W tym tygodniu kobieta z Tasmanii natknęła się na masywnego pająka huntsman pożerającego oposa pigmejskiego w domku w Parku Narodowym Mount Field na wyspie. Ten niepokojąco ogromny pajęczak był wielkości dłoni dorosłego mężczyzny, a to nie jedyny gigantyczny pająk. Poniższych ogromnych pająków nie da się pokonać ani butem, ani zwiniętą gazetą. Z pewnością przyprawią cię o koszmary – nawet jeśli nie jesteś arachnofobem.

Poecilotheria rajaei

Ten gatunek tarantuli, odkryty na północy Sri Lanki w 2013 roku, ma rozpiętość nóg 8 cali. To mniej więcej wielkość twojej twarzy! Jest częścią grupy arborealnej zwanej pająkami tygrysimi, które są rodzime dla Indii i Sri Lanki. Martwy samiec P. rajaei-, którego od innych pająków tygrysich odróżniają znaki na nogach i odwłoku, został po raz pierwszy przedstawiony naukowcom w październiku 2009 roku przez mieszkańca wioski; badanie terenu ujawniło wystarczającą liczbę samic i młodych osobników, aby naukowcy byli pewni, że znaleźli nowy gatunek. „Są dość rzadkie,” powiedział WIRED Ranil Nanayakkara, współzałożyciel Biodiversity Education and Research na Sri Lance. „Preferują dobrze ugruntowane stare drzewa, ale z powodu wylesiania ich liczba się zmniejszyła, a z powodu braku odpowiedniego siedliska wchodzą do starych budynków”. P. rajaei został nazwany na cześć policjanta, który pomógł naukowcom nawigować po obszarze, na którym został znaleziony.

Theraphosa blondi

Chociaż Theraphosa blondi nazywany jest ptasim pająkiem Goliatem, w rzeczywistości nie zjada ptaków. Podobno otrzymał swoją nazwę, gdy odkrywca zobaczył go jedzącego kolibra, ale podobnie jak inne tarantule, jego dieta składa się głównie z owadów, żab i gryzoni. Ale wybaczymy ci, jeśli nie jesteś pocieszony tym faktem. W końcu ten pająk może mieć nogi o rozpiętości prawie jednej stopy – wielkości talerza obiadowego – i ważyć do 6 uncji, co czyni go największym pająkiem na świecie pod względem masy. Jego kły, o długości do jednego cala, mogą przebić ludzką skórę. (Choć jadowity, jego trucizna nie powali człowieka). Pochodzący z Ameryki Południowej pająk wydaje dźwięki, pocierając szczecinami odnóży o siebie; dźwięk można usłyszeć w odległości do 15 stóp.

Heteropoda maxima

Jeszcze jeden powód, by unikać ciemnych jaskiń: Odkryty w jaskini w Laosie w 2011 roku, gigantyczny pająk huntsman ma rozpiętość nóg 12 cali. To tylko jeden z ponad 1000 gatunków pająków z rodziny huntsman. Te szybkie pajęczaki mogą z łatwością ścigać swoje ofiary i mają nogi, które wysuwają się do przodu, jak u kraba.

Golden silk orb-weavers

Pająki te, z rodzaju Nephila, mają przerażającego krewnego: ich przodkiem jest największy znaleziony skamieniały pająk. Samice tej grupy pająków, które występują na całym świecie, mogą mieć rozpiętość nóg do 6 cali (samce są mniejsze). Chociaż te pająki zazwyczaj zjadają duże owady, w Australii niektóre z nich zostały przyłapane na zjadaniu węży i ptaków, które złapały się w ich silne pajęczyny o średnicy 5 stóp.

Phoneutria nigriventer

Jasne, prawie 6-calowa rozpiętość nóg Phoneutria nigriventer jest przerażająca, ale jest coś jeszcze w tym pająku, co czyni go jeszcze bardziej przerażającym: jego jad, neurotoksyna, która może być śmiertelna dla ludzi. W rzeczywistości, wraz z P. fera, pająk ten jest najbardziej toksycznym pająkiem na Ziemi (na szczęście istnieje dobry antivenom). Pochodzący z Ameryki Środkowej i Południowej P. nigriventer nazywany jest również brazylijskim pająkiem wędrownym, ze względu na jego skłonność do nocnych wędrówek po lesie, oraz pająkiem bananowym, ponieważ w ciągu dnia ukrywa się w roślinach bananowca, a czasami chowa się w przesyłkach z owocami. Kiedy jest zagrożony, pająk podnosi swoje przednie dwie pary nóg i kołysze się z boku na bok, jak widać na powyższym filmie.

Ta historia pierwotnie pojawiła się w 2013 r.

.