In eerdere artikelen op Christianity.com hebben we aandacht besteed aan belangrijke vertalingen van de Bijbel in de geschiedenis van de kerk, die vernieuwend waren op het gebied van vertalen, literatuur of geschiedenis. Deze boeken varieerden van maf en vreemd, zoals het hierboven gelinkte boek, tot werken die vernieuwingen in de technologie hebben voortgebracht, zoals de Gutenberg Bijbel.

Vandaag behandelen we de Codex Vaticanus, die behoort tot de Vaticaanse bibliotheek. Ongetwijfeld een van de belangrijkste vertalingen van de Bijbel, en een van de oudste, dit boek, vermoedelijk geschreven in de vierde eeuw na Christus, bevat de meeste boeken van de Griekse Bijbel, met een paar uitzonderingen.

Het gaat ook door de naam “B,” terwijl de Codex Sinaiticus gaat door de naam “A.”

We bespreken de historiciteit van dit document, waarom het belangrijk is, en wat we ervan kunnen leren in dit artikel.

Wat weten we over de Codex Vaticanus?

We weten dat het een document is van 759 pagina’s dat is gedateerd in het midden van de jaren 300 na Christus. Echter, veel van de documenten in de Codex Vaticanus lijken andere dateringen te hebben, variërend van 800-1400 na Christus, wat tot enige controverse heeft geleid over de waarheidsgetrouwheid en historiciteit van de documenten.

Sommigen hebben vermoed dat het werd geschreven rond de tijd van Constantijn, toen de Keizer “50 kopieën van de Schriften beval”. Als dit het geval is, kunnen sommige manieren waarop de tekst is opgesteld zonder “versiering” bewijzen dat het ouder is dan veel andere kopieën die we hebben van Schriftteksten.

Het wordt, door sommige denominaties, beschouwd als een van de heiligste documenten in het huidige bezit van de kerk.

We weten ook dat in het boek enkele passages ontbreken die we vandaag de dag in onze Bijbels kunnen vinden. Enkele van deze passages zijn het Boek Philemon, Openbaring, passages van Hebreeën, onder anderen.

Elke pagina van het document heeft drie kolommen met 40 regels op elk, met uitzondering van boeken van poëzie die verschillende regellengtes en het aantal woorden per regel zou hebben.

Waarom is de Codex Vaticanus belangrijk?

Waarom hechten geleerden zoveel waarde aan een vertaling die niet eens een aantal van de boeken van de Bijbel bevat?

Het komt neer op een aantal factoren.

Ten eerste, hoe dichter het document bij het tijdstip ligt waarop de gebeurtenissen plaatsvonden, hoe waarschijnlijker het is dat ze de historiciteit van die gebeurtenissen kunnen vaststellen. Zie het zo: de vroegste kopie die we hebben van Julius Caesars Gallische Oorlogen werd 900 jaar nadat de gebeurtenissen plaatsvonden geschreven. En toch gebruiken historici de kopieën nog steeds als betrouwbare historische documenten.

Vergeleken die eens met de evangeliën, die enkele tientallen jaren na de tijd van Jezus’ bediening werden geschreven.

Dus, als we een kopie van de Schrift hebben slechts een paar honderd jaar na de gebeurtenissen van Jezus, verhoogt dit het bewijs van de waarheidsgetrouwheid van de evangelies nog meer.

Ten tweede, we kunnen een beetje vergelijken en contrasteren met documenten van verschillende datums. Stel, we hebben de Codex Vaticanus (AD 350) en we vergelijken die met de Codex Bezae Cantabrigiensis (AD 400-500). We kunnen zien of mensen aan de manuscripten toevoegden. Bepaalde details overdreven, etc.

Manuscripten van door de eeuwen heen zijn vergeleken en bevatten zeer weinig afwijkingen. We kunnen aantonen dat er in de loop der tijd niet met Gods woord is geknoeid door naar de vroegste manuscripten te wijzen en te zeggen: “Zie je? De Schrift zegt nu hetzelfde als de Schrift toen.”

En tenslotte hebben we een kostbaar stukje geschiedenis. Als het inderdaad afkomstig is uit de regering van Constantijn, hebben we een belangrijk stuk kerkgeschiedenis in het Vaticaan.

Zelfs als dat niet zo was, hebben we een document dat in uitstekende staat verkeert en dat ons de schrijfstijlen van die tijd laat zien en laat zien dat Gods woord de tand des tijds kan doorstaan.

Waarom zouden we ons druk moeten maken over de Codex Vaticanus?

Zoals hierboven gezegd, hoe dichter een manuscript dateert uit de tijd van Jezus, hoe meer we ons voor Christus kunnen uitspreken. Het is gemakkelijk voor legendes om te evolueren na enkele honderden of zelfs duizenden jaren. Maar hoe dichter we bij die datum van 30 na Christus komen, hoe waarschijnlijker het is dat we kunnen bewijzen dat Christus heeft bestaan, was wie hij zei dat hij was en deed wat hij beweerde dat hij zou doen.

We kunnen dit oude manuscript ook vergelijken met nieuwere manuscripten om aan te tonen dat Gods woord in de loop der tijd niet is veranderd. Toekomstige kopieerders van manuscripten voegden geen redactionele details toe om aan hun grillen te voldoen. Ze kopieerden de manuscripten nauwgezet om ervoor te zorgen dat de heiligheid van Gods woord bewaard bleef, vanaf de tijd van de Vroege Kerk tot Constantijn en verder.

©iStock/Getty Images Plus/whitewizzard

Hope Bolinger is redacteur bij Salem, literair agent bij C.Y.L.E., en afgestudeerd aan de Taylor University’s professional writing program. Meer dan 1000 van haar werken zijn verschenen in verschillende publicaties, variërend van Writer’s Digest tot Keys for Kids. Ze heeft gewerkt voor verschillende uitgeverijen, tijdschriften, kranten en literaire agentschappen en heeft het werk geredigeerd van auteurs als Jerry B. Jenkins en Michelle Medlock Adams. Haar hedendaagse Daniel-trilogie bracht de eerste twee delen uit bij IlluminateYA, en het laatste deel, Vision, komt uit in augustus van 2021. Ze is ook de co-auteur van de Dear Hero duologie, die werd uitgegeven door INtense Publications. En haar inspirerende romance Picture Imperfect voor volwassenen verschijnt in oktober 2021. Meer informatie over haar is te vinden op haar website.