Howard Lederer, bekend als “The Professor,” ontdekte poker terwijl hij zijn andere grote passie nastreefde: schaken

Howard Lederer, beter bekend als “De Professor”, beweert dat zijn brandstof voor poker op jonge leeftijd werd aangewakkerd door zijn vader.

Als kind hield hij zich meestal bezig met kaartspellen en voelde hij een competitieve behoefte om zijn vader te verslaan tijdens de huishoudelijke sessies.

Toen hij 18 was, koos Lederer voor Columbia University voor zijn bachelorstudie, maar hij kwam nooit ver met zijn studie toen hij naar New York City verhuisde.

Lederer gaat van schaken naar poker

Lederers passie lag in die tijd bij een ander strategiespel – schaken. Hij ging naar lokale schaakclubs om zijn spel te verbeteren. Een van deze clubs had een achterkamer gewijd aan poker en Lederer begon zijn levenslange obsessie met het spel.

Ondanks dat hij een wereldklasse professional was in zijn latere jaren, worstelde hij in het begin met het spel. Uiteindelijk kwam hij terecht naast mensen als Steve Zolotow, Dan Harrington en Erik Seidel in de Mayfair Club, die in die tijd grotendeels in het teken van poker stond.

In de late jaren ’80 begon Lederer de WSOP te bezoeken en cashte hij in een paar evenementen.

Hij besloot ook zijn zus Annie Duke de kneepjes van het vak bij te brengen. Door zijn lessen heeft ze zelf een waslijst aan WSOP-prestaties kunnen verzamelen.

Tijdens de jaren ’90 verhuisde Lederer opnieuw naar Las Vegas om zich te concentreren op high-stakes cashgames.

Grote toernooioverwinningen voor Howard Lederer

Terwijl hij het goed bleef doen op de World Series, won hij pas in 2000 zijn eerste bracelet in het Omaha H/L split event. In 2001 won Lederer zijn tweede WSOP-bracelet in het Lowball 2-7-evenement.

Hoewel hij nog steeds voornamelijk een cashgame-speler was, kreeg Lederer interesse in de opkomende World Poker Tour en besloot hij aan meer toernooien deel te nemen.

Sinds 2002 won hij 4 grote toernooien, waaronder de 2002 World Poker Finals, de 2003 Party Poker Million, en back-to-back overwinningen op de Bellagio Five Diamond Classic in 2003 en 2004.

Lederer’s grootste cash kwam in 2008, toen hij zegevierde in de $ 100k Aussie Millions Poker Championship, en bijna $ 1.000.000 verdiende voor zijn inspanningen.1 miljoen voor zijn inspanningen.

Lederers natuurlijke aanleg voor strategisch denken hielp hem al vroeg in zijn professionele carrière enkele opmerkelijke resultaten te boeken.

Lederers betrokkenheid bij de Full Tilt Poker-saga

Origins of Full Tilt

In juni 2004 startte Howard Lederer samen met Ray Bittar een online site genaamd Full Tilt Poker. Second only to PokerStars, Full Tilt was snel uitgegroeid tot de favoriete plek om te gaan voor online high stakes actie.

Het verzamelen van een aantal high profile spelers door de jaren heen, is de site synoniem geworden met de professionele spelers, zelfs gebruikmakend van de slogan “leren, chatten, en spelen met de pro’s.”

De lijst met namen die de site vertegenwoordigden was echt indrukwekkend en omvatte onder meer Phil Ivey, Jennifer Harman, Gus Hansen en vele anderen, wier tv-optredens in shows als High Stakes Poker en Poker After Dark hen tot echte beroemdheden in hun eigen recht maakten.

De gebeurtenissen van Black Friday

Alles ging van een leien dakje voor Full Tilt tot 13 april 2011. Op deze dag, die bekend kwam te staan als de “Zwarte Vrijdag”, blokkeerde het Amerikaanse ministerie van Justitie de toegang tot een aantal grote sites die hun spellen aan de Amerikaanse burgers aanboden, waaronder Full Tilt en PokerStars. Op dat moment begon alles uit elkaar te vallen.

PokerStars herstelde zich snel en voor de rest van de wereld was het business as usual. Full Tilt was een heel ander verhaal. Het onderzoek wees uit dat Howard Lederer, Bittar en anderen wereldwijd een Ponzi-regeling uitvoerden, waarbij de stortingen van spelers werden gebruikt om hun aandeelhouders te betalen en andere uitgaven te dekken.

Tijdens het verloop van de zaak kwamen er steeds meer details naar boven, waardoor duidelijk werd dat het bedrijf al geruime tijd op een geleende tijd leefde.

De ogen van de pokergemeenschap waren gericht op Lederer, die ooit een van hen was, en die hun vertrouwen beschaamde. In 2012 stemde Rational Group, de eigenaar van PokerStars, in met de aankoop van Full Tilt als onderdeel van hun schikking met de DOJ, waarbij er ook voor werd gezorgd dat de tegoeden van alle spelers volledig werden gedekt.

Lederer’s juridische schikking

Howard Lederer ging persoonlijk een schikking aan met het Department of Justice, waarbij hij een bedrag van meer dan $ 2,5 miljoen verbeurde, maar toegaf geen overtredingen te hebben begaan. Dit nieuws werd niet verwelkomd door de pokergemeenschap, die Lederer als een van de hoofdschuldigen in de hele affaire zag en gerechtigheid wilde zien.

De professor, die duidelijk niet langer welkom was in het circuit, verdween uit het openbare leven, en zijn laatste live toernooi optreden, volgens Hendon Mob, gebeurde in het begin van 2011.

De verontschuldiging

Op 20 mei 2016 publiceerde Howard Lederer een verklaring van verontschuldiging aan de hele pokergemeenschap, waarin hij zijn rol en verantwoordelijkheid in de ondergang van Full Tilt toegaf.

Howard Lederer’s verdiensten en toekomst

Lederer’s levenslange verdiensten bedragen op dit moment $ 6,5 miljoen en het is moeilijk te zeggen of hij binnenkort nieuwe resultaten zal toevoegen.

Met een sterke publieke verontwaardiging tegen zijn aanwezigheid in de pokerrooms over de hele wereld, is The Professor zich er ongetwijfeld van bewust dat het een uiterst onaangename ervaring zou zijn, op zijn zachtst gezegd. We kunnen alleen maar gissen naar wat de toekomst brengt.