Jeśli uprawiasz seks teraz, uprawiałeś seks w przeszłości lub będziesz uprawiał seks w przyszłości, istnieje duża szansa, że miałeś, masz lub kiedyś dostaniesz wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV), infekcji przenoszonej drogą płciową, która jest związana z kilkoma nowotworami. W rzeczywistości aż 80 procent ludzi w Stanach Zjednoczonych – kobiet i mężczyzn – w pewnym momencie zachoruje na HPV, zgodnie z danymi Centers for Disease Control and Prevention.

Dobra wiadomość: Następne pokolenie dzieci i młodych dorosłych może nie stanąć przed takimi szansami dzięki szczepionce przeciwko HPV. CDC zaleca szczepienie dziewcząt i chłopców w wieku 11 lub 12 lat, zanim staną się aktywni seksualnie, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa HPV.

Jednak ze względu na kontrowersje związane ze szczepieniem młodych ludzi przeciwko infekcji przenoszonej drogą płciową oraz obawy rodziców dotyczące możliwych długoterminowych skutków tych stosunkowo nowych szczepionek, wiele dzieci, nastolatków i młodych dorosłych nie poddaje się szczepieniom, co sprawia, że są oni narażeni na zakażenie wirusem HPV w przyszłości. Ponadto badania wykazały, że szczepionka przeciwko HPV nie zachęca dzieci do aktywności seksualnej ani do rozpoczęcia współżycia w młodszym wieku – co jest częstą obawą rodziców.

Karen Lui, lekarz pediatra z Rush, dzieli się ośmioma innymi rzeczami, które należy wiedzieć o HPV i szczepionce.

1. HPV łatwo się zarazić.

„Ludzie mogą zarazić się wirusem HPV podczas pierwszego spotkania seksualnego lub dwudziestego, i mogą się nim zarazić nawet jeśli byli monogamistami i uprawiali seks tylko z jedną osobą” – mówi Lui. „To jest tak powszechne.”

Z niewielu widocznych objawów, ludzie często nawet nie wiedzą, czy są zainfekowani – pozostawiając ich partnerów na ryzyko zarażenia HPV, jak również. „Jest to zakażenie ukradkowe”, mówi Lui. „Dlatego tak ważna jest profilaktyka.”

Szczepionka ma kluczowe znaczenie dla powszechnej profilaktyki. Badanie opublikowane w czasopiśmie Pediatrics wykazało, że od czasu wprowadzenia szczepionki w 2006 roku częstość występowania HPV typu szczepionkowego spadła o 64% wśród kobiet w wieku od 14 do 19 lat.

Szczepionka przeciwko HPV chroni nie tylko Twoje dziecko; ma ona wpływ na całą Twoją społeczność. „Szczepionka może pomóc zapobiec zarażeniu dziecka wirusem HPV oraz rozprzestrzenianiu się wirusa na inne osoby” – mówi Lui. „Więc kiedy chronisz jedno dziecko za pomocą szczepionki, chronisz innych.”

2. HPV jest nieuleczalny i może powodować raka.

Większość infekcji HPV ustępuje samoistnie w ciągu dwóch lat, bez żadnych długoterminowych konsekwencji.

Ale w innych przypadkach infekcja nie ustępuje. A ponieważ nie ma lekarstwa na HPV, wirus ten naraża ludzi na potencjalnie poważne problemy – takie jak rak i brodawki narządów płciowych – w przyszłości.

Z ponad 40 szczepów HPV istnieje dziewięć konkretnych szczepów – 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 i 58 – którym szczepionka zapobiega. Szczepy te powodują brodawki narządów płciowych i raka.

Co roku ponad 27 000 kobiet i mężczyzn zapada na następujące nowotwory związane z wirusem HPV:

• Rak jamy ustnej
• Rak szyjki macicy
• Rak gardła, który obejmuje raka jamy ustnej i gardła
• Rak prącia
• Rak pochwy
• Rak sromu

Prawie wszystkie nowotwory szyjki macicy są spowodowane przez HPV, a 72 procent nowotworów jamy ustnej (szczególnie u młodych mężczyzn) jest spowodowanych przez HPV. Według CDC, większości z tych nowotworów związanych z HPV można zapobiec szczepiąc dzieci zanim staną się one aktywnymi seksualnie dorosłymi.

3. Szczepienie należy wykonać wcześnie, jeśli w rodzinie występuje rak szyjki macicy.

Chociaż 11 lat to średni wiek, w którym dzieci są szczepione, można rozważyć zaszczepienie dziecka w wieku około 9 lat, jeśli w rodzinie występuje rak szyjki macicy – w tym u matki, babki i ciotki dziecka.

Lui zaleca rozmowę z pediatrą lub lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej, jeśli w przeszłości występował rak szyjki macicy.

4. Chłopcy również powinni być szczepieni.

Oprócz zapobiegania brodawkom narządów płciowych, badania wykazały, że szczepionka przeciwko HPV może pomóc w zapobieganiu rakowi odbytu u mężczyzn. Wstępne badania wykazały również, że szczepionka przeciwko HPV może chronić przed rakiem prącia, jamy ustnej i gardła, których liczba wśród młodych mężczyzn wzrasta.

„Przewiduje się, że do 2020 roku wirus HPV będzie powodował w USA więcej nowotworów jamy ustno-gardłowej niż raka szyjki macicy” – mówi Lui.

Innym ważnym powodem do szczepienia chłopców jest ochrona całej społeczności. „Jeśli zaszczepisz chłopców, pomożesz im zapobiec zakażeniu HPV, a następnie rozprzestrzenianiu go na ich obecne i przyszłe partnerki seksualne. Chroniąc chłopców, chronisz również dziewczęta i odwrotnie” – mówi Lui.

5. Szczepionka pomaga organizmowi wytwarzać przeciwciała zwalczające wirusa HPV.

Gdy szczepionka przeciwko HPV (która jest nieaktywna i nie może wywołać wirusa HPV) zostanie wstrzyknięta, organizm spróbuje zareagować na nią wytwarzając przeciwciała zwalczające wirusa. Przeciwciała te zabezpieczą Panią przed zakażeniami HPV.

W wieku przedszkolnym dzieci mają silniejszą odpowiedź immunologiczną na szczepionkę przeciwko HPV. Jest ona również bardziej skuteczna, jeśli seria trzech szczepionek, podawanych w ciągu sześciu miesięcy, zostanie zakończona zanim dzieci staną się aktywne seksualnie.

6. Skutki uboczne są na ogół łagodne.

Dla większości zdrowych dzieci szczepionka przeciwko HPV jest bezpieczna, według Lui. Najczęstsze skutki uboczne są takie same jak w przypadku innych szczepionek: ból w miejscu wstrzyknięcia, gorączka i/lub ból głowy.

„Sama miałam szczepionkę przeciwko HPV i nie poleciłabym dziecku czegoś, czego sama bym nie dostała”, mówi Lui.

7. Szczepionki przeciwko HPV idą w parze z badaniami przesiewowymi i prezerwatywami.

Oprócz zaszczepienia się, Lui podkreśla znaczenie stosowania prezerwatyw. „Szczepionka i prezerwatywy powinny iść w parze”, mówi. „Oba są doskonałymi sposobami zapobiegania rozprzestrzenianiu się HPV, ale żaden z nich nie jest w 100 procentach.”

Choć badania wykazały, że używanie prezerwatywy prawidłowo i konsekwentnie – czyli za każdym razem, gdy uprawiasz seks – może zmniejszyć przenoszenie HPV, każdy obszar penisa nie objęty prezerwatywą może zostać zainfekowany wirusem.

„Podczas gdy infekcja jest najczęściej przekazywana przez seks waginalny lub analny, można ją również przekazać podczas seksu oralnego i kontaktu skóra do skóry, a w tych przypadkach prezerwatywa nie będzie cię chronić w ogóle,” mówi Lui. „To właśnie tam szczepionka może pomóc cię chronić.”

Dodatkowo, Lui zaleca coroczne testy PAP dla kobiet począwszy od 21 roku życia – niezależnie od tego, czy zostały zaszczepione, czy nie. „Badania przesiewowe to najlepszy sposób na wczesne wykrycie nowotworów związanych z HPV” – mówi. W tym momencie nie ma zalecanych rutynowych badań przesiewowych w kierunku nowotworów związanych z HPV innych niż rak szyjki macicy.

8. Ważne jest, aby prowadzić otwarte rozmowy z dzieckiem na temat szczepionki przeciwko HPV.

Lui zachęca dzieci i rodziców do ciągłej, otwartej rozmowy na temat ich życzeń, jeśli chodzi o szczepienie.

„Niektórym dzieciom trudno jest przyznać się rodzicom, że są aktywne seksualnie lub rozważają taką możliwość”, mówi Lui. „Ale ważne jest, aby być szczerym ze swoimi rodzicami i powiedzieć im, że chcesz się chronić.”

Kontynuuje: „Jednocześnie rodzice muszą zrozumieć, że tylko dlatego, że ich dzieci chcą szczepionki przeciwko HPV, nie oznacza to, że są rozwiązłe, a nawet, że planują od razu zacząć uprawiać seks. Mówią one o zrobieniu teraz czegoś, co pomoże im zachować bezpieczeństwo do końca życia – a jako rodzice tylko tego chcemy dla naszych dzieci.”

.