-
Eric Mussen“Honing is bijenbraaksel!”
- “Honing is bijenbraaksel!”
Hoe vaak heb je dat niet gehoord?
Sterkse argumenten flitsen snel, puntig en woedend, net als waakbijen die hun kolonie in de herfst verdedigen tegen mogelijke rovers. Net wanneer je denkt dat de zaak voor eens en voor altijd is beslecht, draaien de argumenten weer rond. Vooral niet-imkers beweren vrolijk dat het zoete mengsel dat je ’s morgens op je toast smeert “bijenbraaksel” is. Of ze bestempelen die lepel honing in je thee als “bijenbraaksel”. (Het gaat meestal gepaard met “Hoe kun je DAT eten?”)
Dus, wat is het antwoord?
We raadpleegden “honingbijengoeroe” Extension apiculturist emeritus Eric Mussen van het UC Davis Department of Entomology and Nematology, die in 2014 38 jaar dienst voltooide aan de bijenteeltindustrie en de algemene burgerij van Californië. (Als emeritus blijft hij echter een kantoor in Briggs Hall houden en vragen beantwoorden.)
Het antwoord? “In een woord – Nee!” zegt hij. “Honing is noch bijenkots, noch bijenpoep.”
Dan, wat is honing?”
“Om die vraag te beantwoorden, moeten we een paar belangrijke woorden definiëren,” zegt Mussen. “We zullen Wikipedia gebruiken als onze bron.
- Braaksel – “Krachtige uitdrijving van de inhoud van iemands maag door de mond.”
- Regurgitatie – “Uitdrijving van materiaal uit de keelholte of slokdarm.”
- Krop – “Een dunwandig uitgebreid deel van het spijsverteringskanaal dat wordt gebruikt voor de opslag van voedsel voorafgaand aan de spijsvertering.”
“Dit is hoe deze termen betrekking hebben op honing,” zegt Mussen. “Honing begint als een verdunde (5-20 procent) suikeroplossing die nectar wordt genoemd, die wordt opgezogen door foeragerende honingbijen als ze de bloemen of extra-bloemige nectaria van bij-aantrekkelijke planten bezoeken. De nectar wordt door de “tong” van de bij in een uitzetbare krop gepompt, die bij honingbijen de honingmaag wordt genoemd. In de krop beginnen twee speekselenzymen het proces van honingproductie. Diastase katalyseert de omzetting van zetmeel in maltose. Het equivalent enzym in menselijk speeksel is alfa-amylase dat de omzetting van zetmeel in maltose en dextrinen katalyseert. Een tweede enzym van de honingbij, glucoseoxidase, katalyseert de omzetting van glucose in waterstofperoxide en gluconolacton. De waterstofperoxide voorkomt microbiële groei in de voor-honingoplossing.”
Wacht, er is meer, en ja, het wordt technisch.
“Terwijl hij in de krop verblijft, strekt een merkwaardige, pulserende klep, bij insecten de proventriculus genoemd, gekromde, harkachtige borstelharen uit in de krop die deeltjes uit de nectar filteren,” wijst Mussen erop. “De deeltjes kunnen middelmatig van grootte zijn tot vrij klein, zoals een stuifmeelkorrel of besmettelijke sporen van de darmparasieten Nosema apis en N. ceranae. De grootte wordt beperkt door de diameter van de buisvormige monddelen waardoor al het honingbijvoedsel moet worden verorberd. Sommige squashstuifmeeldeeltjes zijn te groot om door te slikken. Zodra een aantal deeltjes zich heeft opgehoopt, worden ze als een bolus teruggevoerd (doorgeslikt) naar de middendarm. Wanneer de bolus de proventriculus verlaat, wordt hij verpakt in een worstvelachtig omhulsel, de peritrofische matrix (voorheen het peritrofische membraan). Eenmaal in de middendarm binnen het peritrofe membraan, is er geen manier voor het om terug te keren naar de honingmaag. “
Geen manier. Geen enkele manier voor het om terug te keren naar de honingmaag.
Mussen zegt dat “de meest tijdrovende stap in het omzetten van nectar naar honing het dehydratatieproces is, waarbij het vochtgehalte van de honing wordt teruggebracht tot een fermentatieremmende 20 procent of lager. Om dit te bereiken wordt de bijna deeltjesvrije nectar uit de krop gepompt (opgebraakt) en opgehangen als een dunne film, die direct onder de horizontaal uitgespreide monddelen hangt. De bijen wapperen de film met hun vleugels om de verdamping van het water te versnellen. Naarmate de film dikker wordt, wordt hij terug in de krop gepompt, vermengd met de resterende nectar, en er weer uitgepompt om nog wat te drogen.”
Wat gebeurt er dan?
“Wanneer de ‘gerijpte’ honing het juiste vochtgehalte heeft bereikt, wordt hij in een raatkamer gepompt en afgedekt met een bijenwaslaag. Dit is de honing die imkers ons te eten geven. De kleur en de smaak van de honing hangen af van de bloemen waarvan de nectar is verzameld. Het vochtgehalte van de honing wordt sterk beïnvloed door de relatieve vochtigheid van de omgevingslucht rond de bijenkorf.”
Dus, het komt hier op neer: Sorry, honing, honing is geen bijenbraaksel.
“Het bereikt nooit het echte spijsverteringskanaal van een honingbij,” benadrukt Mussen.