Stelt u zich een holbewoner voor die terugkeert van een jacht. Hij sleept het zware karkas van een everzwijn achter zich aan. Terwijl hij de gloeiende grot nadert waar zijn broeders op hem wachten, tuurt hij voortdurend om zich heen om er zeker van te zijn dat er geen bedreigingen meer zijn.

Als iets hem nu zou aanvallen, zou het moeilijk zijn om zich te verdedigen. Hij heeft al een uur niets gevaarlijks gezien, maar zijn ogen blijven ronddwalen. Hij controleert elke paar seconden zijn rug.

Dan hoort hij geritsel in een struik naast hem. Als een reflex duwt hij zijn speer in de richting van het geluid.

In zijn zuiverste, primaire staat is angst een emotie die ons in leven en ongedeerd houdt. Onze voorouders hadden het nodig om niet opgegeten te worden door wilde dieren. Door zich op voorhand zorgen te maken over bedreigingen, werden ze voorbereid om te vechten of te vluchten wanneer dat nodig was. Dit hielp hen te overleven en uiteindelijk te gedijen.

Wij hebben misschien niet dit soort bedreigingen in ons dagelijks leven, maar diezelfde bezorgdheid heeft nog steeds praktische toepassingen. Een beetje zorgen maken over mogelijke fouten of negatieve uitkomsten helpt ons verantwoordelijk te zijn. Als mensen bijvoorbeeld een beetje bang zijn om een deadline te halen, raken ze gemotiveerd en kunnen ze hun werk eerder af hebben. Als het werk af is, neemt de angst af.

Milde, occasionele angst is niet iets om te behandelen of om je zorgen over te maken. Het is slechts een deel van het normale neurologische functioneren.

Wanneer angst een bepaald niveau van intensiteit en frequentie bereikt, echter, het stopt nuttig te zijn. In plaats van het voeden van vooruitziendheid, wordt het een bron van lijden en afleiding. Dit soort onophoudelijke angst maakt het moeilijk om volledig van het leven te genieten. Het is vaak een symptoom van een angststoornis.

Bedenk bijvoorbeeld een werknemer die een hoog niveau van angst ervaart, zelfs na het halen van deadlines of ontspannen thuis op een vrijdagavond. Of erger nog, stel je iemand voor die constant het gevoel heeft dat hij gaat sterven, ondanks het feit dat er geen bedreigingen voor zijn leven zijn.

Wat is ernstige angst?

Normale angst wordt ernstig wanneer het ophoudt je te dienen als een nuttig hulpmiddel dat je aanmoedigt om de leiding te nemen en begint je af te leiden van het dagelijks leven. Als je het gevoel hebt dat je angst je normale gewoonten en activiteiten verstoort, of dat het je geluk vertroebelt, dan kun je lijden aan een angststoornis. Angststoornissen zijn ernstige aandoeningen die het gevolg zijn van overmatig piekeren en piekeren.

Mensen met angst als een psychische aandoening hebben gevoelens van angst die niet weggaan en kunnen interfereren met dagelijkse activiteiten zoals werkprestaties en relaties, volgens het National Institute of Mental Health. Anya Shumilina, een directeur van de Behavioral Associates therapiepraktijk, zei dat mensen met angststoornissen de neiging hebben het gevoel te hebben dat de angst hen beheerst. Ze gaf het voorbeeld van een angst die iemand ervan weerhoudt om te vliegen, waardoor ze belangrijke gebeurtenissen missen.

Tijdens haar werk als directeur psychiatrie van Mountainside Treatment Facility, werkte Dr. Shanthi Mogali met angstige cliënten die wakker werden en zich afvroegen: “Hoe ga ik deze dag aanpakken?” Alleen al het denken aan opstaan en omgaan met hun angst gedurende de dag was angstaanjagend.

Hier zijn nog een paar symptomen die vaak wijzen op een angststoornis of een andere psychische aandoening:

• Rusteloosheid of zich opgewonden of gespannen voelen
• Makkelijk vermoeid zijn
• Moeilijk kunnen concentreren of een lege geest hebben
• Rriteerbaarheid
• Spierspanning
• Moeilijkheid om zorgen te beheersen
• Slaapproblemen (moeilijk in slaap vallen of in slaap blijven, of onrustige, onbevredigende slaap)

Is huilen een symptoom van angst?

Een studie uit 2016 ontdekte dat mensen met angst vaker huilen onbedwingbaar vinden hoewel het helpt bij het verlichten van hun stress. Huilen is echter meestal geen symptoom van angst. Huilen kan een indicator zijn van vermoeidheid en uitputting, wat symptomen van angst zijn. Andere veel voorkomende symptomen van angst zijn pijn op de borst, een rood aanlopende huid, een snelle hartslag, misselijkheid, duizeligheid en ademhalingsmoeilijkheden.

Om meer te weten te komen, kunt u ons stuk “Verschillende soorten angststoornissen” lezen.

Als u denkt dat u lijdt aan een angststoornis of een andere psychische aandoening, neem dan contact op met een gediplomeerd therapeut voor het stellen van een diagnose. U kunt ook verschillende behandelingsmogelijkheden en verwerkingstactieken voor angststoornissen overwegen. Deze bestaan over het algemeen uit een combinatie van het aanpakken van overtuigingen die angst veroorzaken en het beoefenen van een gezonde levensstijl met onder meer lichaamsbeweging en meditatie.