Het zuiden staat bekend om de hogere huwelijksgraad dan andere regio’s van de Verenigde Staten, maar helaas betekent dat ook een hogere echtscheidingsgraad. Uit een onderzoek van de American Community Survey is gebleken dat paren in het zuiden van de Verenigde Staten het hoogste scheidingspercentage hebben. Uit de studie bleek dat er 10,2 echtscheidingen per duizend mannen en 11,1 echtscheidingen per duizend vrouwen zijn in het zuiden van de Verenigde Staten, met inbegrip van South Carolina. Voordat u besluit om te gaan scheiden, kunt u echter overwegen of uw huwelijk nietig verklaard kan worden. De wet van South Carolina bepaalt dat u in sommige omstandigheden een nietigverklaring kunt aanvragen in plaats van een echtscheiding.

Hoe is een nietigverklaring anders dan een echtscheiding?

In tegenstelling tot een echtscheiding, die een einde maakt aan uw huwelijk, verklaart een nietigverklaring uw huwelijk nietig vanaf het begin. Dit is vergelijkbaar met zeggen dat uw huwelijk nooit heeft plaatsgevonden. Een echtscheiding kan u verschillende voordelen bieden die een nietigverklaring niet heeft. Sommige kwesties, zoals de voogdij en de verdeling van het vermogen, worden echter meestal op dezelfde manier behandeld in zowel een nietigverklaring als een echtscheiding.

Als de rechtbank uw nietigverklaring toekent, worden alle kinderen die uit uw huwelijk zijn geboren nog steeds als wettig beschouwd als een van de ouders het huwelijk te goeder trouw is aangegaan (niet wist dat het huwelijk ongeldig zou zijn).

Eisen en gronden voor een nietigverklaring

Om een nietigverklaring te krijgen, moet een partij volgens de wet van South Carolina een van de volgende gronden bewijzen:

• Een of beide echtgenoten was minderjarig op het moment van het huwelijk. In South Carolina is het verboden te trouwen als een van de echtgenoten of beide echtgenoten jonger is dan zestien jaar.

• Een van de partijen stond op het moment van het huwelijk onder dwang. Beide echtgenoten kunnen nietigverklaring vragen als het huwelijk is aangegaan onder bedreiging met lichamelijk letsel. De dreiging moet ook onmiddellijk zijn. In het verleden hebben rechtbanken van South Carolina een nietigverklaring geweigerd wanneer een bedreigde persoon de mogelijkheid had om vóór het huwelijk te vluchten, maar ervoor koos om de ceremonie door te laten gaan.

• Het huwelijk werd gesloten onder een bedrieglijke onjuiste voorstelling van zaken die essentieel was voor de relatie. Een echtgenoot kan een nietigverklaring aanvragen als zijn echtgenoot heeft gelogen over iets dat essentieel was voor het huwelijk. Bijvoorbeeld als een echtgenoot zegt dat hij kinderen kan krijgen terwijl hij weet dat hij steriel is of als een echtgenoot zijn krankzinnigheid of geestelijke toestand verbergt. Een bedrieglijke voorstelling van zaken over iemands sociale status of vermogen is echter niet voldoende. Bij het bepalen of een nietigverklaring op basis van bedrog moet worden toegekend, zal de rechtbank ook overwegen hoe ernstig het huwelijk was, of de echtgenoten een bed deelden, of de echtgenoten het huwelijk consumeerden.

• Uw echtgenoot was ten tijde van het huwelijk gehuwd met een andere persoon. Het is in South Carolina niet wettelijk toegestaan om met meer dan één persoon tegelijk getrouwd te zijn (bigamie). Als uw echtgenoot dus met een ander getrouwd was toen u met elkaar trouwde, kan het huwelijk nietig worden verklaard. Er kan echter nog steeds sprake zijn van een geldig huwelijk als de voormalige echtgenoot vijf jaar of langer vermist is geweest zonder enig teken dat hij of zij nog in leven was.

• Een van beide of beide echtgenoten was geestelijk onbekwaam ten tijde van het huwelijk. Als u of uw echtgenoot leed aan een wettelijk erkende vorm van geestelijk onvermogen, zodat er geen geldige toestemming was, is het huwelijk nietig.

• De partijen hebben het huwelijk niet geconsumeerd. In sommige gevallen, als u of uw echtgenoot niet in staat is het huwelijk te voltrekken, kunt u in aanmerking komen voor nietigverklaring. Als u en uw echtgenoot echter hebben samengewoond, kan de rechter oordelen dat u het huwelijk heeft bekrachtigd.

• De partijen zijn te nauw verwant door bloedverwantschap of huwelijk. South Carolina verbiedt een huwelijk tussen twee personen die nauwer verwant zijn dan volle neven en nichten.

Om een van deze rechtsgronden aan te tonen, moeten de partijen bereid zijn om tijdens de nietigverklaringszitting getuigenissen en bewijzen met betrekking tot deze grond te overleggen. Verder bepaalt South Carolina Code § 20-1-530 dat een partij die een huwelijk wil ontbinden op een andere grond dan handelingsonbekwaamheid, moet bewijzen (1) dat er geen wettelijke toestemming was of dat het huwelijk geen geldig contract was en (2) dat er geen sprake was van samenwoning tussen de partijen.

De nietigverklaringsprocedure in South Carolina

Om de nietigverklaringsprocedure te beginnen, moet u een klacht tot nietigverklaring indienen bij de familierechtbank van het district waar uw echtgenoot woont. Als de indienende partij wordt u aangeduid als de “eiser” en uw echtgenoot wordt aangeduid als de “verweerder”. Om aan de woonplaatsvereiste van South Carolina te voldoen, moet u ten minste één jaar in South Carolina hebben gewoond. Er zijn verschillende vereisten voor een “Complaint for Annulment” (klacht tot nietigverklaring). In het bijzonder moet u het volgende vermelden:

1. De datum van uw huwelijk en de stad, provincie en staat waar u bent getrouwd;
2. De provincies waar u woont en waar uw echtgenoot woont;
3. De namen en geboortedata van eventuele kinderen geboren uit u en uw echtgenoot tijdens uw huwelijk;
4. De rechtsgrond op grond waarvan uw huwelijk voor nietigverklaring in aanmerking komt (zie hierboven); en
5. Alle voorgestelde verdelingen van activa of passiva of voogdijzaken die u door de rechtbank wilt laten beslissen.

Nadat u uw klacht bij de juiste familierechtbank hebt ingediend, moet u een kopie van de klacht aan uw echtgenoot betekenen. Uw echtgenoot heeft dan 30 dagen om zich te laten vertegenwoordigen voordat de rechtbank u toestemming geeft om een hoorzitting over uw klacht te houden. De rechtbank zal dan een hoorzitting voor een rechter houden waar u de juridische gronden voor uw nietigverklaring zult moeten bewijzen. Tijdens de hoorzitting moet u bereid zijn om alle bewijzen te presenteren die deze rechtsgrond ondersteunen.

Is er een tijdslimiet voor het indienen van een verzoek tot nietigverklaring?

Nee. De wet van South Carolina stelt geen tijdslimiet voor het indienen van een verzoek tot nietigverklaring.

Contacteer een ervaren Greenville, South Carolina Annulment Lawyer Today!

Bepalen of u uw huwelijk nietig kunt of moet laten verklaren in plaats van verder te gaan met een echtscheiding kan een moeilijke beslissing zijn. De ervaren familierecht advocaten in Greenville, SC bij Elliott Frazier Law Firm, LLC kan u helpen lopen door het proces en praat je door de voors en tegens in verband met nietigverklaring. Neem vandaag nog contact met ons op voor een beoordeling van uw zaak.