Hoort u buiten ook een gestaag gezoem? Dat geluid, het gestage gezoem van cicaden, is kenmerkend voor Texas in de zomer. De grote, griezelige insecten brengen het grootste deel van hun leven ondergronds door voordat ze naar buiten komen om te paren in de zomerhitte.

De cicade is een soort insect in de orde Hemiptera, verwant aan dingen als stinkkevers, bladluizen en planthoppers. Ze komen oorspronkelijk uit Texas en zijn te vinden in gebieden met veel bomen.

Mannelijke cicaden maken dat kenmerkende zoemende geluid door te klikken op een paar dunne, verharde membranen aan de onderkant van hun lichaam om vrouwtjes aan te trekken. Het geluid wordt luider als ze elkaar proberen te overstemmen om de meeste aandacht te krijgen.

KABB’s hoofdmeteoroloog Alex Garcia zei: “Er zijn 40 soorten hier in Centraal-Texas. Ze worden Chicarra genoemd (in het Spaans) en de luidste Noord-Amerikaanse cicade, de Megatibicen pronotalis walkeri, is zo luid als een kettingzaag!”

Na de paring leggen ze hun eieren in de schors van bomen en als die uitkomen, kruipen de nimfen de grond in waar ze van het einde van de zomer tot het begin van de zomer van het volgende jaar leven.

Het tijdstip waarop ze elke zomer tevoorschijn komen, hangt af van de temperatuur en de regen, maar meestal is het aan het begin van de zomer in juni, met meestal een piek ergens in het midden. Ze zijn bekend om te laten zien zo laat als september. Cicaden zijn niet schadelijk, omdat ze deel uitmaken van het natuurlijke ecosysteem. Het zou eigenlijk schadelijker zijn als je zou proberen ze kwijt te raken.

“De meeste van de soorten die wij hebben zijn eenjarige cicaden, wat betekent dat ze elk jaar tevoorschijn komen en er maar één jaar over doen om hun levenscyclus te voltooien. Andere delen van het land hebben de populaire zevenjarige en 14- of 17-jarige cicaden, maar niet echt hier in Texas,” zei Molly Keck, Board Certified Entomologist voor Texas A&M AgriLife Extension Service en Bexar County.

Er is geen manier om de hoeveelheid cicaden te voorspellen die we dit jaar zullen hebben.

“Ik heb geen manier om te weten of het er meer of minder zullen zijn. Omdat ze het hele jaar in de grond leven, kun je dat niet echt beoordelen. Ik weet niet of we ooit jaren hebben met merkbaar meer cicaden dan andere jaren, dus waarschijnlijk evenveel,” zei Molly Keck. “Maar elk jaar denken mensen met een kort geheugen altijd dat ze luider of overvloediger zijn dan vorig jaar. Ik denk dat het gewoon de afstand tussen de ervaringen is waardoor mensen dat denken.”

Eén ding is echter zeker, het gezoem betekent dat de zomer officieel hier is.