Ostrzeżenie: Uwaga spoiler! Nie kontynuuj, jeśli nie oglądałeś wtorkowego odcinka Animal Kingdom. Właśnie wkraczasz na terytorium poważnych spoilerów.

Królestwo zwierząt zostało właśnie uderzone swoją największą stratą.

We wtorkowym odcinku, zatytułowanym „Duchy”, dramat rodzinny TNT pożegnał Janine „Smerf” Cody (Ellen Barkin), twardą matriarchę chłopców Cody, której śmierć nie nastąpiła podczas nieudanego skoku — jak wszyscy mogliśmy przypuszczać — ale przez śmiertelny strzał oddany przez jej wnuka, J (Finn Cole). Przez cztery sezony, Smerf pełne napięcia relacje z jej synów spowodowały spory na lata, z kilkoma z nich twierdząc, o odejście na własną rękę i krok z pod jej cieniu. Ale bez niej wokół, będzie nawet przetrwać?

Diagnozowane z nieuleczalnym rakiem skóry wcześniej w sezonie, Smerf został zmuszony do stawienia czoła własnej śmiertelności po raz pierwszy. Kiedy zdecydowała się na ostatnią kradzież, planowała nie wyjść z tego żywa – tylko Pope (Shawn Hatosy) miał inne plany. Smerf wrzeszczy: „Powinnam być martwa”, po tym jak Pope bezpiecznie ratuje ją z krwawej strzelaniny, którą zaczyna. To właśnie prowadzi ją do załamania się przed jej synami w najbardziej przejmującym i rozdzierającym serce momencie odcinka, kiedy błaga Pope’a, by zrobił coś nie do pomyślenia i zastrzelił ją. Jej rozpaczliwe błagania i nalegania Pope’a, by nie był tym, który ją zabije, skłaniają J. do pociągnięcia za spust.

Po bombowym odcinku Animal Kingdom, ET rozmawiało z showrunnerem Johnem Wellsem o decyzji zabicia Smerfy, rozmowach, które odbył z Barkin na temat zamknięcia jej fabuły, konsekwencjach jej oszałamiającej śmierci dla chłopców Cody’ego i o tym, jak strata matriarchy rodziny ustawia emocjonalny finał w przyszłym tygodniu i nadchodzący piąty sezon.

ET: To jest wielki odcinek Animal Kingdom. Kiedy po raz pierwszy poczułeś, że to będzie koniec dla Smerfa i że ona umrze?

John Wells: Zaczynamy każdy sezon w pokoju scenarzystów przed rozdaniem kart indeksowych wszystkim scenarzystom i zadaję różne pytania: Co zrobiliśmy dobrze? Czego nie zrobiliśmy dobrze? Jakie są sceny, które chcielibyście zobaczyć częściej? Jakich scen nie chcielibyście zobaczyć więcej? Jedną z rzeczy, która często się pojawiała było to, że czuliśmy, że historie o dominacji Smerfa nad chłopcami stawały się… nie do końca przewidywalne, ale oczekiwane. I to doprowadziło do rozmowy na temat: „Co zrobić, żeby nie powtarzać tej samej dynamiki?”. Jedną z rzeczy, która z tego wynikła jest to, jak Smerf stał się Smerfem? Kim ona była? Wiemy tylko małe kawałki i fragmenty tego, i to doprowadziło do fabuły młodszej Janine, narodzin Julii i Andrew, i historii z J. A nie chcieliśmy skończyć na końcu serii i nie zobaczyć, jak chłopcy faktycznie przetrwają bez Smerfa. To jest królestwo zwierząt, więc co kilka lat ktoś odejdzie z serialu – albo jedna z postaci zostanie zabita, albo aresztowana na stałe, żeby zachować realizm.

Wciąż wracaliśmy do tego, że gdyby Smerf umarł, kim byliby chłopcy? Jak by przeżyli? Co by się stało potem? Czy przeżyliby? Czy by się rozpadli? Czy rzuciliby się sobie do gardeł? Czy rodzina trzymałaby się razem? Im więcej o tym rozmawialiśmy, tym bardziej byliśmy podekscytowani, że Ellen będzie mogła pracować z tym przez cały rok. Smerf nie jest osobą, która łatwo pogodzi się z własną śmiercią i nie zamierza wychodzić w szpitalnej sali z kroplówką, która zmarnowała się do zera. Zrobiłem wiele pokazów, w których postacie odeszły, często aktor chciał zrobić coś innego i to nie było dokładnie w tym przypadku, ale prowadzi do świetnego opowiadania historii. Musisz mieć ludzi przychodzących i odchodzących, aby móc wstrząsnąć dynamiką relacji między postaciami.

Jakie były te rozmowy, które miałeś z Ellen na temat łuku Smerfa? Czy zmieniłaś coś w jej fabule w wyniku tego?

Rozmawiałam z nią bardzo wcześnie, zanim wróciliśmy na sezon, aby o tym porozmawiać. Jest gwiazdą filmową, więc jest przyzwyczajona do trzymiesięcznych występów w serialu lub filmie, a potem odchodzi i robi coś innego. Więc była zaskoczona, że to były cztery lata pracy, więc to nie było to. Ona była jak, „Tak, ci ludzie muszą umrzeć.”

Jeden z najbardziej intensywnych momentów przychodzi, gdy Smerf błaga chłopców, aby ją oszczędzić, a ona w zasadzie żąda Pope’a, aby być tym, który pociągnie za spust, ale on odmawia. Zamiast tego, to J pociąga za spust. Jaki był zamysł, aby to on oddał śmiertelny strzał i czy zawsze miał być tym, który to zrobi?

Nie. Mieliśmy niekończące się rozmowy na temat tego, kto powinien pociągnąć za spust. Trzy lub cztery odcinki przed wydaniem scenariusza, aktorzy byli świadomi, że to się stanie, ale nie wiedzieli kto to zrobi. Więc aktorzy lobbowali: „To ja powinienem to zrobić” albo „To ty powinieneś to zrobić”, ponieważ wiedzieli, że ktokolwiek pociągnie za spust, uruchomi serię działań na przyszłość. W tym momencie zrozumieli, że Smerf popełnia samobójstwo, ponieważ nie chce umrzeć, więc nie jest to morderstwo, ale to, kto miał odwagę zrobić to, co chciał zrobić. Konsekwencje tego i oskarżenia na przyszłość miały stać się głównymi punktami fabuły w następnym sezonie. Jest już sporo o tym w ostatnim odcinku, ale to będzie coś, co napędza nas do następnego sezonu znacznie.

Odkąd u Smerfa zdiagnozowano raka wcześniej w tym sezonie, została zmuszona do stawienia czoła własnej śmiertelności całkiem dosłownie, a nie przez rodzinny biznes poprzez ściąganie hejterów i radzenie sobie z niebezpiecznymi ludźmi. To dało nam wgląd w postać, którą rzadko widzimy wrażliwą. Czy możesz opowiedzieć trochę o jej podróży w tym sezonie?

Gdy wchodzimy w te kwestie dotyczące naszej własnej śmiertelności i śmierci, nawet jeśli postać taka jak Smerf jest kimś, co do kogo masz skomplikowane uczucia, gdzie nie jesteś pewien czy ją lubisz czy nie, to niemożliwe jest oglądanie kogokolwiek, kto musi zmierzyć się z tymi decyzjami, bez tego, że staje się to osobiste. Myślę, że wszyscy z nas na początku zakładamy, że jesteśmy nieśmiertelni, mimo że intelektualnie wiemy, że tak nie jest i że nadejdzie moment, w którym będziemy musieli zmierzyć się z tymi sprawami. Skąd wiesz, kiedy jest ten moment? Czy warto pozostawać w pobliżu przez długi okres czasu, jeśli jesteś chory? Jaka jest waga tego dla reszty twojej rodziny, która musi być tego świadkiem? Czy to egoistyczne wyjść do lasu, zastrzelić się i oszczędzić wszystkim kłopotu? Wszystkie te kwestie są uniwersalne i udało nam się dotrzeć do tych emocji, które wszyscy odczuwamy myśląc o postaci, która może być tak naganna jak Smerf. To jest prawdziwe życie, nawet w tym wyśrubowanym świecie, jakim jest Królestwo Zwierząt. I to podkrada się do ciebie. It snuck up on me when I was writing — that wait a second, this is something we all are going to have to deal with at some point in our lives with our loved ones but also with ourselves.

We see the boys each reacting to Smurf’s death differently. Jakie są konsekwencje utraty przez Codysów ich matriarchalnej postaci? Czytam, że była ona ogniwem rodziny i bez niej istnieje realne zagrożenie, że nadal będą się rozpadać.

Dokładnie w tym kierunku zmierzamy. Siedzą sobie i myślą: „Kurczę, chciałbym, żeby Smerfa tu nie było, bo tak bardzo mnie kontroluje i jest tyle problemów”. A potem jej nie ma. I nagle myślisz sobie: „Chwileczkę, było wiele rzeczy, które chciałem powiedzieć. Było wiele rzeczy, które chciałem wiedzieć, a o które nigdy nie zapytałem.” Jest pustka, nawet jeśli nienawidziłeś tej osoby, nawet jeśli jej związek z tobą był skomplikowany i czułeś się przez nią zniszczony. To właśnie o tym w dużej mierze będzie opowiadał przyszły rok. Czy istnieje centrum bez Smerfa i czy może się ono utrzymać? Czy utrzymają swoje relacje? Czy mogą dalej razem pracować? Wychowała ich w taki sposób, że czuli, że nie mogą bez niej żyć. Czy mogą?

W jednym z wcześniejszych odcinków, Pope grozi J, mówiąc mu dość ostro: „Kiedy Smerfa nie ma, ty też.” Wydaje się, że napięcie między nimi zbliża się do punktu wrzenia. Czy wybuch się gotuje?

Oh yeah. To jest to, co ostatni odcinek jest o w dużej części. Czy oni w ogóle pozostaną razem jako rodzina? To jest naprawdę napięcie, które trzyma ostatni odcinek razem i co myślimy, że będzie napędzać nas do następnego sezonu. To bardzo bystre. To jest dokładnie to, co, tematycznie, dzieje się w ostatnim odcinku.

Na koniec tego odcinka, Deran czyni deklarację, że on i Adrian są zamiar pokoju z Oceanside, potwierdzając, że w jego umyśle, to jest jedyne wyjście dla nich. Ciężko mi uwierzyć, że to będzie dla nich takie proste, aby się wydostać…

Jeśli wątek A jest tym, co dzieje się z J i Pope’em, wątek A-minus lub inny wątek A jest o tym, co dzieje się dokładnie z Deranem i Adrianem.

Ponieważ reżyserowałeś ten odcinek, jaka scena była najtrudniejsza lub najbardziej emocjonalna do nakręcenia?

Ostatnia scena, w której Smerf zostaje zastrzelony. Jest to emocjonalna scena w sposób, w jaki została napisana, ale jest to bardzo trudna scena dla aktorów, szczególnie dla Ellen i Shawna. Jako reżyser zastanawiasz się: „No dobra, ile będę musiał im zapewnić, żeby byli w stanie naprawdę to zrobić, jeśli przyjdą, a tak naprawdę ich tam nie będzie?”. I oboje pojawili się gotowi do działania. Ellen jest tak wspaniałą aktorką, że nie sądzę, abyśmy kiedykolwiek zrobili więcej niż trzy ujęcia. Ona dokładnie wiedziała, co chce zrobić. Shawn, która nie była pewna, co chce zrobić, jako Pope zaczęła reagować na to, co robiła, a bycie na planie nabrało niesamowitej mocy.

Odcinek finałowy nosi tytuł „Smerf”. Czy zobaczymy w nim pogrzeb czy nabożeństwo? Co możesz zapowiedzieć?

Chodzi bardziej o następstwa śmierci matriarchini i jak to wpływa na wszystkich chłopców, ale także o Smerfa jako młodszą kobietę z jej dziećmi. Gdzie ona wyląduje? Co się stanie po tym wszystkim, co ją spotkało? To początek tego, co planujemy zagrać w przyszłym roku. Widząc jak Smerf stała się Smerfem jako młoda kobieta, i jak stała się tym, kim wiemy, że jest, ponieważ publiczność już wie, kim się stanie.

Więc sezon piąty będzie przeplatał historie chłopców w teraźniejszości zajmujących się następstwami śmierci Smerfa z retrospekcjami do lat 70-tych?

Czy drzwi są nadal otwarte dla Ellen, by powróciła w jakimś charakterze, jeśli historia tego wymaga?

To kombinacja tego, czy mamy pomysł, który byłby wystarczająco kuszący dla niej, by zrobić coś, czego nie zrobiła jeszcze w serialu, by powrócić? A potem jaka jest jej dostępność. Ona jest bardzo poszukiwanym aktorem. Ja nigdy nie mówię nigdy. To naprawdę zależy od tego, czy wymyślimy historię, która ma sens w kontekście tego, co robimy i która jest na tyle przekonująca, że będzie chciała wrócić. You never know.

Emily Deschanel naprawdę dokonała cudów jako Angela w tym sezonie. Wraz z odejściem Ellen, czy mogłaby potencjalnie wypełnić przynajmniej część pustki pozostawionej przez Smerfa?

Nie sądzę, aby jakiś aktor lub postać mogła zająć miejsce Smerfa, ale myślę, że Emily wykonała niesamowitą pracę z tą postacią. Przesłuchiwałem ją lata temu, zanim zagrała w Bones i wiedziałem, jaki ma zasięg. Kiedy nasz dyrektor castingu, John Levey, zasugerował Emily do tej roli, powiedziałem: „O tak, będzie fantastyczna, jeśli tylko zechce to zrobić”. Myślę, że dla innych byli zaskoczeni. Myślę, że są rzeczy do zrobienia z tą rolą, jeśli ona chce kontynuować robienie odcinków w przyszłości, ale to była prawdziwa przyjemność mieć ją w pobliżu.
Jak opisałabyś finał w przyszłym tygodniu?
Opisaliśmy go, kiedy go kręciliśmy, jakby był wybuch bomby i wszyscy zostali uderzeni przez wstrząsającą falę uderzeniową, ich uszy krwawią, są oszołomieni i próbują ponownie odnaleźć swoją równowagę. To nieobecność niezwykłej siły i kim ja teraz jestem? Kim jesteśmy teraz my? Więc to jest to, co próbowaliśmy zrobić. You’ll tell me if we did it successfully or not.

The season four finale Animal Kingdom airs Tuesday, Aug. 20 at 9 p.m. ET/PT on TNT.

RELATED CONTENT: