Een milieueffectrapportage is een studie die nodig is om alle positieve of negatieve gevolgen van een bepaald project vast te stellen. Zij bestaat uit een technische evaluatie, economische gevolgen en sociale resultaten die het project zal opleveren. ASTM International – voorheen bekend als de American Society for Testing and Materials – stelt de standaardpraktijken vast voor de beoordeling van milieusites.
De milieu-effectbeoordeling moet het volgende doen:
- Identificeer mogelijke milieu-effecten.
- Maatregelen voorstellen om nadelige effecten te verzachten.
- Voorspellen of er belangrijke nadelige milieueffecten zullen zijn, zelfs nadat de verzachtende maatregelen zijn uitgevoerd.
Milieubeoordelingen van locaties worden niet gebruikt om de aard en de omvang van verontreinigende stoffen op een specifieke locatie vast te stellen. Het is belangrijk om te benadrukken dat milieu-audits worden gebruikt om het milieubeheer en de naleving van de regelgeving van een bepaalde operatie te evalueren, niet door middel van milieu-evaluaties.
Beslissen of het nodig is
Een milieu-evaluatie studie is een complexe en zal afhangen van verschillende factoren en variabelen om het meest uitgebreide document te krijgen. Gewoonlijk zal de ontwerpingenieur bepalen of u er een nodig hebt, afhankelijk van de omvang en het type van het werk dat wordt voorgesteld. In andere gevallen kan de overheid ook een milieu-effectbeoordeling eisen om te voldoen aan de lokale of federale wet- en regelgeving.
Wie is verantwoordelijk
Het zal de verantwoordelijke instantie zijn die andere instanties op de hoogte zal brengen van hun deelname. Zij zullen ook hun deskundige informatie en gegevens inbrengen. De voor het onderzoek verantwoordelijke instantie of partij stelt de reikwijdte van het project vast, de factoren waarmee rekening moet worden gehouden en het verwachte tijdschema voor de uitvoering van het onderzoek. De milieutechnicus zal gegevens verzamelen, interviews afnemen en onderzoek doen naar de impactzones. Vervolgens zal hij de mogelijke milieu-effecten en de maatregelen om die effecten te verzachten, kunnen identificeren.
De bevindingen van het rapport
De verantwoordelijke instantie(s) zal (zullen) vervolgens de bevindingen van het rapport op adequaatheid en nauwkeurigheid toetsen. Zij zullen toetsen aan andere beoordelingen, eerdere rapporten, en historische gegevens om de integriteit van het rapport te verifiëren.
Nadat alle toetsingsprocessen zijn voltooid, zullen de agentschappen of de beheerder besluiten of de milieu-effecten aanzienlijk zijn of minimaal zijn. Op basis van deze informatie zal het project doorgaan, zal het moeten worden aangepast, of zal het hier eindigen.
Hoe en wanneer zal het mitigatie- en follow-upplan plaatsvinden
Als het project het groene licht heeft, moet onmiddellijk worden begonnen met de mitigatiemaatregelen. De mitigerende maatregelen, die ook deel uitmaakten van de oorspronkelijke beoordeling, moeten worden opgenomen in tekeningen, plannen, en worden uitgevoerd met het project.
Als onderdeel van de milieu-effectrapportage is soms het hebben van een follow-up plan vereist, dat zal verzekeren dat alle noodzakelijke processen worden uitgevoerd en dat er geen andere effecten zijn dan die welke reeds zijn bestudeerd.
Projecten die normalerwijze een milieu-effectbeoordeling vereisen
Hoewel er geen solide of rechtstreeks antwoord op deze vraag bestaat, zouden wij, op basis van ervaring en door de agentschappen verwerkte informatie, een milieu-effectbeoordeling aanbevelen voor de volgende projecten:
- Krachtcentrales
- Natuurgasprojecten
- Industriële projecten
- Chemische fabrieken
- Metaalverwerkende fabrieken
- Mijn- en steenkoolprojecten
- Groeves en zand- en grindgroeven
- Energieprojecten, inclusief elektriciteitscentrales, transmissielijnen, onderstations, en aanverwante projecten voor elektriciteitsproductie
- Waterbeheerprojecten
- Stuwdammen
- Projecten in of nabij wetlands
- Projecten waarbij grondwateronttrekking is gepland
- Projecten die ingrijpende gevolgen hebben voor de vegetatie en zich bevinden in bosgebieden
- Afvalverwerkingsinstallaties
- Riwaterzuiveringsinstallaties
- Voedselverwerkingsinstallaties
- Vervoerprojecten, met inbegrip van maar niet beperkt tot snelwegen, zeehavens of baggerwerken
Zoals u ziet is voor veel projecten een EA vereist, hoewel niet voor alle projecten het hele proces hoeft te worden doorlopen. De aangewezen autoriteit zal degene zijn die de uiteindelijke beslissing neemt met betrekking tot eisen en uitzonderingen.