De term “intermodaal” verwijst naar het gebruik van meer dan één transportmodus om noodzakelijke vrachtzendingen van de ene locatie naar de andere te vervoeren. In de maritieme sector heeft het vrachtvervoer enorm geprofiteerd dankzij de intermodale zeecontainer, waarmee vracht gemakkelijk kan worden verplaatst tussen weg-, spoor- en watertransportnetwerken (Lees Containerization).

Een intermodale container zorgt voor een snelle verzending van vracht met minder operationele kosten, omdat onnodig opnieuw verpakken en lossen van de vracht wordt vermeden.

Een monumentale ontwikkeling sinds het succes van vrachtcontainers in de mainstream scheepvaartsector, intermodale vrachtcontainers hebben echt hoge operationele normen in de wereldwijde maritieme industry.

Key kenmerken en eigenschappen: Intermodal Shipping Container

De Internationale Maritieme Organisatie (IMO) en verscheidene andere vooraanstaande maritieme autoriteiten hebben strikte richtlijnen opgesteld met betrekking tot het gebruik van de intermodale vrachtcontainer. Deze richtlijnen waren ook bedoeld om een gemeenschappelijke intermodale containermaatstaf vast te stellen. Enkele van deze voorschriften kunnen als volgt worden samengevat:

In termen van afmetingen, kan een vrachtcontainer 8 voet breed x 8 voet hoog zijn met lengtes van 20 voet of 40 voet. Als alternatief worden bepaalde vrachtcontainers ook gebouwd volgens specificaties van breedte van 9 voet x hoogte van 10 voet met lengtes variërend tot een maximum van 53 voet.

Het laadvermogen van dergelijke intermodale containers wordt gemeten in TEU’s (Twenty-foot Equivalent Units). Een TEU verwijst naar de hoeveelheid lading die een 20 voet lange container met een breedte van acht voet in zich kan houden.

Een zeer opmerkelijk standaardiserend aspect van de containervaart is dat van de uitrusting van een ISO-certificaat. Elke intermodale vrachtcontainer draagt dus de ISO-certificering, samen met gecodeerde details van de container rederij eigenaar it.

Various goederen en goederen kunnen worden verscheept door middel van intermodale containers. Aangezien zij van materialen zoals staal of aluminium worden geconstrueerd, kunnen zelfs goederen die koelsystemen vereisen met succes door hen worden vervoerd (met gebruik van koelcontainers).

De structuur van een ladingscontainer is vrij eenvoudig van aard en kenmerkt slechts ladingsluik. Eenvoudige houders helpen om het te positioneren zoals vereist, op spoorwagons en vrachtwagens om de verzending processen te bevorderen tot het beoogde einde.

Container Shipping: Hedendaagse problemen en mijlpalen

Hoewel er protocollen zijn opgesteld voor de afmetingen van containers, ontstaan er soms problemen in havens die niet over de nodige faciliteiten beschikken om de gecontaineriseerde vracht te verwerken en op te slaan. Dit vertaalt zich in enorme verliezen voor de rederij, terwijl het ook resulteert in verlies van levensvatbare grondstoffen.

Naast deze ernstige kwestie kunnen nog enkele andere problemen worden genoemd:

• Tekort aan optimale benutting van alle beschikbare intermodale containers, resulterend in verlies
• Gebruik van containervaart voor onwettige en snode activiteiten
• Problemen in verband met verlies van lading door diefstal en ontvreemding uit de containers

Ondanks deze problemen zijn vrachtcontainers nog steeds zeer hoog gewaardeerd in de wereldwijde maritieme sector. Statistieken geven aan dat bijna 90% van de zeevrachttransporten worden uitgevoerd door middel van intermodale containers. Om in cijfers te spreken: een containervloot van ten minste een kwart miljard TEU is momenteel internationaal in bedrijf.