OLIVER BERG DPA/LANDOV

Een dozijn kleinere aardbevingen heeft Dallas deze week getroffen.

Tremors on the Rise across Texas

De mensen in Dallas werden verrast door een zwerm kleine aardbevingen die de stad een paar dagen geleden begon te beven. Er zijn er een dozijn geweest volgens de laatste telling. En de bevingen, hoewel nieuw voor het Dallas gebied, zijn slechts de meest recente in een grote toename van aardbevingen in Texas in de afgelopen paar jaar.

Aardbevingen waren vrijwel ongehoord in het Dallas gebied tot 2008. Sindsdien zijn er veel van deze zwermen van bevingen geweest. In Irving, Texas, waar deze nieuwe cluster zich bevindt, zijn er in de afgelopen jaren meer dan 50 geweest, volgens de stadsmanager. De huidige zwerm begon rond september.

Mogelijke verklaringen

Dit begon allemaal in 2008, een jaar dat ook een boom in olie- en gasexploratie in Texas markeerde. Veel mensen zeggen dat er een verband is. Niet alleen in Texas, maar in het hele land, hebben studies aangetoond hoe het injecteren van vloeistoffen in de grond bevingen kan veroorzaken. In de olie- en gasindustrie gebruikt men injectieputten om boorafvalwater af te voeren.

Niet alleen in Dallas

Noord-Texas is niet de enige plek die bevingen voelt, het gebeurt ook in Ohio, Arkansas, en Louisiana. Als deze bevingen rond Dallas of Fort Worth gebeuren, letten de mensen op, want er zijn daar veel mensen. En ze kunnen vocaal en politiek geëngageerd zijn. Toen meer dan een jaar geleden een zwerm de stad Azle trof en de plaatselijke bevolking de staat opriep om te reageren, was dat voor de toezichthouder op olie en gas in de staat – de Railroad Commission – aanleiding om daadwerkelijk een seismoloog in dienst te nemen. Maar er zijn ook bevingen geweest in andere delen van Texas.

In feite, slechts een uur of zo nadat de 3,5-magnitude beving Dallas op dinsdag trof, trof een beving van gelijke sterkte de buurt van Snyder, in West-Texas. Snyder heeft de laatste tijd veel bevingen gehad, en ten minste één studie suggereert dat dit te wijten is aan booractiviteiten. In Oost-Texas hebben steden als Timpson bevingszwermen gehad, met bevingen van wel 4,9. Er zijn daar afvalbronnen die in verband worden gebracht met de bevingen, maar daar horen we niet zoveel over omdat er minder mensen zijn.

Heather DeShon, een seismoloog aan de Southern Methodist University die deze bevingen bestudeert, zegt dat er in november in Irving een beving was die lang niet zoveel aandacht kreeg.

“De 3.3 die in november plaatsvond, vond plaats op een zaterdagavond om ongeveer 21.00 uur, en deze zijn in Irving. De gebeurtenissen zijn vrij dicht bij bedrijven en dat soort dingen, dus veel van die gebouwen leeg zijn,” zei DeShon.

What Comes Next

De Railroad Commission zegt dat het niet deze bevingen te onderzoeken, ook al is het net ingehuurd een seismoloog. Een woordvoerder van het agentschap zei dat het onderzoeken van bevingen niet de taak van die persoon is. In plaats daarvan brengt hij gemeenschappen in contact met SMU onderzoekers zoals DeShon. SMU heeft net een nieuwe seismische monitor geplaatst in het gebied van de bevingen in Dallas, en het kondigde vandaag aan dat het er de komende dagen nog 22 zal inzetten om ze nauwkeuriger te bestuderen.

Maar DeShon zei dat studies als deze jaren kunnen duren voordat ze resultaten hebben. Het SMU-team is nog bezig met het opstellen van een document over hun onderzoek naar de bevingen in Azle vorig jaar.

In de tussentijd lijkt het een veilige gok dat er meer aardbevingen in Texas zullen zijn.