Gelukkig met uw huidige telefoon maar niet met uw huidige netwerk? Dankzij de Unlocking Consumer Choice and Wireless Competition Act is het volkomen legaal om uw telefoon te ontgrendelen en over te stappen naar een nieuwe provider.

Het ontgrendelen van uw telefoon is legaal, maar er kunnen, zoals ze zeggen, enkele beperkingen gelden. Uw telefoon moet volledig zijn betaald, of u nu een voltooid afbetalingsplan hebt of aan het einde van een tweejarig contract komt. Als u een prepaid-telefoon hebt, kunnen de vervoerders u niet langer dan 12 maanden vastzetten.

Bovendien mag de telefoon die u wilt ontgrendelen niet als verloren of gestolen zijn opgegeven en moet uw account een goede reputatie hebben.

We zullen behandelen hoe de grote vier vervoerders in de VS – AT&T, Sprint, T-Mobile en Verizon – omgaan met ontgrendelingsverzoeken. Voordat we echter naar de vervoerders gaan, moet u controleren of uw telefoon is vergrendeld.

Ontdek of uw telefoon al is ontgrendeld

Het kan zijn dat u uw vervoerder niet hoeft te vragen om uw telefoon te ontgrendelen. Verizon, bijvoorbeeld, verkoopt grotendeels ontgrendelde telefoons.

De zeker-fire manier om te controleren of uw telefoon is ontgrendeld is om uw huidige provider te bellen en te vragen. Als u niet in staat bent uw weg te vinden bij de klantenservice en u een GSM-telefoon hebt (die een SIM-kaart gebruikt), kunt u een SIM-kaart van een andere provider inwisselen om te zien of deze werkt. Als u kunt bellen of sms’en met de nieuwe SIM-kaart, dan is uw telefoon ontgrendeld.

Nu, laten we eens kijken naar de carriers.

Verizon

Verizon stelt op haar Device Unlocking Policy pagina, “We blokkeren onze 4G LTE-toestellen niet, en er is geen code nodig om ze te programmeren voor gebruik met een andere provider. We blokkeren onze 3G-toestellen niet, met uitzondering van onze niet-iPhone 3G World-apparaten.”

Met andere woorden: Als u een recente iPhone met 4G LTE-service hebt, hoeft u uw telefoon niet te ontgrendelen. Als u een vergrendelde 3G World Device-telefoon bij Verizon hebt, kunt u de ontgrendelingscode 000000 of 123456 gebruiken of 800-922-0204 bellen voor hulp.

Verizon’s 3G Prepaid Phone-in-the-Box-telefoons kunnen na 12 maanden dienst worden ontgrendeld.

AT&T

Met AT&T kunt u het bellen van de klantenservice vermijden en het Device Unlock Portal gebruiken om uw telefoon te ontgrendelen.

Hoewel de wet bepaalt dat een carrier prepaid-telefoonklanten niet langer dan 12 maanden kan vergrendelen, halveert AT&T die servicetijd. Voor prepaid- of GoPhone-accounts bij AT&T kunt u uw telefoon na zes maanden service deblokkeren.

T-Mobile

T-Mobile zal uw telefoon deblokkeren, maar beperkt u tot twee deblokkeercodes per lijn van service per 12 maanden.

Voor prepaid-plannen kunt u uw telefoon na 12 maanden van dienst deblokkeren. U kunt het ook ontgrendelen als het meer dan $ 25 aan vullingen heeft gehad voor basistelefoons of $ 100 aan vullingen voor smartphones.

Als u een Android-telefoon hebt, kunt u de Device Unlock-app van T-Mobile gebruiken om T-Mobile te vragen uw telefoon te ontgrendelen. Anderen zullen contact moeten opnemen met de klantenservice op 877-746-0909.

U kunt de details van het beleid van T-Mobile hier lezen.

Sprint

Sprint ontgrendelt automatisch recente telefoons. Sprint ontgrendelt automatisch elke telefoon die na februari 2015 is uitgebracht zodra het afbetalingsplan is voltooid of het apparaat anderszins is afbetaald. Sprint voegt één restrictie toe aan de gebruikelijke voorwaarden dat je account in orde is en dat je telefoon niet als verloren of gestolen is opgegeven: Zelfs als je je telefoon vooraf volledig hebt betaald, moet deze ten minste 50 dagen actief zijn op het netwerk van Sprint voordat je hem kunt ontgrendelen.

Voor oudere telefoons stuurt Sprint je een ontgrendelingscode wanneer je je telefoon volledig hebt betaald. U krijgt een bericht wanneer u in aanmerking komt voor de ontgrendelingscode. U moet contact opnemen met de klantenservice van Sprint op 888-226-7212 om de ontgrendelingscode te krijgen.

U kunt de kleine lettertjes van het ontgrendelbeleid van Sprint hier lezen.

Close caveat

Voor oudere (lees: niet-LTE) telefoons moet u er rekening mee houden dat Sprint en Verizon op het CDMA-netwerk zitten, en AT&T en T-Mobile GSM gebruiken. Deze twee 3G-netwerken zijn niet compatibel met elkaar. Om het plaatje nog troebeler te maken, zijn Verizon 3G telefoons niet compatibel met Sprint 3G en vice versa, ook al gebruiken ze beide CDMA. Over het algemeen echter, zal het verwisselen van een SIM-kaart van een niet-vergrendelde GSM 3G-telefoon naar een andere met succes worden voldaan (AT&T naar T-Mobile of vice versa).

Het overstappen van een 4G LTE-telefoon naar een andere provider is minder ingewikkeld omdat alle vervoerders op dezelfde pagina met LTE voor hun 4G-dekking zijn gekomen.

Uiteindelijk is het een goed idee om bij uw beoogde nieuwe provider te controleren of uw telefoon compatibel is voordat u probeert over te schakelen.

Voor meer, geef ik het woord aan CNET’s Marguerite Reardon over de ins en outs van het overstappen naar een andere provider.