Odrębne czarne ojczyzny w RPA, których tworzenie od 1951 r. stanowiło kamień węgielny apartheidu realizowanego przez Partię Narodową i nieugiętego Verwoerda. Powstały one na bazie istniejących „rezerwatów” dla Czarnych (Bantu), które zostały utworzone w celu ich segregacji od Białych w 1913 i 1936 roku. Ustawa o władzach Bantu z 1951 roku ustanowiła hierarchiczną strukturę władzy w każdym rezerwacie, która odpowiadała różnym grupom etnicznym. Wodzowie plemienni, którzy nie współpracowali, byli usuwani z urzędu. The 1959 Bantu Self-Government Act dostarczył mechanizmów dla tych terytoriów, aby osiągnąć samorząd, który został przyznany w 1963 roku po raz pierwszy Transkei, największemu pojedynczemu terytorium ojczyzny.

Później, samorządne ojczyzny były zachęcane do opowiedzenia się za niepodległością, ponieważ im więcej Czarnych należało do niepodległej ojczyzny, tym mniej mogło ubiegać się o narodowość południowoafrykańską. W 1970 r. Bantu Homelands Citizenship Act stanowił, że wszyscy czarni powinni przyjąć obywatelstwo jednej z ojczyzn, nawet jeśli nigdy nie postawili w niej stopy. To miało zapewnić, że w dłuższej perspektywie czasowej nie będzie żadnych Czarnych Południowoafrykańczyków. Transkei przyjął niepodległość w 1976 roku, następnie Bophuthatswana (1977), Venda (1979) i Ciskei (1981). Jako twory apartheidu, te „kraje”, których terytoria były szeroko rozrzucone po wschodniej części RPA, nie były uznawane na arenie międzynarodowej. Z godnym uwagi wyjątkiem Bophuthatswana, ich rządy były skorumpowane, a ich jeden najważniejszy „niezależny” dochód pochodził z możliwości prowadzenia kasyn, jak hazard był zakazany w RPA.

W rzeczywistości, Bantustany były rozległe obszary slumsów bez przemysłu lub żyznej gleby dla rolnictwa. Większość ich populacji zależała od miejsc pracy w RPA (np. 65 procent ludności pracującej w Bophuthatswana), podczas gdy większość dochodów ich rządów zależała od bezpośrednich płatności transferowych od rządu RPA (np. 80 procent w Transkei, 1985). Niezależne” bantustany zostały ponownie włączone do RPA w 1994 r., czasem, jak w przypadku Bophuthatswany, wbrew woli lokalnych elit rządzących.