In de meeste gevallen vragen echtgenoten die een einde aan hun huwelijk willen maken een echtscheiding aan. Maar in sommige staten, zoals North Carolina, is ook een nietigverklaring mogelijk. Waar een echtscheiding een wettig huwelijk tot een einde brengt, verklaart een nietigverklaring in feite dat het huwelijk nooit heeft plaatsgevonden. Het grote nadeel is dat het moeilijk kan zijn om een nietigverklaring te verkrijgen.

Scheiding vs. nietigverklaring

Weliswaar maken echtscheidingen en nietigverklaringen beide een einde aan een huwelijk, maar zij verschillen sterk in hun doel en hun toepassing. Een echtscheiding is bedoeld om een geldig huwelijk te beëindigen en de echtgenoten in staat te stellen hun gezamenlijke goederen eerlijk te verdelen. Anders dan bij een echtscheiding, verandert bij een nietigverklaring zowel de huidige status van de echtgenoot als de status in het verleden. Een nietigverklaring is geschikt wanneer het huwelijk al nietig was of wanneer een partij het recht heeft om het huwelijk nietig te verklaren en ervoor kiest om dat te doen.

Of u nu een huwelijk wilt beëindigen door middel van een nietigverklaring of een echtscheiding, het is van cruciaal belang dat u aan alle voorwaarden voldoet en alle richtlijnen volgt. De stappen om een echtscheiding of nietigverklaring aan te vragen kunnen ingewikkeld zijn, en het missen van een vereiste stap kan u tijd en geld kosten.

Void vs. Voidable

Er is een belangrijk onderscheid tussen het feit of een huwelijk vanaf het begin nietig is of slechts voidable bij het nastreven van een nietigverklaring. Een nietig huwelijk is vanaf het begin onwettig, en de wet en de openbare orde van North Carolina verbieden dat huwelijk ooit te erkennen. In North Carolina zijn de enige huwelijken die van nature nietig zijn bigamiehuwelijken. Als u een tweede huwelijk aangaat voordat u het eerste wettelijk hebt beëindigd, wordt het tweede huwelijk volgens de wet niet erkend. En hoewel het een verstandige zet kan zijn om er een te verkrijgen, is in dit geval een wettelijke nietigverklaring technisch niet nodig.

Een vernietigbaar huwelijk, daarentegen, kan leiden tot een nietigverklaring en kan worden vernietigd door een beschikking van de rechtbank, maar het is niet onwettig vanaf het begin. Enkele voorbeelden van voorwaarden voor het nietig verklaren van een huwelijk zijn echtgenoten jonger dan 16 jaar, impotentie, en gebaseerd zijn op een valse zwangerschap.

Gronden voor nietigverklaring in North Carolina

In het algemeen zijn er een handvol voorwaarden die een huwelijk nietig of vernietigbaar maken. Deze omvatten:

• Bigamie
• Voorouders
• Onvolwassen zonder toestemming van de ouders
• Impotentie
• Onbekwaamheid
• Fraude
• Dwang
• Onbehoorlijke beïnvloeding

Er zijn enkele uitzonderingen op de hierboven beschreven algemene regels voor de nietigverklaring van een huwelijk in North Carolina. Zo is een huwelijk alleen vernietigbaar op grond van een valse zwangerschap als het paar binnen 45 dagen na het huwelijk scheidt en er binnen 10 maanden na de datum van scheiding geen kind wordt geboren.

Een andere veel voorkomende uitzondering betreft het huwelijk van iemand die nog geen 16 jaar oud is. Als de tiener jonger is dan 16, maar minstens 14 en zwanger, kunnen ze trouwen met een gerechtelijk bevel. Maar in tegenstelling tot de meeste huwelijken waarbij iemand jonger dan 16 jaar is betrokken, zou dit huwelijk volgens de wet van North Carolina niet vernietigbaar zijn.

Onnulaties zijn zeldzaam in North Carolina; het goede nieuws is dat zelfs als u niet aan de voorwaarden voor een echtscheiding voldoet, u nog steeds de mogelijkheid hebt om een echtscheiding aan te vragen.