Beverly Sills urodziła się jako Belle Miriam Silverman w Brooklynie, 25 maja 1929 roku, w epoce Shirley Temple i innych dziecięcych gwiazd. Jej ojciec, syn rumuńskiego imigranta, był sprzedawcą ubezpieczeń, który chciał, aby jego córka została nauczycielką. Jej matka miała jednak inne plany wobec córki o pseudonimie „Bubbles”. Już w wieku trzech lat Sills występowała w radiu śpiewając „The Wedding of Jack and Jill” i wygrywając brooklyński konkurs na „najpiękniejsze dziecko 1932 roku”. W wieku czterech lat była stałą bywalczynią sobotnich porannych programów radiowych dla dzieci; w wieku siedmiu lat śpiewała w filmie i miała już w pamięci 22 arie z nagrań Galli-Curci. W 1938 roku występowała co tydzień w programie „Major Bowes’ Capitol Family Hour”, a w wieku dziesięciu lat była jedną z głównych aktorek w programie radiowym „Our Gal Sunday”. Wystąpiła w reklamie mydła Rinso White i pojawiła się we wczesnym, proroczym programie telewizyjnym „Stars of the Future”. Opuściła pracę w radiu w wieku 12 lat, chcąc realizować swoją miłość do opery.
Kiedy ukończyła Public School 91 w Brooklynie, Beverly Sills została uznana za „Najładniejszą dziewczynę”, „Talerz mody”, „Tę z największą osobowością” i „Tę, która ma największe szanse na sukces”. Ukończyła Professional Children’s School w Nowym Jorku i w wieku 15 lat nauczyła się 20 ról operowych, a w wieku 19 lat 50-60 ról operowych. Studiowała prywatnie śpiew u swojej długoletniej współpracowniczki Estelle Liebling i w końcu osiągnęła profesjonalną biegłość także w grze na fortepianie, ucząc się u Paolo Gallico.
Opisywana jako „najmłodsza primadonna w niewoli”, Sills dołączyła do zespołu objazdowego Gilberta i Sullivana w 1945 roku. Dwa lata później zaśpiewała swoją pierwszą rolę operową, Frasquitę w Carmen, z Philadelphia Opera Company. W 1948 roku odbyła tournée po miastach uniwersyteckich z chórem Estelle Liebling Singers. W 1951 i 1952 roku koncertowała z Charles L. Wagner Opera Company w rolach Violetty w Traviacie i Micaeli w Carmen. W 1953 roku Sills wykonała tytułową rolę w Manon z Baltimore Opera, a z San Francisco Opera wystąpiła jako Elena w Mefistofele Boïto, Donna Elvira w Don Giovannim i Gerhilde w Die Walküre.
Sills zadebiutowała z New York City Opera 29 października 1955 roku, śpiewając Rosalindę w Die Fledermaus. Krytycy pokochali ją i wróżyli jej wielki sukces w karierze. W dalszej części sezonu śpiewała Oxanę w Złotych trzewiczkach Czajkowskiego. Czajkowskiego. W szczytowym okresie kariery miała w swoim repertuarze 100 ról, z których aktywnie wykonywała 60, występując co roku w 100 operach lub koncertach. Znakomita pamięć Sills pozwoliła jej nie tylko opanować swój ogromny repertuar ról, ale także uchwycić inne główne role w znanych jej operach. To wyjaśnia, częściowo, dla jej równej reputacji jako aktorka, jak również specjalista w stylu bel canto śpiewu związanego zarówno z Sills i jej australijski urodzony współczesnej Joan Sutherland.
W 1956 Sills poślubił Peter Bulkeley Greenough, redaktor naczelny Cleveland Plain Dealer, gazeta jego rodziny częściowo własnością. Ona i jej mąż mieli dwoje dzieci, ale niestety jedno urodziło się niedosłyszące, a drugie niepełnosprawne rozwojowo. Jej niepełnosprawna córka wymagała wielkiej opieki, a niepełnosprawny rozwojowo syn musiał być umieszczony w placówce opiekuńczej, gdy miał sześć lat. Beverly Sills nosiła dwa zegarki, jeden ustawiony na rozkład dnia syna w strefie czasowej, w której mieszkał, aby zawsze wiedzieć, co robi. Te tragedie doprowadziłyby Sills do pracy filantropijnej w późniejszym okresie jej kariery.
Oprócz repertuaru bel canto, Sills wykonywała współczesne opery amerykańskie, w tym The Ballad of Baby Doe Douglasa Moore’a. Wykonywała dzieła awangardowe, takie jak opera Hugo Weisgalla Six Characters in Search of an Author (1959) i amerykańska premiera Intolleranza 1960 Luigiego Nono (1965). W 1963 roku udało jej się wykonać wszystkie trzy role w trylogii jednoaktowych oper Pucciniego Il Trittico. 8 lipca 1966 roku zaśpiewała Donnę Annę w Don Giovannim w Metropolitan Opera, choć jej formalny debiut w Metropolitan Opera nastąpił dopiero w 1975 roku, co doprowadziło do rozwoju i popularności wielu małych zespołów operowych w Ameryce.
Innym historycznym odejściem związanym z Sills było jej opóźnione pojawienie się w europejskich stolicach operowych. Sills zdążyła dojść do szczytu swojej profesji zanim odbyła tournée po Europie. Ostatecznie uczyniła to w 1967 roku, jako gość Opery Wiedeńskiej, w tym samym roku śpiewała też w Buenos Aires. W 1969 roku śpiewała Pamirę w Le Siège de Corinth Rossiniego i tytułową rolę w Łucji z Lammermooru w mediolańskiej La Scali. Powtórzyła swoją Łucję w Covent Garden w Londynie pod koniec tego samego roku, a następnie śpiewała Violettę w Neapolu i w Deutsche Opera w Berlinie w styczniu 1970 roku oraz Constanzę w Uprowadzeniu z seraju w Izraelu w 1971 roku, oprócz recitalu w Paryżu w tym samym roku.
Sills stała się operową supergwiazdą jesienią 1966 roku wraz z oszałamiającym sukcesem jej występu w roli Kleopatry w Juliuszu Cezarze Haendla w Lincoln Center w Nowym Jorku. Nagranie tej roli, wydane w 1967 roku, należy do jej wielu wysoko cenionych płyt. Ulubioną rolą Sills była Elżbieta I w Robercie Devereux Donizettiego, co sprawiło, że w 1971 roku stała się tematem artykułu na okładce magazynu TIME.
27 października 1980 roku Sills dała swój ostatni występ, o którym krytycy operowi mówili, że był spóźniony, gdyż jej głos od pewnego czasu się pogarszał. Już następnego dnia objęła stanowisko dyrektora naczelnego New York City Opera. Wykazała się wielkimi zdolnościami administracyjnymi i talentem public relations, występując w popularnych programach telewizyjnych i w inny sposób reprezentując operę przed szeroką, powszechną publicznością oraz pomagając wyciągnąć Operę z kryzysu finansowego i publicznego. Jest autorką trzech autobiografii, które cieszyły się dużym zainteresowaniem czytelników. Otrzymała tytuły doktora honoris causa Harvardu, New York University, Temple University, New England Conservatory i California Institute of the Arts. W 1973 roku otrzymała Handel Medallion, najwyższe nowojorskie wyróżnienie kulturalne. Sills dodała filantropię do listy swoich karier, a w 1972 roku została krajowym przewodniczącym Marszu Matek w sprawie wad wrodzonych. Ona nadal być bardzo widoczne, bardzo aktywna postać publiczna w promowaniu opery i filantropijnych przyczyn dobrze do 1980s.
W 1989 roku, Sills formalnie na emeryturę i pozostał w cichym odosobnieniu z mężem na około pięć lat. W 1994 roku, wróciła do życia publicznego jako przewodnicząca Lincoln Center for the Performing Arts. W tym momencie swojego życia Sills mówi: „Zrobiłam wszystko, co sobie założyłam… śpiewałam w każdej operze, w której chciałam… myślę, że kontynuowanie tego, co powinnam, złamałoby mi serce. Myślę, że mój głos służył mi bardzo dobrze.”
.