W naszym prywatnym szpitalu typu not for profit, 362 pacjentów LEP odwiedziło nasze obszary chirurgiczne i proceduralne obejmujące usługi anestezjologiczne. W lipcu 2010 r. Biuro Inspektora Generalnego (OIG) w Departamencie Zdrowia i Usług Społecznych przedstawiło dane z dobrowolnego badania przeprowadzonego w 2009 r. wśród 140 losowo wybranych dostawców usług Medicare, prosząc ich o odpowiedź na cztery z 14 standardów CLAS uznawanych za odzwierciedlające to, jakie usługi dostępu do języka powinny być oferowane przez dostawców. Standard 4 CLAS stwierdza, że „organizacje opieki zdrowotnej muszą oferować i zapewniać pomoc językową, w tym dwujęzyczny personel i usługi tłumaczeniowe, bez żadnych kosztów dla każdego pacjenta/konsumenta z ograniczoną znajomością języka angielskiego we wszystkich punktach kontaktu, w sposób terminowy i we wszystkich godzinach pracy.” W raporcie OIG, tylko 64% badanych szpitali stwierdziło, że konsekwentnie spełnia ten standard . W oddzielnym badaniu opublikowanym w 2010 r., Diamond i współpracownicy podali, że większość świadczeniodawców, którzy odpowiedzieli na ich ankietę, twierdziła, że jest w stanie zapewnić usługi językowe dla pacjentów 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu. W nowszym raporcie, w którym przeanalizowano ogólnokrajowe dane z ponad 4500 szpitali, stwierdzono, że ponad 30% szpitali nie oferuje usług językowych. W zależności od typu szpitala, Schiaffino i współpracownicy stwierdzili, że prywatne szpitale non profit, takie jak nasz, świadczyły usługi LEP częściej niż prywatne szpitale for profit lub szpitale rządowe. Jak wskazali autorzy, biorąc pod uwagę, że liczba szpitali prywatnych dla zysku wzrasta w całych Stanach Zjednoczonych, coraz większy brak usług językowych dla pacjentów LEP może nastąpić .

Jednym z celów naszego badania było określenie długości czasu wymaganego do przybycia usług tłumacza, a następnie w konsekwencji, czy wydłużony czas oczekiwania mógł spowodować, że przypadki albo zostały odwołane, albo toczyły się bez korzystania z usług tłumacza. Średni czas oczekiwania na tłumacza ustnego wynosił 19 min, ale jego zakres rozciągał się do 100 min. Nie odnotowano pacjentów, którzy poddali się zabiegowi bez pomocy tłumacza z powodu wydłużonego czasu oczekiwania na tłumacza. W przypadkach, gdy początkowo wiadomo było, że tłumacz osobisty nie będzie dostępny lub gdy czas oczekiwania był taki, że mogły wystąpić opóźnienia, korzystano z telefonicznych usług tłumaczeniowych lub profesjonalnych usług wideokonferencyjnych. Diamond i współpracownicy podali, że 78% respondentów biorących udział w badaniu oddziałów ratunkowych stwierdziło, że jest w stanie zapewnić usługi językowe w ciągu 15 minut od przybycia pacjenta dla najczęściej używanego języka, a mniej niż połowa (48%) ma taką możliwość dla trzeciej najczęściej występującej potrzeby językowej. Najczęstszymi powodami opóźnień były: specyficzny język, pora dnia, ograniczona liczba dostępnych tłumaczy, lokalizacja tłumacza w momencie zgłoszenia zapotrzebowania, pilność potrzeby oraz lokalizacja kliniczna potrzebnych usług językowych. Chociaż w analizowanych przez nas placówkach klinicznych nie wymagano 15-minutowego czasu oczekiwania, to jednak wydłużony czas oczekiwania stwarzał ryzyko opóźnień w załatwianiu spraw. Terminowy dostęp do telefonicznych usług tłumaczeniowych lub profesjonalnych usług VRI sprawił, że nie było przypadków anulowanych lub pacjentów poddawanych zabiegom bez zapewnienia jakiejś formy usług tłumaczeniowych. Podobnie, kontraktowanie tych usług może pomóc innym szpitalom i klinikom w sytuacjach, gdy uzależnienie od korzystania z usług tłumaczy osobistych nie jest wykonalne.

Pomoc językowa dla pacjentów LEP może przybierać różne formy, w tym korzystanie z usług wielojęzycznych lekarzy i innego personelu medycznego, tłumaczy zawodowych, usług tłumaczenia telefonicznego, profesjonalnych usług VRI, pisemnych tłumaczeń formularzy i materiałów edukacyjnych oraz korzystanie z usług tłumaczy nieformalnych, takich jak członkowie rodziny pacjenta i przyjaciele. Pomimo dostępu do profesjonalnego tłumacza ustnego, tłumaczenia telefonicznego lub profesjonalnej usługi VRI, 10 pacjentów (3%) w naszym badaniu odmówiło pomocy tłumacza ustnego w szpitalu, zastępując go członkami rodziny lub innymi znajomymi. Odsetek ten jest jednak znacznie niższy niż prawie 2,5-krotny wzrost (24% vs. 59%) w latach 2002-2008, odnotowany przez Ginde i wsp. podczas oceny trendów w zakresie pomocy językowej wśród pacjentów odwiedzających oddziały ratunkowe w Bostonie, po wprowadzeniu w Massachusetts obowiązkowych przepisów dotyczących tłumaczy ustnych. Znaczenie korzystania z usług profesjonalnych tłumaczy ustnych samodzielnie lub w połączeniu z członkami rodziny lub przyjaciółmi jest dobrze ugruntowane. W przeglądzie systematycznym przeprowadzonym przez Karlinera i wsp. opublikowanym w 2007 r. stwierdzono, że korzystanie z usług profesjonalnych tłumaczy w porównaniu z tłumaczami ad hoc (definiowanymi jako członkowie rodziny lub dwujęzyczny personel szpitala) poprawia jakość opieki otrzymywanej przez pacjentów LEP. Po analizie nagranych na wideo spotkań pacjenta z lekarzem, w których uczestniczył profesjonalny tłumacz lub członek rodziny asystujący przy tłumaczeniu, Rosenberg i współpracownicy stwierdzili, że profesjonalni tłumacze w dużej mierze przekazywali informacje bezpośrednio między lekarzem a pacjentem, podczas gdy członkowie rodziny występujący w roli tłumaczy częściej mówili jako oni sami. Doszli do wniosku, że podczas gdy członek rodziny może pełnić korzystną rolę jako rzecznik pacjenta, korzystanie z usług profesjonalnego tłumacza jest nadal konieczne, aby zapewnić, że informacje są dokładnie przekazywane między pacjentem a lekarzem .

Nasza instytucja posiada pisemną politykę, która zdecydowanie odradza korzystanie z członków rodziny jako tłumaczy, z wyjątkiem „sytuacji zagrożenia życia”, kiedy usługi tłumaczeniowe nie są dostępne w odpowiednim czasie lub kiedy pacjent odmawia takich usług. W takich sytuacjach świadczeniodawcy medyczni mogą zażądać obecności tłumacza z instytucji, aby zapewnić dokładność wymiany informacji. Diamond i in. stwierdzili, że 62% szpitali w swoim badaniu z 2010 r. poinformowało, że członkowie rodzin pacjentów lub ich przyjaciele są wykorzystywani jako tłumacze dla pacjentów LEP. Siedemdziesiąt procent tych szpitali posiadało politykę ograniczającą tę praktykę do sytuacji, w których pacjenci odmówili skorzystania z dostępnych w szpitalu środków, sytuacji awaryjnych, gdy pacjent podpisał zwolnienie lub według uznania lekarza. Niektóre z tych zasad nie zezwalały na wykorzystywanie członków pacjenta lub rodziny w szczególnych sytuacjach klinicznych, takich jak dyskusje na temat procedur inwazyjnych, planowanie leczenia i świadoma zgoda. Należy również zauważyć, że zgodnie z sekcją 1557 ustawy Affordable Care Act z 2010 r., korzystanie z niewykwalifikowanych tłumaczy jest zabronione .

Całkowity koszt świadczenia usług tłumaczeniowych w 2016 r. w naszym kampusie medycznym wyniósł 5 847 000 USD. Podczas gdy tylko ułamek tego kosztu był bezpośrednio związany z pacjentami odwiedzającymi chirurgiczne i proceduralne obszary praktyki, które badaliśmy w naszym badaniu, dostępność osobistych tłumaczy, aby zaspokoić potrzeby wszystkich naszych pacjentów, wymaga w sumie 43 pełnoetatowych ekwiwalentów pracowników tłumacza. Oprócz kosztów wynagrodzeń i świadczeń dla tłumaczy osobistych (4 290 000 USD w naszym kampusie medycznym w 2016 r.), dochodzą koszty zakontraktowanych usług w zakresie tłumaczeń telefonicznych i profesjonalnych usług VRI (1 528 000 USD w naszym kampusie medycznym w 2016 r.). Stan Minnesota jest jednym z 13 stanów, które oferują pewną kwotę zwrotu dla dostawców usług opieki zdrowotnej za koszty związane z oferowaniem usług językowych dla pacjentów LEP . Chociaż koszt świadczenia usług tłumaczeniowych może być wysoki, istnieje ograniczony zwrot kosztów dla szpitali i innych dostawców . Medicare nie zwraca kosztów za usługi językowe. Państwowe programy Medicaid i programy ubezpieczeń zdrowotnych dla dzieci (SCHIP) mogą zbierać fundusze federalne, aby zwrócić świadczeniodawcom w ich stanie koszty usług tłumaczeniowych . Nasza placówka medyczna nie obciąża pacjentów ani ubezpieczycieli kosztami świadczenia usług tłumaczeniowych, jednak mogą oni ubiegać się o zwrot kosztów od stanu Minnesota dla tych pacjentów, którzy otrzymują pomoc medyczną.

W raporcie Biura Inspektora Generalnego Stanów Zjednoczonych z 2010 roku 27% świadczeniodawców zgłosiło, że koszty oferowania usług językowych stanowiły przeszkodę . Tylko 3% usługodawców w badaniu otrzymało zwrot kosztów za pośrednictwem państwa lub władz lokalnych, lub systemów Medicaid . Czterdzieści pięć procent ankietowanych stwierdziło, że dodatkowa pomoc, w tym pomoc finansowa, byłaby przydatna w poprawieniu zgodności z oferowaniem usług językowych pacjentom LEP. Pomimo tych obaw związanych z kosztami, bardzo niewielu ankietowanych udzieliło informacji na temat swoich kosztów związanych z zapewnieniem usług językowych. Roczne koszty świadczenia usług językowych wahały się od $50 do $779,494, podczas gdy koszty w przeliczeniu na jednego pacjenta LEP wahały się od $0.33 do $1500 . W raporcie stanu Connecticut z 2006 r. oszacowano, że zapewnienie usług językowych dla 22 353 pacjentów LEP objętych stanowym programem Medicaid i wykorzystujących 4,6% wszystkich usług Medicaid kosztowałoby około 4,7 miliona dolarów. Raport z 2008 r. dotyczący usług językowych w szpitalach o krytycznym dostępie w wiejskiej części stanu Minnesota wykazał, że 25% szpitali zgłosiło, że napotyka na znaczne obciążenia finansowe związane z zapewnieniem tych usług. W badaniu przygotowanym przez Diamonda i współpracowników, koszty i brak zwrotu kosztów ubezpieczenia były najczęstszym powodem wskazywanym przez szpitale jako przyczyna niezgodności w oferowaniu usług językowych. Co ciekawe jednak, nie było różnicy w raportowanych wskaźnikach zgodności wśród szpitali w państwach, które oferują pewną kwotę refundacji poprzez swoje programy Medicaid. Podczas gdy usługi tłumaczeniowe w ramach Medicaid i SCHIP mogą być refundowane, nadal istnieje luka w refundacji usług świadczonych na rzecz Medicare i innych populacji korzystających z refundacji usług dla pacjentów. Wraz z rosnącą z czasem liczbą pacjentów LEP oraz nowymi wymogami dotyczącymi zapewnienia pomocy językowej, implikacje finansowe dla wielu placówek opieki zdrowotnej będą prawdopodobnie nadal stanowiły wyzwanie.

.