Trevor Lawrence zal niet een van die verhalen zijn.

De quarterback van de Clemson Tigers heeft zich deze week officieel kandidaat gesteld voor de NFL Draft. De verwachting is dat de Jacksonville Jaguars hem in april van dit jaar als eerste zullen kiezen.

Bekijk het 2021 CFP National Championship: Alabama v Ohio State LIVE op 12 januari met ESPN op Kayo. Nieuw bij Kayo? Probeer het 14 dagen gratis & start direct met streamen >

Het zal het moment zijn waarop Lawrence eindelijk jaren van verwachting en herhaald bewijs van zijn wonderbaarlijke talent kan omzetten in een professioneel contract. Hij wordt al sinds zijn middelbare schooltijd de beste NFL-quarterback in tien jaar genoemd, maar hij heeft er nog geen cent aan verdiend, omdat Amerikaanse universiteiten hun spelers niet betalen.

Het wordt een welverdiende betaaldag voor de 21-jarige – en de kans voor de Jaguars om hun franchise eindelijk om te gooien.

Maar waarom is Lawrence eigenlijk zo gehypet? Hier is een terugblik op zijn opkomst en opkomst.

Krijg al het laatste NFL-nieuws, hoogtepunten en analyses rechtstreeks in je inbox met Fox Sports Sportmail. Meld je nu aan!

LAWRENCE: THE SUPERSTAR RECRUIT

Het is misschien vreemd voor Australische NFL-fans, maar het werven op de middelbare school is een enorm aspect van het voetbalproces.

De topuniversiteiten scouten spelers vanaf het negende jaar – de Amerikaanse middelbare school duurt meestal vier jaar, waarbij het zevende en achtste jaar op de middelbare school plaatsvinden. Ze kunnen dit doen omdat high school-wedstrijden serieus fans kunnen trekken.

Iedereen die Friday Night Lights heeft gezien of gelezen, weet hoeveel Texas geeft om tieners op het gridiron – er zijn meer dan 50 high school-stadions die meer dan 10.000 fans kunnen huisvesten – maar het is massaal in de zuidelijke staten in het algemeen.

Er zijn meerdere websites gewijd aan het volgen van high school rekruten, en de top Amerikaanse verkooppunten hebben allemaal schrijvers gewijd aan het volgen van hun besluitvormingsproces als de spelers selecteren welke studiebeurs aanbiedingen te accepteren.

(Natuurlijk, het belang van rekrutering – met bijna geen uitzonderingen, de college football nationaal kampioen elk jaar is een van de scholen die de meest gewaardeerde prospects rekruteert, wat resulteert in illegale betalingen aan spelers onder de tafel, maar er is geen suggestie Trevor Lawrence was betrokken bij dat.)

Bekijk elke wedstrijd van de NFL Post-Season inclusief Super Bowl LV LIVE met ESPN op Kayo. Nieuw bij Kayo? Probeer het 14 dagen gratis & start direct met streamen >

Lawrence werd vanaf augustus 2016 – toen hij aan jaar 11 begon – gezien als een zekerheid, toen hij door recruitmentsites Rivals en 247 Sports voor het eerst werd gerangschikt als het topvooruitzicht van de 2018 highschoolklasse.

Voordat hij zelfs zijn een-na-laatste highschool footballseizoen had voltooid, werd Lawrence achtervolgd door topuniversiteiten, waaronder Clemson en Georgia, waarbij hij zich in december 2016 verbond aan de eerste.

“Lawrence is zo veel van een sure thing als we hebben gezien in de rekruteringsindustrie op quarterback in een vroeg stadium,” 247Sports ‘Barton Simmons schreef op dat moment.

“Lawrence is het zeldzame vooruitzicht met een sterke kans om van begin tot eind het topperspectief van de natie te zijn. Hij is alles wat universiteitscoaches zoeken in een quarterback met een grote arm, een geweldig frame, functioneel atletisch vermogen en een absurde productie.”

Tegen de tijd dat hij zich uiteindelijk in 2018 bij Clemson inschreef, had Lawrence een winnende reeks van 41 wedstrijden voltooid als quarterback op Cartersville High School, waaronder twee staatskampioenschappen en vier regiotitels.

Hij brak de staatsrecords in Georgia voor passing yards en touchdowns, eerder in handen van voormalig Clemson-quarterback en huidige Houston Texans-ster Deshaun Watson.

Met prototypische grootte (198 cm, 94 kg als 18-jarige) en fantastische atletiek om samen te gaan met zijn dodelijke arm, was Lawrence al bezig met grote dingen. Dat zou alleen maar doorgaan.

LAWRENCE: THE IMMEDIATE SUPERSTAR

Net als de overgang voor AFL-draftees van school footy naar het spelen tegen mannen, is het moeilijk voor universitaire eerstejaars om in hun eerste jaar te spelen – vooral als je naar een school gaat waar grote sterren voor je op de depth chart staan.

Maar Lawrence’s belofte was duidelijk vanaf zijn eerste training bij Clemson, met coach Dabo Swinney die hem meteen tijd gaf als quarterback, voordat hij na vier wedstrijden de fulltime baan opeiste.

Al wat Lawrence vervolgens ging doen was Clemson leiden naar een ongeslagen seizoen – hij won in feite zijn eerste 25 wedstrijden op de school – inclusief het nationale kampioenschap van 2018 met een 44-16 sloop van de dynastie van de sport, Alabama.

Het is moeilijk om te overschatten wat een fenomeen Lawrence al was. Hij was twee jaar verwijderd van de mogelijkheid om de NFL Draft in te gaan, maar toch kwijlden teams al over zijn potentieel.

Zoals je zou verwachten, was hij ook nogal populair op school. Zijn lange, blonde lokken kregen hun eigen fans; een Clemson-student deelde een foto op sociale media toen Lawrence (die zichzelf ‘Touchdown Jesus’ noemde) in de klas een toespraak hield met de titel ‘How I Get My Hair to Look Like This’.

Trevor Lawrence houdt een toespraak over zijn eigen haar tijdens een les aan de Clemson University.

Wat Lawrence nooit de Heisman Trophy voor de beste college football-speler van het seizoen heeft gewonnen – hij was de favoriet in 2019, maar had een wankele start van het jaar, en eindigde als tweede in 2020 – dat was gedeeltelijk omdat hij in de hoofden van de meeste experts gewoon niet hoger kon komen.

Om meteen zo goed te zijn als Lawrence was ongekend. En om een leider te zijn terwijl hij het deed, was de kers op de top.

Dit jaar sloot Lawrence zich aan bij zijn zwarte teamgenoten bij het organiseren van een protestmars na de politiemoord op George Floyd, waarmee hij ook zijn publieke steun voor de beweging toonde.

Dat klinkt misschien niet als een big deal, maar houd in gedachten dat Lawrence uit het zuiden komt. Hij is geboren in Tennessee, een sterk republikeinse staat. Hij speelde op Clemson, in South Carolina, ook een sterk Republikeinse staat.

College football is nogal een blanke sport – de spelers zijn dat niet, maar de coaches en de hogere rangen zeker wel. Dus het is veilig om te zeggen dat Lawrence’s standpunt niet erg populair zou zijn geweest bij velen in het gebied. Toch deed hij het.

Lawrence was ook een sleutelfiguur in augustus, toen college football op het punt stond zijn seizoen te annuleren vanwege de pandemie, in de strijd om de sport door te laten spelen.

Terwijl Lawrence dit seizoen twee wedstrijden miste nadat hij positief was getest op Covid, waaronder het enige reguliere seizoensverlies van de Tigers, keerde hij terug en leidde hij hen naar een derde opeenvolgende College Football Playoff-lidplaats.

Verrassend genoeg verloor Clemson vorige week de halve finale tegen Ohio State, waarbij quarterback en waarschijnlijk nr. 2 vooruitzicht Justin Fields Lawrence overklaste. Maar ondanks het ongelukkige einde van zijn college carrière en het contrast met Fields, Lawrence’s stamboom is onmiskenbaar, zozeer zelfs dat hij nog steeds wordt gezien als de no-doubt No.1 optie in de komende NFL Draft.

LAWRENCE: DE TANK VOOR TREVOR

NFL-scouts hebben al jaren hun oog laten vallen op Lawrence, maar het was pas in 2020 dat ze echt konden gaan verliezen om hem te landen.

Een decennium geleden begonnen NFL-fans en -schrijvers echt de zoektocht van teams te benoemen om de nummer één draft pick te verdienen – hetzij door opzettelijk te verliezen, of te verliezen omdat ze het niet konden helpen.

In 2011 rechtvaardigde Andrew Luck, waarschijnlijk het beste vooruitzicht vóór Lawrence, de ‘Suck for Luck’-campagne – gewonnen door Indianapolis. Er zijn sindsdien andere campagnes geweest, zoals ‘Bungle voor (Joe) Burrow’ en ‘Choke voor Chase’ (Young) vorig jaar, maar niets helemaal zoals de ‘Tank voor Trevor’ van dit jaar.

Lawrence was zich terdege bewust van de interesse van fans om hun teams te zien verliezen, alleen maar zodat hij voor hen kon spelen.

“Ik probeer het zo veel mogelijk te negeren,” vertelde Lawrence in september aan de Greenville News. “Natuurlijk, als je op sociale media zit, kun je het niet helpen, maar je ziet er wel wat van. Het is gewoon grappig.”

Op het einde kwam de race neer op twee echt verschrikkelijke teams – de New York Jets en Jacksonville Jaguars.

Met Sam Darnold die niet aan de verwachtingen voldeed en een 0-13 record dat hen achter de 1-12 Jaguars plaatste, waren de Jets in poleposition om Lawrence binnen te halen. Het zou een droom zijn geweest voor de NFL, hun topvooruitzicht naar de grootste mediamarkt van het land sturen.

Maar de Jets konden niet eens Jets correct, dom winnen van de Rams en Browns in opeenvolgende weken, en de eerste pick aan de Jaguars overhandigen.

Het zij gezegd Jacksonville, een stad van minder dan een miljoen mensen in Florida die de meeste Australiërs waarschijnlijk niet zouden kennen als het niet voor professionele sport was, is niet New York. Toch is Lawrence er vrijwel zeker van dat hij er zijn langverwachte NFL-carrière begint, waardoor het een aantrekkelijke landingsplaats is voor een nieuwe coach – ook al zijn de Jags al tientallen jaren een hopeloos geval, met slechts één play-offoptreden in 14 seizoenen.

Tijdens het hele draft-proces zullen columns worden geschreven waarin wordt gevraagd of Jacksonville de eerste keus zou kunnen ruilen, of dat ze zelfs zouden kunnen kiezen voor een andere quarterback zoals Justin Fields van Ohio State, die zijn team volgende week naar het nationale kampioenschap zou kunnen leiden.

Nu niet naar hen luisteren. Lawrence is al vijf jaar voorbestemd als de nummer één selectie in de 2021 NFL Draft, in essentie. Er is geen reden waarom het niet zou gebeuren, en het zou footballing malpractice zijn als het niet gebeurt.