Koale (Phascolarctos cinereus, po lewej) i kangury (kangur wschodni szary, Macropus giganteus, po prawej) są najbardziej znanymi przedstawicielami Diprotodontia. Obrazy © 1995 Greg i Marybeth Dimijian.

Wprowadzenie

Zakon Diprotodontia jest największym porządkiem wśród marsupiali. Ten rząd reprezentuje 11 rodzin i ponad 110 gatunków, w tym kangury, walabie, oposy, koale, szybowce i wombaty. Ten rząd jest bardzo zróżnicowany pod względem wielkości i siedliska.

Klasyfikacja

Kingdom

Animalia

Phylum

Chordata

Subphylum

Vertebrata

Class

Mammalia

.

Order

Diprotodontia

Families

• Acrobatidae (feathertail gliders)
• Burramyidae (pygmy possums)
• Hypsiprymnodontidae (rat-kangury)
• Macropodidae (kangury, wallabies)
• Petauridae (szybowce nadgarstkowoskrzydłe)
• Phalangeridae (oposy)
• Phascolarctidae (koale)
• Potoroidae (kangury szczurze)
• Pseudocheiridae (ringtails, szybowce)
• Tarsipedidae (oposy miodowe)
• Vombatidae (wombaty)

Definiowanie cech

Na pierwszy rzut oka członkowie rzędu Diprotodontia wyglądają bardzo różnie od siebie. Na przykład, opos wygląda bardzo różnie niż kangur. Koala wygląda zupełnie inaczej niż szybowiec. Jednak wszystkie z tych bardzo różnych zwierząt akcji dwie główne cechy, które definiują diprotodonts.

Jak można się domyślić z nazwy diprotodont, jedna z cech definiujących ma do czynienia z zębami tych zwierząt. Wszyscy członkowie Diprotodontia wykazują dużą parę siekaczy na dolnej szczęce. Większość diprotodontów ma 3 pary siekaczy w górnej szczęce, a niektóre mają drugą parę małych siekaczy w dolnej szczęce. Diprotodonty nie mają również zębów kłów, zamiast tego mają pustą przestrzeń, gdzie te zęby powinny być. Ten unikalny wzór dentystyczne można wyjaśnić przez dietę, że te zwierzęta mają. Diprotodonty są roślinożercami, więc ostre przednie zęby służą do cięcia kawałków trawy i liści, które mają być zjedzone. Brak kłów istnieje po prostu dlatego, że nie mają one zastosowania dla tych zębów. Kły są zwykle używane do rozrywania mięsa, więc tego typu zęby nie są przydatne dla roślinożerców.

Drugą cechą definiującą jest stan zwany syndaktylia w tylnych kończynach. Syndaktylia oznacza „złączone palce” i jest terminem medycznym dla splecionych lub złączonych palców u ludzi. U diprotodontów, druga i trzecia cyfra stopy są całkowicie złączone, z wyjątkiem pazura.

Ręka (góra) i stopa (dół) koali (Phascolarctos cinereus). Zwróć uwagę, jak syndaktylowa stopa ma 2. i 3. cyfrę złączone razem, ale z dwoma oddzielnymi pazurami (strzałka). Image © 2007 Sanjay ach

Habitat

Diprotodonty są rodzime tylko dla Australii, Nowej Zelandii, Nowej Gwinei i okolicznych wysp. Można je znaleźć w szerokiej gamie siedlisk lądowych, które są bardzo różne. Wszystko od łąk do lasów, a nawet w górach, gdzie śnieg pada przez większość roku. Wielu członków tego porządku ewoluowało, aby dopasować się do ich specyficznego siedliska. Dobrym tego przykładem są dodatkowe płaty skóry, które występują u szybowców. Szybowce żyją na terenach silnie zalesionych, a te płaty skóry działają jak żagle, pozwalając im „szybować” z drzewa na drzewo. Zużywa to znacznie mniej energii niż skakanie lub wspinanie się po drzewach. Innym ciekawym przykładem tego typu adaptacji jest ogon napletkowy, który można zaobserwować u oposów. Ogon ten pozwala im łatwo zwisać z drzew.

Dieta

Diprotodonty stosują głównie roślinożerną dietę, chociaż niektóre gatunki są znane z jedzenia owadów w celu uzupełnienia diety. Niektóre diprotodonty rozwinęły pewne ciekawe adaptacje, które pozwalają im przetrwać na diecie z liści i listowia, które dostarczają bardzo mało wartości odżywczych. Niektóre gatunki rozwinęły dłuższy przewód pokarmowy, aby umożliwić im wchłonięcie jak największej ilości substancji odżywczych z liści. Inne diprotodonty wykształciły nawyki, które zmniejszają ilość potrzebnej im energii. Na przykład, koala będzie spać przez ponad 80% dnia w celu zachowania energii.

Reprodukcja i cykl życia

Prawdopodobnie najbardziej powszechnie znaną cechą Diprotodontia i wszystkich marsupiali jest ich unikalna reprodukcja w porównaniu z innymi ssakami. Jako model dla rozwoju marsupial, rozważmy kangura. Marsupiale mają bardzo krótki okres ciąży, zwykle od 28 do 35 dni. W tym czasie potomstwo ma zaledwie kilka centymetrów długości i jest całkowicie ślepe, ale nadal jest w stanie doczołgać się do woreczka matki. Matka niewiele robi, aby pomóc młodemu dostać się do worka, poza tym, że samice kangurów są czasami obserwowane, jak wylizują ścieżkę, którą młode będą podążać. Nie ma to jednak na celu prowadzenia młodych, jak mogłoby się wydawać, ale zapewnienie, że młode nie wyschnie całkowicie, zanim dotrze do jej woreczka.

Gdy potomstwo w końcu osiągnie swój cel, przyczepia się do jednego z matczynych strzyków, gdzie pozostanie przyczepione, nie mogąc się uwolnić przez około 70 dni. Po upływie 70 dni młode może dobrowolnie uwolnić się i ponownie przyłączyć do sutka. Po 100 dniach w woreczku, rozwijające się młode zaczyna się poruszać, a po 130 dniach może otworzyć oczy. Przez cały czas rozwoju potomstwa w woreczku matka będzie się nim opiekować, okresowo czyszcząc woreczek i liżąc młode. Sugeruje się, że to lizanie przez matkę stymuluje wydalanie odpadów przez skórę młodych. Matka zlizuje te odpady z młodych, które faktycznie recyklingu około jednej trzeciej wody, która została umieszczona w rozwoju mleka przez matkę.

Po 4-5 miesiącach w woreczku, głowa joey wyłania. Jednak dopiero w wieku około 6 miesięcy joey po raz pierwszy całkowicie wychodzi z woreczka matki. Do około 8 miesiąca życia młody legwan będzie korzystał z matczynej torby w celu zapewnienia ciepła i pożywienia, aż do momentu, gdy matka uniemożliwi legwanowi dostanie się do jej torby, przytrzymując ją, gdy będzie próbował do niej wejść. Młode będzie kontynuować karmienie od matki przez kolejne 4 miesiące, do około 1 roku życia.

Młode kangury osiągają dojrzałość płciową w wieku około 2 lat i żyją do 20 lat.

Marsupiale różnią się od ssaków łożyskowych również anatomią układu rozrodczego. Zarówno samce jak i samice mają rozdwojone narządy płciowe. Samice mają dwa boczne vaginae, które funkcjonują do transportu plemników w górę, ale nie do dostarczania młodych w dół. Poród odbywa się przez pseudo-pochwowy kanał, który działa jak skrót na zewnątrz. Kanał ten otwiera się i zamyka przy każdym porodzie. Samce posiadają dwupalczaste prącie pasujące do sparowanych pochw samic.

.