Green foods do not tend to be the most popular of the bunch.

Hoewel ze typisch gezien worden als de superfoods van de wereld, donkere bladgroenten, groene thee, avocado, en zeewier onder anderen, staan veel mensen wantrouwig tegenover de kleur zelf. “Kleur is de belangrijkste product-intrinsieke sensorische cue als het gaat om het bepalen van de verwachtingen van mensen met betrekking tot de waarschijnlijke smaak en aroma van voedsel en drank.” Naast het feit dat de kleur groen is, is het concept van het eten van algen niet de smaakpapillen van de meeste mensen prikkelen.

Spirulina the Superfood
Spirulina, is een alg en geclassificeerd als een cyanobacterie, of blauw-groene alg. Deze alg groeit het best in warm water en wordt vaak gevonden in de oceaan of alkalische meren, en heeft ook de mogelijkheid om te groeien op plaatsen waar andere algen dat niet kunnen, met name Afrika is een gunstige locatie voor Spirulina groei vanwege de temperaturen in de regio. Plaatsen in de Verenigde Staten variëren van Hawaii, Californië, Florida, en zelfs New Mexico.

Zo ‘superfood-y’ als Spirulina is, moet het nog worden ondertekend door de FDA, omdat er een gebrek is aan wetenschappelijke studies die de voordelen bewijzen. Om eerlijk te zijn kwam ik Spirulina tegen op Instagram van een gezondheidsbewuste gebruiker die ik vertrouwde, en vervolgens opnieuw in de supermarkt toen ik Nutrex Hawaiian Spirulina vond. Ik wierp een blik op het etiket op de achterkant dat de voordelen opsomde en het greep me. Laat me er een paar opnoemen:

• Krachtige antioxidant
• Hoog in eiwit en vol voedingsstoffen
• Mag het risico op hartziekten verminderen
• Mag ontstekingen verminderen, vooral bij allergieën,
• Mag bloedsuiker verlagen
• Mag mogelijk vermoeidheid voorkomen
• Mag lever, hersenen en nieren beschermen

Het is een grote lijst van “kunnen” uitspraken en werd/wordt niet volledig ondersteund door de wetenschap om voorgeschreven te worden. Niettemin verkocht de aard van de voordelen en de gevoelens van energie en immuun ondersteuning die ik persoonlijk kon voelen, mij.

Spirulina is een voedsel van het verleden en de toekomst. “Azteken oogstten Spirulina uit het Texcocoinmeer in centraal Mexico, en het wordt nog steeds uit het Tsjaadmeer in west-centraal Afrika geoogst en tot droge koeken verwerkt.” Spirulina is rijk aan voedingsstoffen en essentiële aminozuren, en bevat ongeveer 60-70% eiwit. Hoewel het niet alle 9 essentiële aminozuren bevat, waardoor het ongeschikt is voor volledige eiwitafhankelijkheid en ondersteuning, bevat het vitale antioxidanten die helpen bij het herstellen van schade aan cellen.

Proteïnepoeders, creatine, en andere vormen van spieropbouwende supplementen zijn intensief met additieven en kunnen ingrediënten bevatten die schadelijk zijn voor het lichaam van de gebruiker. Een groot probleem is dat de “FDA het aan de fabrikanten overlaat om de veiligheid en etikettering van producten te evalueren,” waardoor het potentieel schadelijk is, omdat de herhaalde inname van een consument kan leiden tot problemen op de lange termijn, evenals het toevoegen van onnodige suikers en extra supplementen aan het lichaam.

Spirulina is uitsluitend algen, daarom smaakt het misschien niet zo heerlijk als een chocolade eiwitshake, maar met het juiste recept, betoog ik dat het eigenlijk beter is. Spirulina wordt ook gezien als een hulp voor die atleten die afhankelijk zijn van eiwitpoeders. “Antioxidanten kunnen atleten helpen herstellen van door training veroorzaakte oxidatieve stress die bijdraagt aan spiervermoeidheid.” Deze zelfde antioxidanten worden gevonden in Spirulina, en omvatten fenolische verbindingen, phycocyanins, tocopherols en beta-carotene. Volgens een onderzoek uit 2010, gepubliceerd in Medicine and Science in Sports and Exercise, ontdekten onderzoekers dat hardlopers een verbetering van hun prestaties hadden na het nemen van Spirulina in tegenstelling tot het nemen van andere eiwitpoeders of het hebben van helemaal geen stoffen.

Derde wereldlanden en de markt van Spirulina
Spirulina heeft zowel lokale als wereldwijde voordelen, waardoor het veelzijdig en gunstig is voor een groot aantal mensen. Een tekort aan voedingsstoffen van een individu kan een zwak immuunsysteem veroorzaken. Spirulina wordt gezien als verzachtend voor dit tekort door de productie van T-cellen te ondersteunen. Het kan gemakkelijk zijn om de voordelen van dit supervoedsel op microscopisch niveau te zien, maar de realiteit is dat dit een nuttig hulpmiddel kan zijn binnen derde wereldlanden die niet over de middelen en het geld beschikken om een volledige voeding en medische hulp aan de bevolking te bieden.

De micro-algen zelf kunnen in verschillende stammen komen, elk met een unieke combinatie van vetten, zetmeel, en eiwitten, waardoor het nuttig is op meerdere manieren:

1. Een voedingssupplement gebruikt voor hoge eiwitinname; gunstig in landen met ondervoede kinderen/patiënten met HIV/AIDS, terwijl het in staat is om een markt te vestigen binnen landen als de VS of Canada (stammen zoals Arthrospira platensis en Arthrospira maxima worden hier veelvuldig voor gebruikt).
2. Olie gebruikt voor bio-crude; als deze een hoog vetgehalte heeft (vervanger voor aardolie, stammen als Botryococcus braunii of Chlorella ellipsoidea).
3. Ethanol of biogas; als het een hoog gehalte aan koolhydraten bevat (Porphyridium cruentum en Spirogyra )

De eerstgenoemde soort, Arthrospira maxima, wordt ook wel Spirulina genoemd. IIMSAM (Intergovernmental Institution for the use of Micro-algae Spirulina Against Malnutrition) heeft “voedselprogramma’s in heel West-Kenia en op het hoogtepunt van de productie levert IIMSAM Spirulina aan ongeveer 150-200 ondervoede kinderen, evenals aan HIV/AIDS-patiënten.” Een economisch probleem bij de produktie van Spirulina in deze regio is de behoefte aan water, waarvoor een constante stroom uit een bron nodig is, in tegenstelling tot waterwagens.

Aan de produktiekant zijn er verschillende markten voor Spirulina. Wat de geneesmiddelformuleringen betreft, zoals poeders, tabletten of vloeistoffen, variëren de produktieregio’s van gebieden in de Verenigde Staten tot Spanje en delen van Afrika. Met de stijging van het besteedbaar inkomen en de behoefte aan oplossingen voor kanker, hart- en vaatziekten en immuunziekten, is de markt voor Spirulina veelbelovend en zal deze naar verwachting 779 miljoen dollar bereiken in 2026. In termen van duurzaamheid is het belangrijk op te merken dat de productie van deze micro-algen moet worden vermeden in zoetwatergebieden, omdat het de biodiversiteit van de regio kan beïnvloeden. Hoewel de productie door in wezen door de mens gemaakte fit tanks, “minder land, water en energie kost om te produceren dan basisgewassen zoals maïs en soja,” evenals het onttrekken van kooldioxide uit de atmosfeer.

Naarmate Spirulina een meer schaalbaar product wordt, zijn de prijzen gedaald, met een gemiddelde 16 oz container die tussen de $ 15 – $ 35 kost – afhankelijk van het merk en hoe het wordt geproduceerd.

Lokale telers, de voordelen, en je eigen Spirulina

Apogee Spirulina is een producent in Santa Fe, New Mexico. Hun productie richt zich op het draaien van Spirulina in hagelslag in een poging om de voordelen van de alg te delen. Ze zijn toegewijd aan de praktijk omdat het een zeer lage impact heeft, op water gebaseerd is, en alleen de zon nodig heeft om te bloeien. De boerderij zelf ligt aan de voet van de Sangre de Cristo Mountains in het noorden van New Mexico. Aangezien de regio ongeveer 300 dagen zon per jaar heeft, is zonne-energie de belangrijkste energiebron van de boerderij (en perfect voor het produceren van Spirulina op de manier waarop de Fransen het voortouw hebben genomen, in grote vijvers in kassen).

Spirulina heeft over de hele wereld voor voedselzekerheid gezorgd en boeren en vissers een kans gegeven op een winstgevende levensstijl door de groeiende vraag ernaar. “Arthrospira heeft minder land en water nodig dan andere en kan groeien in klimaten waar andere gewassen in het land niet kunnen groeien.” Kleinschalige boerderijen maken het mogelijk mensen op te leiden en bedreven te maken in de praktijk, waardoor de ontwikkeling van de markt groter wordt.

Ik was in staat om Apogee Spirulina eigenaar Nicholas Petrovic te bereiken, die me een kijkje gaf in zijn bedrijf en zijn bewonderenswaardige passie voor Spirulina en de gemeenschap als geheel:

Hoe ben je in de markt voor algenproductie gekomen en wat zijn de topvoordelen die je bent tegengekomen sinds je bent begonnen?

Hoe ik in algen ben gekomen? In de Spirulina wereld kiest het jou – jij kiest het niet. Ik was in 2009 naar Santa Fe verhuisd om me op het gebied van duurzaamheid te begeven, maar wist niet zeker wat.

Ik kwam in de algenwereld terecht vanwege het biobrandstoffenprogramma op Santa Fe Community College. Het was toen het enige programma in de VS. Het was geweldig, want we waren allemaal cowboys in het veld, als we een idee hadden, gingen we ermee aan de slag. Wat alles voor mij veranderde, was dat ik in 2012 naar Frankrijk ging en stage liep op een artisanale Spirulina-boerderij. De rest is geschiedenis… De grootste voordelen zijn dat mensen het zijn gaan waarderen. Oudere mensen houden er niet echt van, terwijl jonge kinderen het heerlijk vinden. Als ze begrijpen welke voedingswaarde Spirulina heeft, gaan ze ervoor. Het eiwitgehalte is 60%.

Zijn er specifieke voordelen aan het kweken in weersomstandigheden zoals in New Mexico?

New Mexico heeft een lange geschiedenis van algenkweek die teruggaat tot de late jaren ’70. We hebben veel zonnige warme dagen, dus het is perfect. Als je wilt, kijk dan eens naar het Aquatic Species Program dat is gestart door president Jimmy Carter.

Welke persoonlijke voordelen heb je ervaren van Spirulina?

Persoonlijke voordelen voor mij zijn dat ik mensen zover heb gekregen om het te proberen en dat ik heb gezien en gevoeld wat het voor iemands gezondheid kan doen. Ik hou van de energie die het me geeft, het zit op de achtergrond en het duurt vrijwel de hele dag. Het is niet zoals koffie dat je prikkelbaar maakt.

Wat is de typische prijs die u rekent voor Spirulina en waar kunnen mensen het kopen van uw boerderij?

Mijn normale prijs is $22 (voor 100 gram) via de website en op de Santa Fe Farmers’ Market. Vanwege de COVID-19 pandemie heb ik mijn prijzen verlaagd naar $15, omdat ik wil dat iedereen er toegang toe heeft. In deze tijd van crisis is het belangrijk voor mij om iets terug te geven aan mijn gemeenschap. Het gaat niet alleen om geld. Ik ben dit vak ook ingegaan om humanitaire redenen, als samenleving moeten we voor elkaar zorgen en ons geen zorgen maken over het feit dat we altijd winst moeten maken.

Zoals Nicholas zegt, kan Spirulina wonderen doen voor iemands gezondheid. Hij toont de toewijding om gemakkelijke toegang en onderwijs te bieden aan de gemeenschap, zodat we allemaal kunnen genieten van de wonderen van Spirulina.

Tot slot, Spirulina kan in vele vormen worden genomen, maar zonder de tabletten of hagelslag blijft iemand achter met poeder, wat een moeilijke substantie kan zijn om de smaak van te maskeren. Wees niet bang, enkele snelle recepten zijn:

Een Fruit Smoothie:

• 1/3 kop Bevroren aardbeien/bosbessen
• 1/2 kop Banaan
• 1/2 kop Kokosmelk
• 1 eetlepel Spirulina

Een Zoete Smoothie:

• 1 Bevroren banaan
• 1/2 kop Kokosmelk
• 2 Dadels (in stukjes gesneden)
• 1 eetlepel Spirulina

Een makkelijk tussendoortje:

• Een portie Griekse yoghurt (elke smaak)
• 1 eetlepel Spirulina erin gemengd
• Granola naar keuze

Een Acai Bowl:

• Acai pak uit de supermarkt (Sambazon Organic Acai)
• 1/2 banaan
• 1/2 kop kokosmelk
• Granola naar keuze voor topping
• Fruit naar keuze voor topping

In het algemeen, wees creatief. Dit zijn eenvoudige manieren om eiwitten in je dieet op te nemen en daarbij te genieten van wat je eet. Spirulina kan een essentieel onderdeel worden van het dieet van mensen naarmate er meer onderzoek wordt gedaan. De groene micro-algen heeft tal van voordelen, vooral voor onze groeiende en veeleisende samenleving die op zoek is naar innovatieve manieren om te verbeteren op wat we nu hebben.

U kunt Spirulina vinden bij uw plaatselijke supermarkten zoals Sprouts, Whole Foods, evenals op de website van Apogee Spirulina’s.

-Posted by Eliana