Gastrinomas zijn zeldzame tumoren die beginnen in de neuro-endocriene cellen die het hormoon gastrine maken. Er zijn neuro-endocriene cellen in de meeste organen van ons lichaam, waaronder de dunne darm (twaalfvingerige darm) en de alvleesklier.

Gastrinomen maken grote hoeveelheden van het hormoon gastrine aan. Gastrine regelt de hoeveelheid zuur in uw maag, die helpt bij het verteren van voedsel. Te veel zuur kan zweren in de maag en de dunne darm (duodenum) veroorzaken.

De combinatie van hoge gastrinewaarden, te veel zuur en maagzweren of zweren in de dunne darm wordt het Zollinger Ellison-syndroom (ZES) genoemd.

De alvleesklier en de twaalfvingerige darm

De alvleesklier en de twaalfvingerige darm maken deel uit van ons spijsverteringsstelsel.

De alvleesklier is een grote klier die spijsverteringssappen en hormonen aanmaakt. De sappen stromen via een buis (alvleesklierbuis) in de twaalfvingerige darm. De twaalfvingerige darm is het eerste deel van de dunne darm.

Een ander kanaal, de galbuis, verbindt de twaalfvingerige darm met de lever en de alvleesklier. De galbuis komt uit de galblaas en de lever en komt uit in de twaalfvingerige darm, vlak naast de alvleesklierbuis.

Waar het begint

Rond 70 van elke 100 gastrinomen (70%) beginnen in de twaalfvingerige darm. Tumoren die in de twaalfvingerige darm ontstaan, zijn meestal klein (vaak minder dan 1 cm in doorsnee). Ze worden duodenale gastrinomen genoemd.

Over 25 op de 100 gastrinomen (25%) beginnen in de alvleesklier. Pancreas gastrinomen beginnen meestal in het breedste deel van de pancreas (de kop). De kop van de alvleesklier is het deel dat het dichtst bij de twaalfvingerige darm ligt. Pancreatische gastrinomen zijn vaak groter dan duodenale gastrinomen.

Minder zeldzaam kunnen gastrinomen beginnen in de:

• maag
• lever
• bile duct
• ovary
• hart
• longen

Hoe vaak het voorkomt

Gastrinomen zijn zeer zeldzaam. Slechts 1 tot 2 mensen op een miljoen ontwikkelen jaarlijks een gastrinoma.

Kanker of geen kanker?

Alle gastrinomen zijn kankers. Sommige gastrinomen groeien langzaam en zaaien niet uit naar andere delen van het lichaam. Andere kunnen uitzaaien naar andere delen van het lichaam (metastasen).

Gastrinomen die beginnen in de alvleesklier hebben meer kans om uit te zaaien naar andere delen van het lichaam, dan gastrinomen die beginnen in de twaalfvingerige darm:

• tot 35 van elke 100 pancreas gastrinomen (35%) zaaien uit naar de lever
• tot 10 van elke 100 duodenale gastrinomen (10%) zaaien uit naar de lever

Gastrinomen kunnen ook uitzaaien naar de nabijgelegen lymfeklieren.