Het thuiszitten is voor velen begrijpelijkerwijs frustrerend geweest sinds het begin van de quarantaines als gevolg van het coronavirus, maar zoals dat gaat met de meeste dingen heeft late night-icoon David Letterman toch nog een lichtpuntje kunnen vinden. De komiek en lange tijd tv-ster verbonden met Howard vanuit zijn “Y2Kbunker” op woensdag en onthulde dat hij dankbaar is om zo veel quality time door te brengen met zijn tienerzoon.

“Voor mij is het geweldig, want sinds Harry naar school ging is dit de meeste tijd die ik in staat ben geweest om met hem door te brengen, ononderbroken,” zei Letterman. “Ik zie deze gigantische figuur door onze keuken lopen en ik dacht: ‘Holy crap, we worden bestolen!’ Maar, weet je, het is mijn zoon. Je bent gewoon niet gewend om hem op een woensdag door de keuken te zien schuifelen.”

Wat voor vader-zoon activiteiten genieten ze tijdens de quarantaine? Verjaardagskapsels, om te beginnen. “Mijn zoon, dit is wat hij deed voor mijn verjaardag,” zei Dave, terwijl hij zijn hoed afnam en wees naar de plaats waar ooit haar had gezeten. “Hij heeft mijn hoofd kaalgeschoren.”

“Ik vind het leuk, maar omdat we tot nu toe een kille lente hebben gehad, krijgt mijn hoofd het koud,” voegde hij eraan toe.

Howard vroeg zich af hoe de gepensioneerde “Late Show”-presentator zich nog meer heeft beziggehouden.”

“Ik heb veel gestofzuigd en ik heb sinds mijn elfde niet meer gestofzuigd,” zei hij. “Mijn grootste klacht over stofzuigen … het enige ding in je leven dat is ontworpen om te zuigen geeft het vaak gewoon op en je moet bukken en oprapen wat het ook is en het in de verdomde buis gooien.”

Huishoudelijke klusjes zijn natuurlijk niet het enige werk dat Letterman in tijden van crisis heeft gedaan. Zijn “Late Show” keerde terug in de ether, minder dan een week nadat het land werd opgeschrikt door de terroristische aanslagen van 11 september. Door dit te doen, zoals Howard woensdag uitlegde, gaf hij Amerika toestemming om weer te lachen. Toen Jimmy Fallon eerder deze maand bij de Stern Show kwam, gaf hij toe dat Dave’s terugkeer in 2001 hem eigenlijk inspireerde om door te gaan met het uitzenden van “The Tonight Show” vanuit quarantaine.

Howard vroeg Dave of hij ook vanuit huis zou hebben uitgezonden als de pandemie had toegeslagen voordat hij in 2015 wegstapte bij “The Late Show”. “Ik weet het niet. Ik weet niet zeker hoe ik het zou hebben aangepakt,” gaf Letterman toe, hoewel hij zei dat hij waardering heeft voor die gastheren, inclusief Howard, die momenteel doorzetten.

Hoewel Fallon, Jimmy Kimmel, Stephen Colbert en verschillende anderen nu zijn teruggekeerd naar de ether, merkte Howard op dat de quarantaine-edities van hun shows merkbaar anders aanvoelden zonder live publiek. Hij herinnerde eraan dat Daved iets soortgelijks deed in 2012 tijdens het uitzenden in de nasleep van de orkaan Sandy.

“We hadden geen studiopubliek,” corrigeerde Dave met een lach. “We hadden sowieso nauwelijks elke avond een publiek.”

Maar Howard vroeg zich af of het moeilijk was voor een gastheer om te doen als ze gewend zijn om zich te voeden met een live publiek.

“Ja, het draait allemaal om timing. Zoals Jerry Seinfeld ooit zei, het publiek helpt je eigenlijk dingen te schrijven terwijl je bezig bent, want je hoort waar ze op reageren, je hoort waar ze niet op reageren. Dus dat is geweldig,” zei Daves.

“Ik denk dat ik gewend zou raken aan het niet hebben van een live-studiopubliek, maar ik bedoel Howard, voor mij is deze ontwikkeling voor jou en anderen die het doen de manier om te gaan, eerlijk gezegd,” vervolgde hij, eraan toevoegend dat men zelfs een pyjama zou kunnen dragen in de uitzending als ze dat zo wilden.

Zijn vader heeft echter nooit een carrière in de showbusiness kunnen opbouwen. “Hij moest dingen doen om in zijn levensonderhoud te voorzien om de familie te onderhouden, maar dat was niet helemaal wat hij wilde en ik voelde met hem mee,” zei hij, eraan toevoegend dat “de meeste mannen een leven leiden van stille wanhoop.”

Dave zei dat zijn vader enige tijd worstelde met alcoholmisbruik voordat hij uiteindelijk “all-in” ging bij de Anonieme Alcoholisten. Dave vertelde levendig over verschillende anekdotes uit die periode, waaronder een anekdote waarin zijn vader de familie rondreed terwijl hij “strontchagrijnig” was, een andere anekdote waarin Dave hem begeleidde naar een A.A.-bijeenkomst, en nog een andere waarin hij Dave zijn eerste slok drank gaf toen hij nog maar 12 jaar oud was.

“Mijn vader was een grote fan van een whisky genaamd Cutty Sark,” herinnerde Letterman zich. “Het was Kerstmis en we waren allemaal in een feestelijke stemming, dus zei hij: ‘Hier, wil je mijn Scotch and Soda proberen?’ En ik zei: ‘Ja, waarom niet?’ En dat deed ik en wow, dit is geweldig.”

De jonge Dave ging al snel terug voor meer. “Ze bewaarden het onder de gootsteen. Ik ging naar binnen nadat iedereen naar bed was gegaan en … sloeg een beetje Cutty Sark naar beneden, wat echt hielp. ” vroeg Howard.”

“Ja, absoluut,” antwoordde Dave.”

Dave zei dat hij in overmaat dronk door zijn college jaren en ook de begindagen van zijn entertainment carrière. Hij vertelde Howard dat het zo ver kwam dat doktoren hem op zijn gezwollen lever wezen tijdens routine controles. Dat veranderde echter allemaal toen hij een nieuwe TV show kreeg en zwoer het beste van de gelegenheid te maken. “Ik kreeg nog een kans op een TV show en bleef drinken en op een dag zei ik tegen mezelf, ‘Ik heb niet alleen het geluk op TV te zijn, ik heb het geluk een tweede kans te hebben om op TV te zijn, en het laatste wat ik wil doen is de reden zijn dat dit ding wordt verknald.'” herinnert Dave zich. “Ik herinner me dat ik op het strand was, ik denk dat het mei was, en dat was de laatste keer dat ik alcohol gedronken had. Ik was 34.”

Toen Dave volwassen werd, werd ook zijn relatie met zijn vader volwassen. “Ik denk dat kinderen meestal nogal egoïstisch zijn over hun eigen doen en laten en het was pas toen hij hartaanvallen begon te krijgen dat ik echt echte, sterke empathie voelde voor zijn benarde situatie,” zei hij.

Zijn vader is nooit een grote ster geworden, hoewel hij wel een keer bij zijn zoon op tv is geweest, toen Dave in Indianapolis op de buis was. “Ik had hem uitgenodigd in een show om een gast te zijn en ik dacht: ‘Wow, ik denk dat dat goed was voor ons beiden’, omdat ik in staat was om hem die kans te geven,” vertelde hij Howard.

“Dat was belangrijk voor me en ik had daar al lang niet meer aan gedacht,” vervolgde Dave, die uitlegde dat hij veel vaker aan hun relatie denkt sinds hij zelf vader is geworden.

“Ben je een andere vader voor je eigen zoon?” vroeg Howard zich op een gegeven moment af. “Dat probeer ik te zijn, Howard,” zei Dave. “God, ik vind het gewoon leuk om hem in de buurt te hebben. Hij is gewoon een mafkees en ik hou van hem. Hij is erg vermakelijk en… ik ben erg blij dat mijn familie bij me is.”

Terwijl Dave’s zoon woensdagochtend niet voor de camera verscheen, deed hun hond Dutch wel een paar memorabele minuten mee in de show. “Is hij een YellowLab?” vroeg Howard.

“Ik denk dat hij een poedel is,” zei Dave.

“Dat ziet er niet uit als een poedel,” lachte medepresentator Robin Quivers.

Dave, wiens “Late Show” ooit een geliefd onderdeel had met de naam “Stupid Pet Tricks,” had moeite om zijn hondje zijn commando’s te laten opvolgen. Zodra hij zei “Trumpy is hier,” echter, de hond begon te blaffen. Door een combinatie van lekkernijen en genegenheid dwong de ster Dutch uiteindelijk om zich uit te sloven voor de camera.

Tegen het einde van het interview sprak Dave zijn hoop uit voor luisteraars die worstelden tijdens de pandemie van het coronavirus. “In de menselijke geest zit een veerkracht ingebouwd die met geen enkel ander mechanisme op de planeet te vergelijken is, en we zullen overwinnen,” zei hij.

Robin vroeg zich af of er uiteindelijk iets goeds uit deze tragedie zou voortkomen en Dave vertelde dat dit voor hem al het geval was. Het heeft hem geholpen te ontdekken wat echt belangrijk is in het leven: zijn familie. “We hebben te veel als Amerikanen en we nemen veel voor lief en we hebben het niet nodig,” zei hij. “Laten we niet zo verdomd egoïstisch zijn en zo verdomd hebzuchtig. We zijn allemaal hetzelfde, in godsnaam, en we zijn allemaal op koolstof gebaseerde levensvormen en we ademen allemaal dezelfde lucht.”

Letterman deelde een aantal hartelijke woorden met de Koning van alle Media voordat hij aftrad. “Ik heb niets dan grote bewondering voor de man die je bent en de man die je bent geworden, want toen jij en ik kinderen waren, waren we allebei twee verschillende jongens,” vertelde hij Howard, eraan toevoegend: “Nu, hoe zet ik dit apparaat uit?”