Als je, acht jaar na de finale van Lost, nog steeds hunkert naar een show over een mysterieus vliegtuig en de bovennatuurlijke krachten die het omringen, beschouw Manifest dan als je nieuwe fix. De NBC-serie gaat op 24 september in première en volgt de passagiers van Montego Air Flight 828 – een groep mensen die het gevoel hebben dat ze slechts een paar uur in de lucht zijn geweest, maar terugkeren naar de grond om te horen dat ze al vijf jaar vermist zijn. Het element tijdspringen is natuurlijk fictief, en Manifest is niet geïnspireerd op een waargebeurd verhaal, maar als het niet voor de 2014 verdwijning van Malaysian Airlines Flight 370 was, zou het misschien nooit het scherm hebben gehaald.
Zoals Manifest-bedenker en uitvoerend producent Jeff Rake Syfy vertelde, dacht hij voor het eerst 10 jaar geleden aan het concept, maar het was pas toen Flight 370 vermist raakte dat de show vorm begon te krijgen. “Ik gooide rond, niemand wilde het,” legde hij uit in een video voor het netwerk. “Toen, zeven jaar later, gebeurde Malaysian Airlines en plotseling voelde mijn gekke idee een beetje echter, een beetje meer relatable, in de context van Malaysian Air, plotseling waren mensen geïnteresseerd.”
In Manifest gaat Montego Air Flight 828 door wat turbulentie die het vliegtuig op de een of andere manier door de tijd schiet, waardoor de passagiers in het middelpunt komen te staan van een onderzoek dat veel weg heeft van dat van Malaysian Airlines Flight 370. Vijf jaar later komt de wereld te weten wat er is gebeurd – of tenminste, dat iedereen die aan boord was nog steeds veilig en in leven is – maar de vrienden en familie van Vlucht 370 hebben niet zo veel geluk gehad. Zoals geschetst door The Guardian, hebben Maleisische onderzoekers in 2018 een 1.500-pagina’s tellend rapport vrijgegeven waarin staat dat ze vier jaar na de verdwijning van de vlucht niet in staat waren om onomstotelijk te verklaren wat er met het vliegtuig is gebeurd, waar het is, of waarom het is verdwenen.
In 2017 meldde CNN dat brokstukken van MH370 in de Indische Oceaan zijn gevonden in de jaren sinds het verdween, wat suggereert dat het vliegtuig was neergestort en uit elkaar was gekomen. Volgens TIME Magazine is er echter nog geen enkel lichaam blootgelegd. Hoewel de kans klein is dat de passagiers van vlucht 370 door de tijd zijn verwrongen of naar een door rookmonsters bewoond eiland zijn getransporteerd, zijn die antwoorden op zijn zachtst gezegd slechts iets vreemder dan het feit dat een vliegtuig uit de 21e eeuw in het niets kan verdwijnen zonder dat er een verklaring is voor wat er is gebeurd.
Dus, hoewel het mysterie van Manifest niet rechtstreeks is geïnspireerd door MH370, is het moeilijk om naar de show te kijken zonder te denken aan de zeer reële tragedie die erin wordt weerspiegeld. En, misschien meer dan dat, het is moeilijk om het gebrek aan afsluiting te begrijpen waar degenen die dicht bij de passagiers van vlucht 370 stonden waarschijnlijk vandaag nog steeds mee worstelen. De vrienden en familie van de passagiers van Manifest krijgen tenminste een antwoord – zelfs als het een schijnbaar onmogelijk antwoord is.
Manifest mag dan voor leuk, twist-gevuld entertainment zorgen, maar het mysterie dat de creatie ervan hielp voeden, doemt nog steeds groot op over de wereld. En uiteindelijk, dat maakt het des te meer griezelig om naar te kijken.