Pelvic organ prolapse (POP) komt voor bij maar liefst 40% van de vrouwen, meestal na het 40ste levensjaar. Een van de meest voorkomende eerste symptomen is een uitstulping van de vagina. De eerste reactie hierop is meestal schrik, maar maak je geen zorgen, er is geen reden tot paniek.

POP is het gevolg van een verslapping van de spieren, ligamenten en bindweefsels die organen zoals de baarmoeder, de blaas en het rectum ondersteunen. POP kan dus het gevolg zijn van één of meer organen, die al dan niet symptomen kunnen veroorzaken. Het meest voorkomende symptoom is een uitstulping van de vagina, die tegen het ondergoed kan schuren en irritatie en bloedingen kan veroorzaken. Andere orgaanspecifieke symptomen zijn:

1. De baarmoeder: De baarmoeder wordt normaal gesproken ondersteund door de baarmoeder-sacrale ligamenten en andere bindweefsels. Een verzakte baarmoeder kan vaak aanvoelen alsof men op een bobbel zit.
2. De blaas: Meestal een zachte uitstulping aan de bovenkant van de vagina. Het kan gepaard gaan met incontinentie, moeilijk plassen of een drukkend gevoel.
3. Het rectum: Dit is een uitstulping die uit de achterkant van de vagina komt. Het kan gepaard gaan met moeilijkheden om de ontlasting naar buiten te krijgen. Vaak beschrijven vrouwen “spalken”, d.w.z. vingers in de vagina steken om de ontlasting uit het rectum te duwen.
4. De dunne darm: Dit is de minst voorkomende van de prolapses, en vertegenwoordigt een “echte hernia” of een fasciaal defect in de bovenste vagina. Het gaat meestal gepaard met een zachte uitstulping en kan ook optreden na hysterectomie.

De oorzaak van POP is meestal een combinatie van factoren. Genetische aanleg komt vaak voor. Trauma (meestal als gevolg van een bevalling, vooral bij grote baby’s) speelt een rol. Verhoogde belasting van de bekkenorganen is ook een veel voorkomende factor. Dit omvat banen waarbij zwaar moet worden getild, zwaarlijvigheid, of rokers, vooral met een chronische hoest.

Behandelingsopties variëren van gedragsaanpassingen of oefeningen (voor milde prolaps) tot pessaria tot chirurgie.

Een pessarium is een apparaatje dat men in de vagina plaatst en dat de organen in hun normale positie duwt. (Historisch gezien was de oorspronkelijke pessarium een aardappel, die snel uit de gratie raakte omdat hij de neiging had wortels te laten groeien. De volgende versie van pessaria was garen gedoopt in was en gegoten. Dit was de stijl die duizenden jaren lang werd gebruikt tot de uitvinding van rubber). Pessaria zijn er in vele maten en vormen. Een goed pessarium is er een dat een vrouw niet voelt als het erin zit, op zijn plaats blijft en al haar symptomen verhelpt.

Chirurgische correctie is specifiek voor het (de) verzakkend(e) orgaan (organen). De operatie wordt meestal volledig via de vagina uitgevoerd en vereist een verblijf van één nacht in het ziekenhuis. Gynaecologen zijn goed op de hoogte van alle behandelingen voor POP en ik zou iedereen met prolaps willen aanmoedigen om dit met hun gynaecoloog te bespreken.