Czekolada trafiła na półki supermarketów w niemal każdym kraju na świecie. Niewiele osób jednak zna historię czekolady, a nawet wie, jak się ją wytwarza. W dzisiejszym poście odbędziemy podróż w czasie, aby odkryć historię czekolady!

3000 BC

W 2018 roku praca badawcza opublikowana w czasopiśmie Nature Ecology and Evolution ponownie napisała historię czekolady, sugerując, że kakao było spożywane przez ludzi 1500 lat wcześniej niż wcześniej sądzono. Archeolog Michael Blake i jego koledzy odkryli garnki używane przez starożytną kulturę Mayo-Chinchipe w Ekwadorze. Te garnki miały ślady ziaren kakaowca wewnątrz z DNA datowanym na 5500 lat temu.

1500 BC

Dowody sugerują, że cywilizacje mezoamerykańskie, takie jak Olmekowie, były jednymi z pierwszych, które zaczęły fermentować, opiekać i mielić ziarna kakao około 1500 r. p.n.e. Badania DNA garnków i naczyń pokazują, że Olmekowie spożywali kakao w postaci napojów i kleików.

300 AD

Około 300 AD kakao zaczęło stawać się istotną częścią społeczeństwa Majów. Używali oni kakao do wszystkiego, od rytuałów religijnych, oficjalnych ceremonii, ofiar pogrzebowych, a nawet do celów leczniczych. Majowie doprawiali swoją czekoladę, mieszając pastę z prażonych nasion kakaowca w napoju z wodą, chili i kukurydzą.

600 AD

Majowie zaczęli uprawiać drzewa kakaowe w pierwszych znanych gospodarstwach kakaowych około roku 600 AD. Zbierali dzikie drzewa kakaowe z lasów deszczowych i sadzili je na nizinnych obszarach leśnych, które karczowali pod swoje plantacje.

1400 AD

Kiedy cywilizacja Azteków rozkwitła i osiągnęła swój złoty wiek, zaczęli oni nabywać upodobanie do kakao. Jednak klimat w imperium Azteków był zbyt suchy, by uprawiać kakao, dlatego też musieli oni zacząć importować ziarna od Majów.
Kakao stało się tak cenne, że Aztekowie zaczęli używać go jako legalnej waluty. Azteccy władcy zaczęli przyjmować kakao jako zapłatę za podatki, wyceniane obok rzadkich kamieni, takich jak jadeit.

1502 AD

Chociaż Krzysztof Kolumb po raz pierwszy dotarł do obu Ameryk w 1492 roku, dopiero podczas swojej czwartej podróży w 1502 roku natknął się na kakao. Kolumb skrzyżował kajak handlowy Majów, który przewoził kakao. Miało to miejsce na wyspie Guanaja, położonej 100 km od wybrzeża dzisiejszego Hondurasu. Nie wiedząc, czym one są, opisał później ziarna kakaowca wyglądające jak „duże migdały”

1528 AD

Hiszpański konkwistador Hernán Cortés powrócił do Hiszpanii z Nowego Świata i przywiózł ze sobą ziarna kakaowca. Po powrocie do domu opisał kakao jako:

„Boski napój, który wzmacnia odporność i zwalcza zmęczenie. Filiżanka tego cennego napoju pozwala człowiekowi chodzić przez cały dzień bez jedzenia.”

Hernán Cortés

1689 AD

Sir Hans Sloane wraca do Anglii z Jamajki, gdzie dowiaduje się o leczniczych właściwościach kakao. Podczas gdy Sloane był przekonany o leczniczych właściwościach kakao, napój przygotowywany przez mieszkańców Jamajki był według niego niesmaczny.

Hans Sloane był jednym z pierwszych, którzy zmieszali mleko krowie, cukier i kakao, aby uzyskać słodkie, gorące kakao. Przywiózł ten przepis ze sobą do Anglii, gdzie sprzedawał go jako lekarstwo w Londynie.

1753 AD

Szwedzki taksonom Carl Linnaeus opublikował swój dwumianowy system klasyfikacji istot żywych. Przed tym, naukowe nazwy roślin i zwierząt składały się z kilku słów zgrupowanych razem, często czyniąc je bardzo mylące.

Dwumianowy system nazewnictwa uprościł i zorganizował naukowe nazwy istot żywych w dwa słowa; pierwsze słowo to rodzaj, a drugie gatunek. Linneusz sklasyfikował drzewo, z którego pochodzi czekolada, jako Theobroma cacao (Theobroma, po grecku „Bóg – pokarm”)

1847 AD

Brytyjska firma produkująca czekoladę J.S. Fry & Sons wyprodukowała pierwszą tabliczkę czekolady w 1847 roku. Choć tabliczki przypominające kredę istniały już wcześniej, była to pierwsza tego rodzaju tabliczka, w której połączono kakao w proszku, cukier i masło kakaowe w celu wyprodukowania solidnej i przyjemnej tabliczki czekolady.

1875 AD

Pierwsza na świecie tabliczka czekolady mlecznej została stworzona przez szwajcarskiego czekoladnika Daniela Petera w 1875 roku. Daniel Peter był sąsiadem młodego człowieka o nazwisku Henri Nestlè, który odkrył jak produkować mleko w proszku w 1867 roku. Daniel Peter połączył swoje czekoladowe wyroby cukiernicze z mlekiem w proszku Nestlègo, aby wyprodukować pierwszą na świecie tabliczkę stałej mlecznej czekolady.

1879 AD

Przed rokiem 1879 konsystencja czekolady była dość gruboziarnista. Dopiero Rudolph Lindt wynalazł pierwszą maszynę do konszowania czekolady. Konszowanie to proces, który polega na podgrzewaniu i mieszaniu składników czekolady przez kilka godzin, dzięki czemu staje się ona wyjątkowo gładka.

1936 AD

Pierwsza tabliczka białej czekolady zadebiutowała w latach trzydziestych XX wieku. Jak wiele innych genialnych wynalazków, biała czekolada była efektem przypadku. W tamtym czasie firma Nestlé produkowała Nestrovit, mleko w proszku wzbogacone o minerały i witaminy.

Próbując stworzyć swoje mleko w formie stałej tabliczki, Nestlé zmieszało wzbogacone mleko w proszku z masłem kakaowym. Wynikiem tego eksperymentu była biała czekolada. Wynalazcy szybko zorientowali się, jak pysznie smakuje biała czekolada, a Milkybar pojawił się na rynku w 1936 roku.

1971 AD

Czekolada wylądowała na Księżycu wraz z załogą misji Apollo 15 w 1971 roku. Nie był to jednak pierwszy raz, kiedy kakao znalazło się w kosmosie. Posiłek kosmonauty rosyjskiego Jurija Gagarina składał się z „puree mięsnego zapakowanego w tubki do wyciskania jak pasta do zębów, po którym następowała kolejna tubka zawierająca sos czekoladowy.”

1993 AD

W 1993 roku Gianluca Franzoni, założyciel czekolady Domori, udał się do Wenezueli, aby zbadać rzadką fasolę Criollo. Tak bardzo pokochał Wenezuelę, że został tam przez trzy lata, ucząc się wszystkiego o różnych odmianach kakao i ich profilach smakowych.

W 1997 roku założył Projekt Criollo, aby zachować i zapobiec wyginięciu odmian Criollo. Wraz z francuskimi producentami François Pralus i Bonnat tworzą podstawy przemysłu czekolady szlachetnej.

1996 AD

Scharffen Berger został założony w 1996 roku przez winiarza musującego Johna Scharffenbergera i lekarza Roberta Steinberga. Już w połowie lat 90. duet ten tworzył małe, eksperymentalne partie czekolady z aż 30 różnych odmian kakao.
Scharffen Berger był pionierem ruchu New American Craft Chocolate. W przeciwieństwie do innych producentów czekolady w tamtym czasie, Scharffen Berger skupił się na małych partiach czekolady o wysokiej jakości. Firma skupiała się na wydobywaniu różnych profili smakowych z różnych ziaren kakao, pochodzących od konkretnych plantatorów. Firma została ostatecznie przejęta przez Hershey w 2005 roku.

2008 AD

Juan Carlos Motamayor mapuje genom kakao i rozszerza trzy rodzaje kakao (Forastero, Trinitario i Criollo) do dziesięciu klastrów genetycznych. Wyniki rzucają światło na prawdziwą różnorodność odmian kakao.

2017 AD

W 2017 roku Fine Cacao and Chocolate Institute podjął próbę określenia wielkości globalnego rynku czekolady rzemieślniczej. Ich wyniki wskazują, że istnieje w sumie 481 producentów czekolady bean-to-bar fine na całym świecie.

Ten szacunek wzrósł z mniej niż 20 zaledwie dekadę wcześniej. Chociaż śledzenie i określanie liczby małych producentów czekolady jest trudne, liczba ta podkreśla, jak wiele nowych firm czekoladowych pojawiło się w tak krótkim okresie czasu.