In 1932 werd de Indian Express opgericht door een Ayurvedische arts, P. Varadarajulu Naidu, in Chennai. De krant werd uitgegeven door zijn “Tamil Nadu” pers. Spoedig in financiële moeilijkheden, verkocht hij de krant aan Swaminathan Sadanand, de oprichter van The Free Press Journal, een nationaal persagentschap. In 1933 opende de Indian Express zijn tweede kantoor in Madurai, waar de Tamil editie, Dinamani, werd gelanceerd. Sadanand introduceerde verschillende vernieuwingen en verlaagde de prijs van de krant. Geconfronteerd met financiële moeilijkheden verkocht hij een deel van zijn belang aan Ramanath Goenka in de vorm van converteerbare obligaties. In 1935, toen The Free Press Journal uiteindelijk ineenstortte, en na een langdurige rechtsstrijd met Goenka, verloor Sadanand het eigendom van Indian Express. In 1939 kocht Goenka Andhra Prabha, een ander prominent Telugu dagblad. De naam Drie Musketiers werd vaak gebruikt voor de drie dagbladen, namelijk Indian Express, Dinamani en Andhra Prabha.
In 1940 werd het hele pand door brand verwoest. De Hindu, een rivaliserende krant, hielp aanzienlijk bij de herlancering van de krant door hem tijdelijk te laten drukken op een van zijn Swadesimithran’s persen en later zijn pas ontruimde panden op 2, Mount Road, te huur aan te bieden aan Goenka, wat later de landmark Express Estates werd. Deze verhuizing hielp de Express ook aan betere hogesnelheidsdrukmachines. De districtsrechter die de brand onderzocht, kwam tot de conclusie dat kortsluiting of een sigarettenpeuk de brand hadden kunnen aanwakkeren en zei dat de groeiende stad onvoldoende ondersteuning had bij de brandbestrijding. In 1952 had de krant een oplage van 44.469.
Na Ramnath Goenka’s dood in 1991 splitsten twee van de kleinzonen, Manoj Kumar Sonthalia en Vivek Goenka, de groep in tweeën. Indian Express Mumbai met alle Noord-Indiase edities ging naar Vivek Goenka, en alle zuidelijke edities die gegroepeerd waren als Express Publications Madurai Limited met Chennai als hoofdkwartier gingen naar MK Sonthalia. Indian Express begon op 8 juli 1996 dagelijks op het internet te publiceren. Vijf maanden later trok de website expressindia.com “700.000 hits per dag, behalve in het weekend, dan daalde het tot 60% van het normale niveau”.