• Vier op de vijf dierenartsen hebben een toename van obesitas bij huisdieren gezien in de afgelopen twee jaar
• Eén op de drie Britten geeft toe dat ze hun huisdieren restjes van de tafel voeren
• Honden voedingsdeskundige zegt dat honden van rauwe groenten houden en om traktaties klein te houden

Dierenliefhebbers weten hoe moeilijk het is om nee te zeggen tegen dat treurige hondengezicht aan de eettafel – of om die miauwende kat af te wijzen – maar sturen deze aanhankelijke traktaties huisdieren een vroegtijdig graf in?

Volgens nieuw onderzoek hebben vier van de vijf dierenartsen in de afgelopen twee jaar een toename van zwaarlijvigheid bij huisdieren gezien, maar de helft van de ondervraagde eigenaren was zich er niet van bewust dat het een groot probleem was.

Het is dan ook geen verrassing dat de nieuwe online dierenwinkel van Ocado, Fetch, heeft ontdekt dat één op de drie Britten toegeeft zijn huisdier restjes te voeren die rechtstreeks van de eettafel komen – wat geen gezonde gewoonte is.

Veel eigenaren van gezelschapsdieren onderschatten drastisch hoeveel calorieën er in menselijk voedsel schuilgaan.

Zo is bijvoorbeeld één hotdog voor een hondje van 20 pond, een King Charles spaniël, het calorische equivalent van drie hamburgers voor een persoon.

Zara Boland, een tv- en klinisch dierenarts, legt uit: ‘Door het voeren van restjes en menselijke voeding traktaties aan onze huisdieren zijn we letterlijk het verkorten van hun leven en versnellen ze in de richting van een reeks van ongunstige gezondheidstoestanden geassocieerd met ondervoeding en obesitas.

‘Maar door simpelweg te zorgen voor uitgebalanceerde en smakelijke maaltijden, kunnen we onze liefde en betrokkenheid bij hen tonen.’

Volgens het onderzoek trakteert één op de vier baasjes hun harige vrienden regelmatig stiekem op koekjes, chocolade en snoep.

En bijna een vijfde serveert hun huisdieren hun eigen geroosterde maaltijd.

Een derde van de baasjes is er niet zeker van dat ze begrijpen wat er in het voer van hun huisdier zit, en twee op de vijf weten niet welke verschillende diëten er zijn.

FEMAIL sprak met twee hervormde huisdiereigenaren die erin slaagden hun slechte gewoonten te veranderen in het belang van hun viervoetige metgezellen.

Penny Catchpole, een 54-jarige klachtenbehandelaar uit Winchester, had geen idee dat haar gewoonten schadelijk waren voor haar geliefde shih tzu: “Ik voerde mijn hond Sammy chocolade en koekjes, evenals de restjes van ons geroosterde diner op zondag. Met ogen als de hare was het moeilijk om nee te zeggen.

‘Maar wat ik me niet realiseerde, was dat ik haar eigenlijk met vriendelijkheid doodde toen mijn dierenarts me vertelde hoe ik haar gezondheid in gevaar bracht. Dus ik schrapte de restjes en creëerde een nieuw dieetplan voor haar en ze verloor zo veel gewicht.

Francesca Scott, 32, een commercieel directeur uit Londen, voerde haar kat per ongeluk te veel: ‘Willow was een zeer verwende kat en ik voerde haar regelmatig koekjes en andere traktaties van de eettafel.

‘Wat ik me echter niet realiseerde, was dat elk koekje dat ik haar gaf, gelijk stond aan het opeten van het hele pakje!

‘Zodra ik haar geen koekjes meer gaf, viel ze af. Ze volgt nu een aangepast dieet en is daardoor een veel gezondere, fittere en, wat nog belangrijker is, gelukkigere kat.’

Maar als het op menselijk voedsel aankomt, is niet alles slecht voor huisdieren.

Dog nutritionist Kristina Johansen vertelde FEMAIL: ‘Groenten zoals groene bonen, baby wortelen, broccoli, courgette of elke andere hond-veilige knapperige groente zijn uitstekende traktaties – net als sommige vruchten zoals appels, peren, bananen, en meloen.

TOP TIPS VOOR HET DIET VAN UW HUISDIER

• Pets hebben verschillende voedingsbehoeften op verschillende momenten in hun leven, dus kies een leeftijdsspecifieke formule
• Graanvrije voeding is meestal van hoge kwaliteit, dus gunstig of uw huisdier allergieën heeft of niet
• Droogvoer is goed voor de mondgezondheid van uw huisdier, maar natvoer heeft een hoger watergehalte
• Er is geen wettelijke definitie in het VK voor ‘premium’ voer voor huisdieren – maar zoek voer met zo weinig mogelijk ingrediënten
• U hebt geen recept nodig voor ‘voorgeschreven’ voer voor huisdieren, maar het kan helpen bij de behandeling van urineproblemen, gewrichtspijn en allergieën
• Sommige menselijke voedingsmiddelen zijn uitstekende traktaties voor honden, waaronder knapperige groenten en fruit zoals appels en peren
• Voer uw hond kleinere porties traktaties – ze geven meer om het aantal traktaties dan de grootte

‘Vermijd traktaties die veel vet en calorieën bevatten, zoals kaas, worstjes en pindakaas, en voer ze kleinere porties traktaties.

‘Honden geven meer om het aantal traktaties dat ze krijgen dan de grootte van elke traktatie.’

En volgens Fetch zijn er een aantal factoren waar we naar moeten kijken bij het kiezen van het juiste dieet voor onze dieren.

Zo hebben huisdieren bijvoorbeeld verschillende voedingsbehoeften op verschillende momenten in hun leven.

Puppy’s hebben meer calcium nodig, terwijl senioren minder calorieën nodig hebben, dus kiezen voor een levensfase-voeding is altijd een goed idee.

Wanneer u kiest tussen nat- en droogvoer, overweeg dan de voor- en nadelen. Droogvoer is populair omdat het minder geurt en minder snel bederft als het in een bak wordt achtergelaten.

Het is ook goed voor de tandhygiëne, omdat de knapperige actie de vorming van tandsteen vermindert.

Natvoer heeft echter een hoger watergehalte en kan gunstig zijn voor honden en katten die hun waterinname op peil moeten houden.

Als uw huisdier een specifieke gezondheidskwaal heeft, is voorgeschreven voer een goede gok.

Misleidend genoeg vereisen ze eigenlijk geen recept van uw dierenarts, maar ze helpen wel bij de behandeling van specifieke medische aandoeningen zoals gewrichtsaandoeningen, urineproblemen, diabetes en verschillende allergieën.

Graanvrij voer is meestal van hoge kwaliteit en bevat goede eiwitbronnen, dus het kan zeker gunstig zijn voor uw hond, allergieën of geen allergieën.

Tot slot moet worden opgemerkt dat er in het Verenigd Koninkrijk geen wettelijke definitie is voor een ‘premium’ of ‘super premium’ huisdiervoer.

Een goede vuistregel bij het kiezen van een merk van hoge kwaliteit is echter het zoeken naar zo min mogelijk ingrediënten op het etiket, ongeveer zoals u dat bij uw eigen voer zou doen.