Deze column bevat correcties.

Op 12 november 2019 zal het Amerikaanse Hooggerechtshof argumenten horen over de vraag of de beëindiging van de Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) door de regering-Trump legaal was. Hoewel de regering de intrekking van DACA in september 2017 aankondigde, hebben pleitbezorgers en staten meerdere rechtszaken aangespannen om het besluit aan te vechten, en in januari 2018 heeft de eerste federale rechtbank die zich over de kwestie heeft gebogen een voorlopig gerechtelijk bevel uitgevaardigd dat personen die DACA hebben of ooit hadden, toestaat om een aanvraag in te dienen om hun bescherming te verlengen. Terwijl deze en andere juridische uitdagingen hun weg door het rechtssysteem baanden, waren federale rechtbanken in twee andere zaken het erover eens dat de beëindiging van DACA waarschijnlijk onwettig was. De toekomst van DACA blijft onzeker. En deze maand oktober stelt DACA-ontvangers, organisaties voor migrantenrechten, juridische dienstverleners en andere belanghebbenden voor de grootste mobilisatie-uitdaging tot nu toe. Alleen al in oktober zullen bijna 56.000 DACA-ontvangers hun bescherming zien verlopen als ze geen succesvolle aanvraag voor verlenging indienen – de meeste potentiële verlopen van elke maand sinds het verlengingsproces in januari 2018 heropende.

Waarom zal oktober waarschijnlijk zulke grote aantallen zien? Toen voormalig procureur-generaal Jeff Sessions op 5 september 2017 de intrekking van DACA aankondigde, kondigde hij ook aan dat elke Dreamer wiens DACA tussen die datum en 5 maart 2018 zou aflopen, een aanvraag voor verlenging kon indienen vóór 5 oktober 2017. Terwijl sommige Dreamers met DACA-verlopen in de herfst van 2017 al een aanvraag voor verlenging hadden ingediend, hebben 75.600 DACA-ontvangers in die periode van een maand een aanvraag ingediend. Omdat tweejarige DACA-verlengingen werden toegekend vanaf de datum van toewijzing, is het dit cohort van DACA-ontvangers – evenals anderen die waarschijnlijk een aanvraag hebben ingediend in de weken vóór de aankondiging van de annulering – dat hun bescherming vanaf oktober 2019 zal zien verlopen.

De meest recente Regents-gegevens laten zien dat sinds september 2017:

• Het totale aantal mensen dat beschermd blijft door DACA is gedaald.
• De meeste aanvragen van DACA-ontvangers worden goedgekeurd, maar aanvragers wachten langer voordat ze een aanvraag indienen.
• Meer dan 100.000 DACA-ontvangers moeten hun bescherming nog voor het einde van het kalenderjaar verlengen.

Het aantal actieve DACA-ontvangers is gedaald

Na de beëindiging van DACA begon USCIS gegevens te publiceren met behulp van een nieuwe karakterisering van DACA-ontvangers-“actieve” ontvangers. Eerdere gegevensreleases toonden alleen het totale aantal initiële, of eerste, en verlengingsaanvragen die waren goedgekeurd sinds het begin van DACA. Op 4 september 2017, de dag voorafgaand aan de intrekking van DACA, waren de initiële aanvragen van ongeveer 800.000 Dreamers goedgekeurd, maar er waren 689.800 actieve DACA-ontvangers.* Het hogere aantal omvat individuen die zich hebben aangepast naar de status van permanente ingezetene of die anderszins van status zijn veranderd via een route die onafhankelijk is van DACA, evenals individuen die hun DACA om de een of andere reden hebben verloren, meestal omdat ze hun bescherming niet hebben verlengd.

Op 30 juni 2019 waren nog minder Dreamers actief in het bezit van DACA-660.880. Dit is het laagste aantal DACA-ontvangers post-injunctie; het aantal daalt elke maand sinds juli 2018, en het is onwaarschijnlijk dat het zal stijgen. Waarom is dit het geval? In combinatie met het aantal actieve DACA-ontvangers dat elke maand beschikbaar is, heeft CAP gekeken naar het aantal verlengingsaanvragen dat bij USCIS in behandeling is voor Dreamers van wie de DACA is verlopen. Omdat Dreamers die nooit eerder DACA hebben gehad momenteel geen aanvraag kunnen indienen, zijn personen met bestaande of verlopen DACA-bescherming de enigen die hun aanvraag kunnen laten goedkeuren en zo het aantal actieve ontvangers kunnen verhogen. Maar deze pijplijn is afgevlakt, met in behandeling zijnde aanvragen voor degenen met verlopen DACA die sinds februari 2019 tussen 8.860 en 10.860 blijven. (zie figuur 1)

De meeste verlengingsaanvragen van DACA-ontvangers worden goedgekeurd, maar ontvangers wachten langer voordat ze een aanvraag indienen

Sinds de heropening van het DACA-verlengingsproces hebben 523.860 Dreamers verlengingsaanvragen ingediend, en USCIS heeft vooruitgang geboekt bij het verminderen van de achterstand van hangende verlengingsaanvragen. Op 30 juni was het merendeel van de aanvragen afgehandeld: 90 procent is goedgekeurd, minder dan 1 procent is afgewezen, en 9 procent is nog in behandeling. (zie figuur 2)

Hoewel het goed nieuws is dat meer dan een half miljoen DACA-ontvangers – de overgrote meerderheid van degenen die tot op heden in aanmerking kwamen – hun bescherming hebben verlengd, is er een verontrustende trend in de gegevens te zien: Dromers wachten langer met het aanvragen van verlenging van hun bescherming. Voordat DACA werd ingetrokken, adviseerde USCIS dat aanvragers hun verlengingen 120 tot 150 dagen voor het verstrijken van de termijn moesten indienen. Uit de meest recente gegevens blijkt echter dat eind juni slechts 80 procent van de Dreamers die in juli aflopen een aanvraag voor verlenging had ingediend. Elke maand dit jaar heeft 22 procent tot 33 procent van de DACA-ontvangers hun verlenging vier maanden – ongeveer 120 dagen – voor het verstrijken van hun DACA ingediend; slechts 13 procent tot 17 procent heeft dit vijf maanden – of ongeveer 150 dagen – van tevoren gedaan. Deze percentages zijn gedaald sinds de rechterlijke bevelen tegen de beëindiging van DACA de verlengingsprocedure hebben heropend. Het is onduidelijk waarom DACA-ontvangers langer wachten om hun bescherming te verlengen, maar de verwarring over de status van het verlengingsproces, ongemak bij het verstrekken van bijgewerkte persoonlijke informatie aan de federale overheid, bezorgdheid over de toekomst van DACA, en de $ 495 verlengingskosten dragen hier waarschijnlijk allemaal aan bij.

Het feit dat ontvangers langer wachten is problematisch, want als iemands DACA afloopt terwijl hun verlenging in behandeling is, verliezen ze nog steeds hun bescherming tegen deportatie en werkvergunning terwijl ze wachten op een beslissing. Met meer verlengingen dan ooit nodig in de aanloop naar oktober, zou een logjam van aanvragen druk kunnen uitoefenen op het systeem, wat kan leiden tot nog langere verwerkingstijden.

Meer dan 100.000 DACA-ontvangers moeten nog voor het einde van het jaar verlengen

In de laatste zes maanden van 2019, van 1 juli tot het einde van het jaar, zullen 211.490 Dreamers hun DACA zien verlopen als ze niet verlengen. Op 30 juni moest meer dan de helft – bijna 123.000 – van deze mensen nog verlengingsaanvragen indienen.**

Beschouw dit in de context van het schema van het Hooggerechtshof. Van 1 juli tot 31 oktober, de maanden voorafgaand aan de argumenten in het Hof, zullen bijna 169.000 Dreamers hun DACA zien verlopen als ze niet verlengen. Op 30 juni had ongeveer de helft – 85.000 – van deze mensen al een verlengingsaanvraag ingediend. Oktober wordt de zwaarste beproeving tot nu toe om ervoor te zorgen dat DACA-ontvangers hun bescherming behouden, aangezien belangengroepen en dienstverleners de boodschap verspreiden om te verlengen en helpen fondsen te werven om de hoge kosten te compenseren. Op 30 juni hadden meer dan 43.000 van de 56.000 DACA-ontvangers voor wie de termijn in oktober afloopt – de eerste DACA-ontvangers die een tweede keer een verlengingsaanvraag indienen sinds de intrekking – hun verlengingsaanvraag nog niet ingediend.*** (zie figuur 3)

Het Hooggerechtshof zal de DACA-argumenten in november aanhoren, en hoewel er in de eerste helft van 2020 op elk moment een beslissing kan vallen, verwachten veel rechtbankwatchers een uitspraak in juni 2020. In deze periode zullen 177.000 DACA-ontvangers hun bescherming moeten vernieuwen. Op 30 juni 2019 had ongeveer 4 procent dat gedaan. Als we verder in de toekomst kijken, hebben 374.000 Dreamers DACA die in juli 2020 of daarna afloopt.

Conclusie

Met het Hooggerechtshof dat zich zal buigen over de vraag of de regering onrechtmatig een einde heeft gemaakt aan DACA, hangt de toekomst van honderdduizenden DACA-ontvangers in de lucht. Het Congres moet zijn werk doen en wetgeving aannemen om deze mensen permanente bescherming te bieden; de aanneming van H.R. 6 door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden was een belangrijke stap in deze richting, maar de leider van de Senaat-Meerderheid Mitch McConnell (R-KY) heeft nog geen belangstelling getoond om de wetgeving op te nemen. Maar veel hangt uiteindelijk af van hoe het Amerikaanse Hooggerechtshof over de DACA-zaken beslist. In de tussentijd moeten DACA-ontvangers, dienstverleners en andere belanghebbenden alles doen wat ze kunnen om ervoor te zorgen dat alle actieve DACA-ontvangers de informatie en ondersteuning krijgen die ze nodig hebben om maximale controle over hun eigen toekomst te nemen door hernieuwingsaanvragen in te dienen voordat hun DACA-vervaldata verstrijken.

Nicole Prchal Svajlenka is een senior beleidsanalist van Immigratiebeleid bij het Center for American Progress.

* Het aantal Dreamers van wie de initiële DACA-aanvragen werden goedgekeurd, is blijven stijgen naarmate USCIS de wachtrij van hangende initiële aanvragen beoordeelde. Vanaf 30 juni 2019 hadden meer dan 825.000 Dreamers hun initiële DACA-aanvragen goedgekeurd.

** Correctie, 15 augustus 2019: Deze kolom is gecorrigeerd om te verduidelijken dat deze groep vanaf 30 juni nog steeds verlengingsaanvragen moest indienen.

*** Correctie, 15 augustus 2019: Deze kolom is gecorrigeerd om te verduidelijken dat deze personen de eerste DACA-ontvangers waren die sinds de annulering hebben verlengd.