Gene Upshaw pełnił funkcję dyrektora wykonawczego National Football League Players Association od czerwca 1983 r. do sierpnia 2008 r., po udanej 16-letniej karierze zawodnika. W tym czasie, Upshaw pilnie pracował nad wzmocnieniem, ochroną i obroną indywidualnych praw profesjonalnych graczy futbolowych w całej National Football League. Upshaw służył również jako przewodniczący National Football League Players Incorporated.

Odwieczny All-Pro ofensywny strażnik dla Oakland Raiders, Upshaw został wybrany do Pro Football Hall of Fame w 1987 roku, jego pierwszy rok kwalifikowalności. Zagrał w 217 meczach ligowych i wystąpił w sześciu Pro Bowls. Został wybrany Linemanem Roku w AFC w 1973 i 1974 roku. W 1977 roku został wybrany najlepszym liniowym w NFL, a w 1980 roku był wiceliderem tego tytułu. Upshaw jest jedynym graczem w historii NFL, który grał w trzech Super Bowls w trzech różnych dekadach – w latach 60-tych, 70-tych i 80-tych.

Upshaw był kapitanem drużyny, a jednocześnie służył jako przedstawiciel graczy NFLPA i oficer przez 13 lat. Służył jako zastępca przedstawiciela lub przedstawiciel graczy Raiders od 1970 do 1976 roku i był członkiem komitetu wykonawczego od 1976 do 1980 roku, kiedy to został wybrany na prezydenta NFLPA, stanowisko to piastował do 1983 roku.

W 1980 roku Gene był odbiorcą prestiżowej nagrody Byron „Whizzer” White Humanitarian Award za wybitny wkład w „drużynę, społeczność i kraj”. W 1982 roku został uhonorowany nagrodą A. Phillip Randolph Award za znaczące osiągnięcia jako jeden z wybitnych czarnych liderów w Ameryce. W 1993 roku Upshaw został wymieniony jako 13. w pierwszej setce najpotężniejszych ludzi w sporcie, według edycji 1993 corocznej listy sporządzonej przez The Sporting News.

Upshaw sprawił, że NFLPA stała się liderem wśród stowarzyszeń graczy, czyniąc ją pierwszym takim stowarzyszeniem, które stworzyło korporację for-profit do licencjonowania grup graczy. Firma ta nazywa się National Football League Players Incorporated, znana również jako NFL PLAYERS, której Gene był prezesem zarządu. Upshaw otrzymał tytuł Bachelor of Science na Texas A&I University w 1968 roku. Ukończył również studia podyplomowe na Golden Gate University i Lincoln University.

Upshaw jest przeżywany przez swoją żonę, Terri, i ich dwóch synów, Justina i Daniela.

Gene odszedł nagle 20 sierpnia 2008 roku z powodu raka trzustki w Tahoe Forest Hospital w Truckee.

.