W środę wieczorem całą rodziną NBA wstrząsnęła tragiczna wiadomość o odejściu żony jednego z najbardziej znanych trenerów w historii. Erin Popovich, lepsza połowa wielokrotnego mistrza i głównego trenera San Antonio Spurs, Gregga Popovicha, zmarła z nieujawnionych przyczyn.

Brandon Dill/The Associated Press

Niewiele wiadomo o Erin. Pop decyduje się trzymać swoje życie prywatne blisko klatki piersiowej, nie chcąc, by media wchodziły mu w drogę w sprawach osobistych. To dlatego nikt spoza organizacji Spurs nie wiedział, że walczyła z chorobą, aż do ogłoszenia jej przedwczesnej śmierci.

„Opłakujemy stratę Erin,” powiedział w oficjalnym komunikacie Generalny Manager Spurs RC Buford. „Była silną, wspaniałą, miłą, inteligentną kobietą, która zapewniała miłość, wsparcie i humor nam wszystkim.”

Erin jest córką zmarłego Jima Conboya, trenera atletycznego Air Force Academy. Pop poślubił ją ponad cztery dekady temu i mają dwójkę dzieci.

Oto trzy rzeczy, które musisz wiedzieć o Greggu i Erin Popovich:

3. Erin i dzieci nie mogli świętować mistrzostwa NBA Spurs w 1999 roku na parkiecie, więc Pop musiał kłócić się z ochroniarzami, aby pozwolić im wejść

W 1999 roku Spurs świętowali swój pierwszy tytuł NBA po tym, jak David Robinson i Tim Duncan przewodniczyli ich serii 4-1 wygranej nad New York Knicks. Podczas gdy drużyna cieszyła się swoim momentem, nie był on tak wyjątkowy, jeśli Pop nie był ze swoją rodziną.

Bahram Mark Sobhani/AP

Felieton magazynu ESPN z lipca 2012 roku autorstwa Rica Buchera opowiada ciekawą historię o tym, jak Popovich myślał najpierw o swojej rodzinie podczas tego surrealistycznego momentu.

” gracze Spurs tańczyli wokół parkietu Madison Square Garden świętując swój tytuł w ’99, Pop był zajęty kłóceniem się z ochroniarzami, aby Erin i jego dwójka dzieci, Micky i Jill, weszli na boisko. Potem wciągnął swoją rodzinę w ciasny krąg i podziękował im za to, że pozwolili mu odegrać swoją rolę.”

Bycie trenerem klubu koszykarskiego będącego mistrzem świata zdecydowanie bierze ogromne żniwo na cenny czas poświęcony rodzinie, ale Pop zawsze wiedział, że są oni najważniejsi ze wszystkich. Rodzina zdecydowanie tęskniła za jego obecnością podczas kolacji i innych specjalnych okazji, ale mieli plecy Gregga przez cały czas, zwłaszcza Erin, która musiała utrzymać rodzinę razem przez te wszystkie lata.

2. Ich córka zachęcała Popa po przegranej w 2013 NBA Finals z Miami Heat

Przegrana w Game 7 z 2013 NBA Finals z Miami Heat była druzgocąca dla całego zespołu, w tym Popa, mimo że rzadko to pokazywał. To, z czego wielu mogło nie zdawać sobie sprawy, to kto przywrócił mu zmysły.

Ronald Martinez/Getty Images

Wielokrotnie utytułowany główny trener był tak smutny, jak tylko mógł być po niepowodzeniu na najwspanialszej scenie ze wszystkich i potrzebował od kogoś pep talk, aby stanąć na nogi. Nie wiedział, że to będzie jego urocza córka, która da mu jego „Dr. Phil” kopa w tyłek.

Buck Harvey z San Antonio Express-News wyjaśnia jak doszło do tego zabawnego momentu:

„’OK, tato, pozwól mi to zrozumieć: Wygrałeś cztery mistrzostwa, a idziesz do piątych Finałów. Inni trenerzy przegrywają cały czas. Ale biedny Greggy nie może przegrać, bo jest wyjątkowy. Czy możesz sobie dać spokój? Koniec historii.’

Wpatrywał się w nią – potem zaczął się śmiać. Czy jego córka nie powiedziała mu tego samego zdania, które powtarzał wielu innym?

„To rozpoczęło moją drogę do wyzdrowienia,” powiedział.”

1. Erin chciała, aby Gregg był bardziej uprzejmy podczas wywiadów i mniej kłócił się przy linii bocznej z sędziami

Pop jest jednym z najbardziej zadziornych trenerów w NBA. Jak kurtuazyjny i nieczułe, jak może się wydawać, choć jest on również najbardziej zabawny wywiad w lidze. Ale Erin nie miała nic przeciwko temu.

Getty Images

W jednym z niewielu razy, kiedy mówił o swojej żonie, Pop mówił o krytyce Erin dotyczącej jego odpowiedzi w wywiadzie. Wielu pokochało go za to, ale to samo nie może być powiedziane o Erin. USA TODAY przepisał wywiad Popovicha z 790 The Ticket w Miami.

„Wiem. Jestem kretynem. Zamierzam iść do przodu i przyznać się do tego publicznie przed całym światem. Powiedzcie mi, co mam robić. Co powinienem zrobić? Kwarta się kończy, właśnie zostałeś pokonany 12 punktami, mieli osiem zbiórek ofensywnych, więc pytanie będzie brzmiało 'właśnie zostałeś pokonany X razy, więc co zamierzasz z tym zrobić?’. Nie wiem. Czy dokonam wymiany w trakcie przerwy? Nie wiem. Czy będę robił ćwiczenia tutaj przez jakiś czas do czasu rozpoczęcia meczu, nie wiem. Nie zamierzam nic robić. Po prostu wrócę na ławkę i będę miał nadzieję, że zagramy lepiej. To bawi wszystkich oprócz mojej żony. Kiedy wracam do domu, a ona mówi 'Jezu, dlaczego jesteś taki wredny? Jesteś palantem, ludzie cię nienawidzą”. Idę, przepraszam kochanie, następnym razem muszę się bardziej postarać.”

ABC

„I nie ma w tym żadnej przesady. Widziałeś tego gościa, kochanie? Widziałaś go? Wystarczy, że go zobaczysz i już wiesz, dlaczego odpowiedziałem tak, jak odpowiedziałem. (Ona mówi) 'To nie jest wymówka, jesteś dorosłym mężczyzną. Okaż trochę dojrzałości”. Powiedziałem 'Nie mogę, nie mogę tego zrobić.”

Według wspomnianego kawałka ESPN przez Buchera, Erin chciała, aby jej mąż poprawił swoje „courtside” maniery, jak również, gdy połączenia nie idą jego zespół way.

„Ona wskazałaby innych trenerów, którzy krzyczeli i krzyczał i powiedział, 'Czy chcesz wyglądać tak?’ mówi Pop. Dodatkowa dywidenda: Jego zespół teraz kłóci się z urzędnikami rzadziej też. I wie, kiedy wraca do domu z meczu, że ona da mu jej zwięzłe take-’Straciłeś impet w trzeciej kwarcie’-oferuje mu kanapkę z indykiem i frytki, a następnie zwrócić swoją uwagę na sprawy rodzinne.”

Nie trzeba dodawać, Pop będzie tęsknić za swoją żoną drogo. Kto inny może rozmawiać z Popem w ten sposób?

Byli małżeństwem przez 42 lata, przypomnienie, że „’til death do us part” coś znaczy. Tak jak Pop jest oddany Spurs, tak jeszcze większe oddanie okazał Erin aż do jej ostatnich dni.

Steve Mitchell/USA Today Sports

Nasze myśli i modlitwy kierujemy w stronę rodziny Popovich w szczególności i organizacji Spurs w ogóle.

Dzięki Heavy.com za inspirację do tego kawałka.