(CNN) — Inwazyjny gatunek gigantycznej jaszczurki toruje sobie drogę przez południowy wschód i zagraża rodzimej przyrodzie.

Argentyński czarny i biały tegu pochodzi z Ameryki Południowej i zjada jaja ptaków gniazdujących na ziemi, zgodnie z Georgia Department of Natural Resources. Rosną one do 4 stóp długości i mogą ważyć ponad 10 funtów. Oni również jeść owoce, warzywa, owady i eggs.

Wildlife urzędnicy są zaniepokojeni, że inwazyjne gatunki będą konkurować z rodzimych zwierząt do żywności i innych zasobów, powodować szkody w siedlisku, i przenoszenia chorób. Gatunki inwazyjne mogą żerować na rodzimych dzikich zwierzętach, więc departament ma strategię zachowania rodzimych gatunków i ich siedlisk w całym kraju.

Jaszczurki mają również niewiele drapieżników, więc mogą się szybko rozmnażać.

Nie jest jasne, w jaki sposób zostały wypuszczone na wolność, ale jaszczurki tegu są legalne jako zwierzęta domowe w wielu stanach, więc możliwe jest, że krajowa jaszczurka została wypuszczona, celowo lub przypadkowo.

W Georgii, urzędnicy Departamentu Zasobów Naturalnych zaczęli badać doniesienia o tegu we wschodnich hrabstwach Toombs i zachodnich Tattnall w maju.

Departament współpracuje z Amerykańskim Towarzystwem Geologicznym i Georgia Southern University, aby uwięzić zwierzęta, aby je usunąć i ocenić ich populację. Trapped tegus są eutanazji, a ich dieta i status reprodukcyjny documented.

W sierpniu był potwierdzony obserwacji w Południowej Karolinie, pierwszy. Eksperci ds. dzikiej przyrody proszą mieszkańców o udokumentowanie, gdzie widzą zwierzę, aby mogli śledzić jego miejsce pobytu.

Jaszczurki są również znane z zajmowania Florydy, z oficjalnymi obserwacjami w Hillsborough, Miami-Dade, St. Lucie i Charlotte counties.

Tegusy nie stanowią dużego zagrożenia dla ludzi, ale mogą ugryźć.

.