Cosmeceuticals zijn het huwelijk tussen cosmetica en farmaceutica. Denk: antioxidant plus lippenstift of retinol plus gezichtsserum.

“Cosmeceuticals bevatten actieve ingrediënten waarvan bekend is dat ze op de een of andere manier gunstig zijn voor mensen”, zegt Marie Jhin, MD, een dermatoloog in San Francisco. “Bijvoorbeeld, vitamine C is een bekende antioxidant en wanneer dit wordt toegevoegd aan een lotion of crème wordt het product beschouwd als een cosmeceutical.”

Als je het etiket van een product leest en dingen ziet als botanische en mariene extracten, vitamines of peptiden, kan het waarschijnlijk worden beschouwd als een cosmeceutical.

De FDA erkent cosmeceuticals niet als een aparte klasse van schoonheidsproducten. Zij erkent slechts drie categorieën: geneesmiddelen, cosmetica, en zepen.

“Wat de FDA betreft, is er geen bepaling voor een cosmeceutical. Een product wordt ofwel gereguleerd als een cosmetisch product of het wordt gereguleerd als een geneesmiddel, en waar het valt hangt allemaal af van de soorten claims die worden gemaakt,” zegt cosmetisch chemicus Jim Hammer.

Als een merk een product lanceert dat beweert de structuur of functie van het lichaam te beïnvloeden, zou de FDA het als een nieuw geneesmiddel beschouwen en zou vereisen dat er klinische proeven worden gedaan om de effectiviteit en veiligheid aan te tonen. Ervan uitgaande dat alle beweringen van het cosmeceutisch produkt in klinische studies waar blijken te zijn en dat het produkt doeltreffend is, zou de FDA het goedkeuren — maar dan als een nieuw geneesmiddel. Dat is een farmaceutisch, geen cosmeceutical.