De rituelen en ceremonies rond bepaalde soorten voedsel zijn over de hele wereld zeer gangbaar. Op sommige plaatsen gaat het niet zozeer om het eten zelf, maar om het ritueel en de ceremonie rond dat specifieke eten. Shane Mitchell, onze podcastgast van seizoen 03 sprak over hoe mensen met elkaar in contact komen rond de eettafel. Net als het Smorgasbord uit Zweden en de Asado cultuur uit Argentinië, is de traditionele ceremonie rond het drinken van Ethiopische koffie vrij uniek.

In het geval dat je Shane’s interview gemist hebt, kun je het hier beluisteren.

Vandaag kijken we naar de traditionele buna ‘koffie’ ceremonie die in heel Ethiopië voorkomt. Het is meer dan alleen een kopje koffie. Het is een culturele viering van een Ethiopisch basisproduct. De koffieceremonie in Ethiopië is een integraal onderdeel van het sociale en culturele leven in het land. Een uitnodiging om een koffieceremonie bij te wonen wordt beschouwd als een teken van vriendschap of respect en is een uitstekend voorbeeld van Ethiopische gastvrijheid.

Koffie is niet alleen de nationale drank van Ethiopië. Het wordt de hele dag door gedronken, maar nooit alleen. Anders dan in steden als New York, Londen en LA, waar ‘coffee-to-go’ tegenwoordig bijna de norm is, wordt in Ethiopië bij elke bijeenkomst koffie gedronken en bij koffie hoort altijd gezelschap.

Ethiopië is de grootste koffieproducent van Afrika en de op vier na grootste producent ter wereld en neemt 4,2% van de wereldwijde koffieproductie voor zijn rekening. De koffie-industrie in Ethiopië draagt tot 10% bij aan het BBP van Ethiopië en voorziet in het levensonderhoud van ongeveer vijftien miljoen Ethiopische boeren in het hele land. Maar koffie is niet alleen een onderdeel van de economie van Ethiopië. Het is een van de grootste koffieproducenten van Afrika en exporteert slechts ongeveer 50 procent van de koffie die wordt verbouwd. Ter vergelijking: andere koffieproducerende landen in de wereld, zoals Kenia, consumeren slechts 3 procent van hun koffieoogst, terwijl Colombia 14 procent consumeert. Het is dus duidelijk dat koffie zeer belangrijk is voor de Ethiopiërs in Ethiopië.

Geschiedenis van koffie in Ethiopië

Verhalen en folklore uit Ethiopië vertellen dat koffiebonen rond 800 na Christus werden ontdekt door de schapen van een geitenhoeder toen ze graasden op de rode vrucht van een koffieplant. Toen de geiten begonnen te dartelen, bracht de herder een handvol van de mysterieuze vrucht naar nabijgelegen monniken, die prompt de zaden vernietigden door ze in het vuur te gooien als een manier om zich te ontdoen van iets dat ze niet kenden en beschouwden als mogelijk zondig.

De geroosterde zaden vertoonden echter twee wonderbaarlijke verlossende kwaliteiten: een verrukkelijk aroma en, wanneer ze werden geplet en in heet water geweekt, een karakteristieke drank met een verkwikkende kick. Het brouwsel deed de dagelijkse devoties van de monniken bruisen, zodat ze tot lang in de nacht door konden gaan met bidden. En langzaam, terwijl mensen van regio naar regio en van land naar land migreerden, verspreidde de populariteit van koffie zich over Ethiopië en uiteindelijk over de hele wereld.

‘Buna tetu’, wat zich laat vertalen als ‘kom koffie drinken’, is een beroemde gemeenschappelijke traditie in Ethiopië. Gezinnen sturen kinderen om bij hun buren aan te kloppen en hen uit te nodigen om koffie te komen drinken. Deze verbondenheid van de Ethiopiërs is een rode draad in de samenleving.

Traditionele manier van buna drinken

De koffiebrouwtraditie in Ethiopië kent vele bijzondere elementen. De ceremonie omvat het verwerken van de ruwe, ongewassen koffiebonen tot afgewerkte kopjes gebrouwen koffie. Voorafgaand aan deze gebeurtenis ondergaat de eetzaal enkele voorbereidende riten voor het ritueel. Eerst worden de koffiekopjes op een tafel gezet, samen met hapjes. Vers gemaaid gras wordt zowel op de vloer als op de tafel uitgestald. En er wordt zoete wierook gebrand om de ruimte te verhelderen.

Het bereiden van een traditionele kop koffie of buna kan meer dan een uur duren en het daadwerkelijk drinken ervan kan langer duren, vooral tijdens festiviteiten en vieringen. Koffie drinken is in Ethiopië een zintuiglijke ervaring die zijn weerga niet kent. Het proces begint met het wassen en roosteren van de bonen in een ijzeren pan, mitad genaamd. De persoon die de bonen bereidt, is meestal gekleed in de traditionele Ethiopische kleding die habesaha semis wordt genoemd. Wanneer de koffiebonen geroosterd zijn, wordt de mitad naar de gasten gebracht, zodat zij de geur van de geroosterde bonen kunnen inhaleren. Dit is een groot deel van de zintuiglijke ervaring van de Ethiopische koffie.

De koffiebonen worden vervolgens in een traditionele vijzel gebrouwen voordat ze in een jebena worden gedaan waarin het water al aan de kook is gebracht. Jebena’s, een traditionele pot van klei die speciaal voor de bereiding van koffie wordt gemaakt, zijn er in verschillende vormen en maten en zijn van essentieel belang in elk Ethiopisch huishouden. Jebena’s hebben één, twee of drie tuiten, afhankelijk van de regio waar ze worden gemaakt en gebruikt.Als de koffiebonen eenmaal aan het kokende water zijn toegevoegd, laat men ze in de jebena trekken. Wanneer het koffieschuim uit het bovenste gat van de jebena komt, wordt het van het vuur gehaald en laat men alle vaste koffiedelen op de bodem van de pot zakken. Zodra alle koffiekopjes op de rekebot – de koffieschotel – zijn verzameld, wordt de koffie in het eerste kopje geschonken. Dit eerste kopje is cultureel gezien niet voor consumptie, maar om te bevestigen dat de troebele vloeistof vrij is van alle koffiemaling. De drinkceremonie kan eindelijk beginnen en de koffie wordt aangeboden met verschillende smaakmakers zoals suiker, zout of wijnruit.Vaak zal de koffie vergezeld gaan van traditionele Ethiopische snacks.

Traditioneel kopje Ethiopische koffie geserveerd met aromatische wierook, meestal wierook en mirre. De wierook wordt aangestoken door een hete kolen om rook te produceren waarvan wordt gezegd dat het slechte geesten wegdrijft. De gesprekken komen op gang als de zoete wierook in de kamer vervliegt. Van abol – het eerste kopje koffie, naar tona – het tweede kopje en tenslotte naar bereka – het laatste kopje koffie, wordt de jebena bijgevuld tot de bezonken koffiebrokken er hun allerlaatste smaak uitpersen en de gasten eindelijk tevreden zijn. Het wordt als onbeleefd beschouwd de ceremonie te verlaten zonder ten minste drie kopjes te hebben gedronken. Ethiopiërs geloven dat je geest transformeert als je alle drie de rondjes hebt gedronken. Natuurlijk staat het je vrij om daarna nog zoveel kopjes te drinken als je wilt.

Het is duidelijk dat de koffiecultuur in Ethiopië net zo goed een ritueel is als het gaat om het drinken van dat kopje koffie – een geweldige manier om te onthaasten en je te verbinden met je vrienden en buren.