Ranki w Maine, wbrew powszechnemu przekonaniu, nie są wieczną opowieścią Roberta McCloskey. Osoby pracujące w rybołówstwie i przemyśle drzewnym wstają na długo przed wschodem słońca, często podejmując brutalną pracę w wyniszczających warunkach. Więc to naturalne, że niektórzy mogą czerpać motywację, aby przejść przez dzień (lub rozpocząć go) z odrobiną Allen’s w ich kawie lub zimnej szklance Allen’s i mleka.

Mainers mają wszystkie rodzaje przezwisk dla stanu najlepiej sprzedającego się alkoholu (według objętości – Fireball cynamon whiskey niedawno prześcignął go w sprzedaży). Większość z nich jest czuła, niektóre nie, i niewiele z nich może być wydrukowanych przez ten magazyn bez zrażania jego bardziej cnotliwych czytelników. Większość z nich chwali aksamitno-młotkowe właściwości 60-cio procentowego likieru, aromatyzowanego prawdziwym ekstraktem z ziaren kawy, mieszającego się z czyimś Oakhurst z lodem. Z jednej strony, kiedy pracowałem w sklepie monopolowym, irytowała mnie parada stałych klientów, którzy codziennie odkładali litry tego trunku. (Plastikowa butelka o pojemności 1,75 litra kosztuje około 15 dolarów). Z drugiej strony, denerwuje mnie, gdy widzę Allena serwowanego lub spożywanego ironicznie, jako rodzaj niskoprocentowego napoju kaskaderskiego, kpiny z tych, którzy naprawdę go lubią.

Popularność Allena w Maine to rzecz kultowa – jest to najlepiej sprzedający się napój dokładnie w żadnym innym miejscu i mniej lub bardziej nieznany poza Nową Anglią. I jak wszystkie kultowe napoje, inspiruje on bardzo specyficzne, zrytualizowane zamówienia wśród swoich fanów. Dobrzy barmani wiedzą, którzy stali bywalcy preferują Allen’s z mlekiem „po bardzo ciemnej stronie”. Inni, równie oddani fani tej marki, po prostu obserwują, jak do ich kawy dolewa się odrobinę, gdy odśnieżają podjazd. Ja ze swojej strony wezmę Rumforda – pół Allen’s i pół Moxie, podawane z kruszonym lodem. I tak, szklanka do kufla będzie w sam raz, dziękuję. – JOE RICCHIO

Joe Ricchio jest byłym redaktorem działu kulinarnego Down East i guru gastronomii Maine.