Dat had ik moeten zien aankomen! Bedankt, lezer Clare. Granen zijn de zaden van grassen. Groenten zijn… nou, er is geen strikte definitie van wat groenten zijn. Een groente kan elk eetbaar deel van een plant zijn dat niet a) het zaad of b) de gerijpte eierstok is. De gerijpte eierstokken van zaaddragende planten zijn wat in wetenschappelijke termen bekend staat als “vruchten”, als je me volgt. Zo zie je waarom tomaten en pompoenen worden geclassificeerd als vruchten en niet als groenten: ze hebben zaden.

Waarom is maïs dan geen vrucht? Zijn de afzonderlijke korrels geen zaden? Oké slimmerik, ja, dat zijn ze. Maar alleen als ze gedroogd zijn. Als een maïskolf uitgedroogd is, is het technisch gezien een vrucht, met de individuele korrels als de zaden en de kolf als de eierstok. Maar voor dat moment, d.w.z. wanneer de korrels in hun rauwe of “melkachtige” stadium zijn, zijn het geen zaden, maar een niet-eetbare eetbare structuur, die een groente is.

Dus als de pitten de zaden worden, betekent dat dan niet dat maïs toch echt een graan is? OK slimme lul, ja, dat doet het. Aangezien de wilde voorouder van maïs, teosinte, een gras is, maakt dat maïs in de ogen van veel mensen tot een graan.

Waarom noem ik maïs dan per se een groente? Gedeeltelijk omdat de korrels mij intuïtief meer op “eetbare structuren” lijken dan zaden. Maar meer concreet, vanwege het voedingsprofiel van maïs. Maïs levert vitamine A, C en E, maar ontbeert de meeste B-vitaminen – typisch voor een groente. Maïs bevat ook weinig eiwitten die echte granen wel leveren, vooral lysine en tryptofaan. Dus voor mij, als het eruit ziet als een eend en kwaakt als een eend, dan sta ik aan de kant van de vegetariërs… ik bedoel, de plantaardige mensen.

Natuurlijk zijn er mensen die volhouden dat maïs alle drie de dingen is: een vrucht EN een groente EN een graan. Maar die mensen zijn gewoon gek. Ik bedoel…gek.