Zeldzame boshond wordt levend vastgelegd in Minas Gerais, Brazilië
door Aldem Bourscheit / WWF-Brazil
Brasília (DF), Brazilië – De struikhond (Speothos venaticus) – ook wel azijnhond of savannehond genoemd -, die zeer teruggetrokken optreedt en gewoonten vertoont die door de wetenschap vrijwel onbekend zijn, wordt door onderzoekers een “spook” genoemd. Deze soort werd in 1842 beschreven door de Deense onderzoeker Peter Lund, die beschouwd wordt als de vader van de Braziliaanse paleontologie. Sindsdien zijn de laatste officiële opnamen, gemaakt in de deelstaat Minas Gerais, afkomstig van de sporen van de boshond en van twee dode dieren.
Vorige week werden beelden vastgelegd van een levend exemplaar van de boshond in het Veredas do Peruaçu State Park, in het noordelijk deel van de deelstaat Minas Gerais. Dit werd bereikt door het opzetten van “fotovallen”, mogelijk gemaakt door een partnerschap tussen WWF-Brazilië en het Biotropicos Instituut.
“We waren al zeven jaar bezig om deze soort in deze regio te registreren. Ik kon het gewoon niet geloven toen ik de beelden zag”, zegt bioloog Guilherme Ferreira van Biotrópicos, terwijl hij de prestatie viert.
De boshond heeft een donkerbruine vacht, een langgerekt lichaam van wel 70 cm lang, korte poten en oren, en weegt ongeveer 5 kilo. De urine van dit dier heeft een sterke azijngeur en dat verklaart waarom hij ook wel “azijnhond” wordt genoemd. Deze soort komt voor in de Cerrado, het Atlantische Woud en de Amazone biomen in Brazilië. Het is een van de kleinste en meest sociale dieren van de familie van de Canidae in Zuid-Amerika, die in permanente roedels leven die uit maximaal tien boshonden bestaan.
“De roedel stelt de groep in staat op grote prooien te jagen. Dit gedrag wordt niet waargenomen bij andere soorten, zoals de manenwolf, de pampavos (ook Azaras vos) of de schorrevos”, zegt Frederico Lemos, van de Federale Universiteit van Goiás.
De soort bevindt zich in Brazilië in een kwetsbare situatie en is ernstig bedreigd in de deelstaat Minas Gerais. Zijn belangrijkste vijanden zijn ontbossing, conflicten met de bevolking, aanvallen en ziekten die door huisdieren worden overgebracht.
Daarom is het zo belangrijk om beschermde gebieden verbonden te houden met ecologische corridors, om ervoor te zorgen dat de eigendommen op het platteland voldoen aan de wetgeving, en om te zorgen voor de gezondheid van huisdieren in de gehele Peruaçu-vallei, waar de boshond werd geregistreerd. De Peruaçu rivier is een zijrivier van de São Francisco rivier.
Deze regio maakt deel uit van het Sertão Veredas-Peruaçu Mozaïek van Beschermde Gebieden, dat bijna 2 miljoen hectare beslaat in het noorden van Minas Gerais en het zuidwesten van Bahia. Volgens Michael Becker, directeur natuurbehoud van WWF-Brazilië, versterkt deze vondst de relevantie van beschermde gebieden voor het Cerrado-bioom.
“Dit record (van de boshond) verduidelijkt de rol van de beschermde gebieden, vooral in de Cerrado, een biome waarvan minder dan 3% van de oppervlakte effectief door de overheid wordt beschermd. Nieuwe internationale doelstellingen voor het behoud van de biodiversiteit vereisen dat beschermde gebieden ten minste 17% van elk terrestrisch biome bestrijken”, benadrukte Michael Becker.
Onderzoek wordt versterkt – Het partnerschap tussen het Cerrado Pantanal Programma van WWF-Brazilië en het Biotropicos Instituut breidt de wetenschappelijke monitoring uit van middelgrote en grote zoogdieren in het Nationaal Park van de grotten van Peruaçu en in de staatsparken Mata Seca en Veredas do Peruaçu.
De overeenkomst maakte het mogelijk speciale camera’s op te stellen op strategische punten in de parken, die onder het beheer staan van het federale milieu-agentschap, Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade, en het milieu-agentschap van de deelstaat, Instituto Estadual de Florestas de Minas Gerais. De organisaties zijn ook onderzoekspartners.