Ik kan eerlijk gezegd niet geloven dat dit weer ter sprake komt, maar hier zijn we dan.
Message boards en social media platforms zijn deze week in rep en roer geweest met het gerucht dat mysterieuze grote geldschieters het initiatief hebben genomen om de bal aan het rollen te brengen om Art Briles in te huren om het Red Raiders football programma over te nemen.
Matt Wells is niet de man die vooruit gaat; de stilte van het bestuur sinds de overwinning op Kansas is opvallend geweest. Er zijn nul updates over zijn gezondheid geweest na het positief testen op COVID-19, behalve een persbericht waarin staat dat een van de gevallen nog steeds als actief wordt beschouwd in de atletische afdeling.
Met geen geruststelling of steun van Texas Tech, is het moeilijk om hem volgend jaar terug te zien komen. Met een opening als hoofdcoach, zullen die Briles geruchten een koorts hoogte bereiken. Het gekke is, Texas Tech wacht technisch gezien nog steeds op bevestiging of ze wel of niet in een bowl wedstrijd zullen spelen. Het gaat er niet om of ze het verdienen; ze komen in aanmerking voor een uitnodiging als genoeg teams voor hen afzeggen. Wie zou de bowl wedstrijd coachen? Niet Matt Wells.
Laten we het eens over Art Briles hebben. Zijn tijd bij Baylor eindigde spectaculair toen hij werd ontslagen en een afkoopsom kreeg na het niet waarschuwen van de juiste autoriteiten na vermeende seksuele aanrandingen. Dat was in 2016. De korte geschiedenis van Briles sindsdien is dat hij is afgewezen van de CFL en verbannen naar Italië voordat hij landde op een 3A high school in Texas die nu 12-2 is en diep in de play-offs zit na 8-3 te gaan vorig seizoen.
Is de vier-seizoenen de facto schorsing van de NCAA lang genoeg geweest van een straf voor de verwikkelde Briles? Hij en Baylor worden nog steeds onderzocht door de NCAA als dat uw beslissing verandert.
Er is een groeiend sentiment dat Briles gewoon de zondebok was voor het Baylor-fiasco, en er is veel geld uitgegeven om te proberen het publiek ervan te overtuigen dat dat meer waarheid is dan alleen sentiment. Het onlangs vrijgegeven rapport is opgesteld in opdracht van John Eddie Williams, Jr., managing partner van het in Houston gevestigde Williams Hart Law Firm en een Baylor-alumnus. Williams huurde Joseph Hunt van het Alston & Bird Law Firm in om het onderzoek naar Briles en het Baylor football programma te onderzoeken.
De onderzoeksbevindingen werden vrijgegeven in een 20-pagina’s tellend rapport dat naar verluidt werd doorgegeven aan de Texas Tech Board of Regents en beweert Briles vrij te pleiten. Als je het hele rapport wilt lezen, kun je het vinden op footballscoop.com. De verkorte versie is dat het niet de schuld van Briles was, omdat Baylor niet de infrastructuur had om de hoeveelheid beschuldigingen van seksueel geweld op de campus te behandelen, en dus werd gebruikt als de zondebok.
Er zijn andere punten, zoals het in twijfel trekken van de legitimiteit van het beruchte Pepper Hamilton-rapport en het gebruik van getuigenissen van Briles zelf die zeggen dat hij van niets wist.
Waarom zou Briles liegen, toch?
Natuurlijk zouden de ‘Texas Tech gaat Art Briles inhuren’-geruchten opduiken, slechts enkele maanden nadat Texas Tech zijn vrouwenbasketbalhoofdcoach en -staf ontsloeg en zijn hoofdsoftbalcoach eruit dwong, beide voor vermeend misbruik binnen de programma’s. Zou het niet ongelooflijk toon-doof zijn voor de Red Raiders om Coach Briles en zijn bagage in te huren om zich aan te sluiten bij een campus administratie die probeert zich te distantiëren van de perceptie dat de atletische afdeling niet geeft om zijn vrouwelijke student-atleten?
Voor mij, dit gaat niet over de vraag of Art Briles onschuldig is of niet. In het landschap van vandaag, is perceptie de realiteit, en de perceptie van Texas Tech die Art Briles aanneemt is er een van uiterste wanhoop. De administratie, met name Kirby Hocutt, zou zijn geloofwaardigheid en macht weggeven om een cheque te accepteren en zijn carrière te verkopen voor de hoop op een paar meer overwinningen in football.
Het zou niet alleen Hocutt zijn. President Dr. Lawrence Schovanec zou ook zijn aanzien onder zijn academische collega’s opofferen door de atletische afdeling beslissingen te laten nemen die schadelijk kunnen zijn voor de universiteit en haar studenten.
Ik snap dat Texas Tech een slecht football team is geweest, maar het is geen slecht programma.
De winst, faciliteiten en infrastructuur van de Red Raiders zijn allemaal top vijf in de Big 12, ze hebben gewoon een verschrikkelijk rendement op de investering gehad van de laatste drie hoofdcoaches. Het winnende percentage van de laatste tien jaar komt niet overeen met waar dit programma zou moeten zijn. Texas Tech zou Oklahoma State moeten zijn op het veld, maar zijn dichter bij Kansas geweest, dat is waarom de fanbase in paniek is als we dit off-season ingaan.
Waarom zouden Hocutt en dr. Schovanec hun reputaties verwedden op een radioactieve 65-jarige hoofdcoach die Texas Tech onmiddellijk in het middelpunt van de #MeToo-beweging zou zetten en effectief hun banen als onderpand zou stellen dat hij Texas Tech football voor het eerst sinds 2015 een winnend seizoen kan geven?
Ik betwijfel het ten zeerste. Zo wanhopig zijn ze niet.
