Naarmate het aantal Ieren dat buiten Ierland geboren is, toeneemt, neemt ook de diversiteit in cultuur en vooral taal in het land toe. Volgens een volkstelling maken in het buitenland geboren personen ongeveer 17,3 procent uit van de totale bevolking van het land. Dit heeft een dramatische verandering in het taallandschap van het land teweeggebracht: vandaag de dag zijn er al 612.018 mensen in Ierland die meertalig zijn of een andere taal spreken dan Iers of Engels.
In Dublin, de hoofdstad van Ierland, bijvoorbeeld, is Engels nog steeds de meest gebruikte taal door een meerderheid van de inwoners, maar het is niet gebruikelijk mensen te horen spreken in talen die in andere delen van Europa, Afrika en Azië voorkomen. Dit is te wijten aan de groeiende multiculturele gemeenschappen in de stad en het aantal immigranten dat zich in de hoofdstad heeft gevestigd.
Official Languages Of Ireland
Iers Gaelic is grondwettelijk erkend als de eerste officiële taal van de Republiek Ierland. Het is een van de oudste geschreven talen ter wereld. Ongeveer 30 procent van de bevolking van het land spreekt Iers en tot 5 procent gebruikt het regelmatig thuis en in de omgang met leeftijdgenoten. Het Iers, ook bekend als Erse of Gaelic, behoort tot de Goidelische groep van Keltische talen, een tak van de Indo-Europese taalfamilie.
Het wordt in heel Ierland gesproken, met name in veel Gaeltacht-gebieden, en is een verplichte taal op scholen. In deze voornamelijk aan de kust gelegen gebieden spreekt ongeveer 75 procent van de bevolking Iers. Het Iers is nauw verwant aan het Schots en het Manx Gaelic, een taal die door een kleine minderheid op het eiland Man wordt gesproken. Het is ook zeer verwant aan het Welsh, Cornish en Bretons.
Het is niet duidelijk bekend wanneer de eerste Ieren naar het land kwamen, maar men neemt aan dat zij zo’n 2500 jaar geleden vanaf het Europese vasteland op de kusten aankwamen. De oudste overblijfselen van het oude Ierse schrift zijn gevonden op Ogham-stenen uit de 5e en 6e eeuw.
Er zijn drie belangrijke Ierse dialecten: Munster (gesproken in het zuiden van Ierland, zoals in de graafschappen Kerry, Cork en Waterford), Connacht (gesproken in Connemara en op de Aran-eilanden in het westen van Ierland – beide in het graafschap Galway, en in het graafschap Mayo), en Ulster (gesproken in het noorden van Ierland, zoals in Donegal en Belfast)
Naast het Iers is het Engels een andere officiële taal van Ierland, die door een meerderheid van de inwoners wordt gesproken. De taal werd voor het eerst naar Ierland gebracht in de 12e eeuw en begon als een minderheidstaal. In de loop van 800 jaar bleef ze naast het Iers bestaan en verspreidde zich tot ze de meest dominante taal van het land werd, die door meer dan 97% van de bevolking wordt gesproken.
Andere talen van Ierland
Door de immigratie en de instroom van inwoners die de laatste jaren buiten Ierland zijn geboren, worden er volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek (CSO) nu ongeveer 182 andere talen dan Engels en Iers gesproken in de huishoudens van het land. Het hoogste percentage niet-Engelstaligen woont in Fingal, in het noorden van Dublin. Litouws, Frans en Pools zijn daar de meest gesproken talen door niet-Engelssprekenden. Maar in heel Ierland is Pools de meest gebruikte vreemde taal, gevolgd door Frans, Roemeens, Litouws, Spaans en Duits. Ook in de top staan onder meer Russisch, Portugees, Chinees en Arabisch.
Pools is de meest gesproken vreemde taal in de meeste gebieden in Ierland, met uitzondering van Dún Laoghaire-Rathdown waar Frans de dominante vreemde taal is. Er zijn meer dan 135.895 Poolssprekenden in Ierland, waarvan er 27.197 in het land geboren zijn. Ondertussen zijn er meer dan 54.948 Franstaligen in Ierland en 36.683 die Roemeens spreken.
Er zijn ook meer dan 1.000 mensen in Ierland die Shona spreken, de hoofdtaal van Zimbabwe, en Akan een taal die wordt gesproken door de bevolking van Ivoorkust en Ghana. Deskundigen denken dat er in Ierland nog meer talen worden gesproken die misschien nog verborgen zijn of nog niet zijn gedocumenteerd. De meeste zouden nog verborgen kunnen zijn omdat sommige talen nog moeilijk van elkaar te onderscheiden zijn als mensen ze horen.
Ierland dankt zijn huidige meertaligheid aan de toename van 143 procent van het aantal buitenlanders dat van 2002 tot 2011 in Ierland woont. Volgens een volkstelling komen deze buitenlanders uit 199 landen, die een groot aantal verschillende talen en dialecten spreken. Het multiculturalisme komt vooral tot uiting in de scholen, waar nu immigrantenkinderen uit verschillende landen van over de hele wereld studeren.
Voordelen van meertaligheid
Ierlands toenemende multiculturalisme en opmerkelijke meertaligheid worden als gunstig beschouwd, omdat men ervan uitgaat dat het een sterke drijvende kracht is die de internationale handel van Ierland hopelijk zal doen toenemen. Hoewel Engels in het voordeel van Ierland werkt, proberen veel bedrijven door te dringen tot meer diverse markten in het buitenland. Personeel met kennis van vreemde talen kan helpen om de relaties met partners wereldwijd te verbeteren en meer markten aan te boren, aangezien het beschikken over personeel dat kan communiceren in de lokale taal van de koper een enorm voordeel is.