. Wydali album w lipcu 1970 roku, a w październiku następnego roku rozwiązali się. Przyczyną rozpadu grupy był romans Joela z żoną Small’a, Elizabeth, którą Joel ostatecznie poślubił.
Joel podpisał kontrakt na nagrywanie solowe i wydał swój pierwszy album, Cold Spring Harbor, w 1971 roku. Następnie w wyniku sporu kontraktowego przeniósł się do Los Angeles i zaczął występować w piano barach pod pseudonimem Bill Martin. W 1972 r. jedna z filadelfijskich stacji radiowych puściła nagranie jego piosenki „Captain Jack”, co skłoniło wytwórnię Columbia Records do odszukania go i zaproponowania mu kontraktu nagraniowego. W 1973 roku został podpisany przez legendarnego Clive’a Davisa z Columbia Records i nagrał album Piano Man. W 1974 roku, piosenka „Piano Man” stał się jego pierwszy top 20 singiel i pierwszy złoty album.
W 1977 roku, Joel rozpoczął współpracę z producentem Phil Ramone i napisał, nagrał i wydał The Stranger. Od czasu wydania do 1985 roku, album był najlepiej sprzedającym się albumem Columbia Records i zawierał cztery hity Top-25 na listach przebojów Billboardu: „Just the Way You Are”, „Movin Out (Anthony’s Song)”, „Only the Good Die Young” i „She’s Always a Woman”. Joel wydał 52nd Street w 1978 roku i stało się to jego pierwszym albumem #1.
Joel był żonaty trzy razy. Ożenił się z jego menedżer biznesu, Elizabeth Weber Small w dniu 5 września 1973 roku, a para rozwiodła się w dniu 20 lipca 1982 roku. Od 23 marca 1985, do 25 sierpnia 1994, Joel był żonaty z modelu Christie Brinkley. Ich córka, Alexa Ray Joel, urodziła się 29 grudnia 1985 roku. W dniu 2 października 2004 roku Joel poślubił Katie Lee, ale para rozstała się po pięciu latach małżeństwa w dniu 17 czerwca 2009 roku.
Joel został wprowadzony do Songwriter’s Hall of Fame w 1992 roku, Rock and Roll Hall of Fame w 1999 roku, Long Island Music Hall of Fame w 2006 roku i Hit Parade Hall of Fame w 2009 roku i otrzymał gwiazdę na Hollywood Walk of Fame w 2005 roku. W ciągu swojej kariery był nominowany do 23 nagród Grammy, jest sześciokrotnym laureatem Grammy Award i sprzedał ponad 150 milionów płyt na całym świecie.
Dyskografia
- 1971 – Cold Spring Harbor
- 1973 – Piano Man
- 1974 – Streetlife Serenade
- 1976 -. Turnstiles
- 1977 – The Stranger
- 1978 – 52nd Street
- 1980 – Glass Houses
- 1981 -. Songs in the Attic (album live)
- 1982 – The Nylon Curtain
- 1983 – An Innocent Man
- 1986 – The Bridge
- 1987 – Концерт (album live)
- 1989 – Storm Front
- 1993 – River of Dreams
- 2000 – 2000 Years: The Millennium Concert (live album)
- 2001 – Fantasies & Delusions
- 2006 – 12 Gardens Live (live album)
- 2011 – Live at Shea Stadium: The Concert (album live)
.