Teken zijn parasieten die voorkomen in vochtig struikgewas, parken en tuinen, vooral aan de oostkust van Australië. Er zijn ongeveer 70 verschillende soorten teken in Australië. De meest voorkomende teek langs de Oostkust is de verlammingsteken (Ixodes holocyclus).

Teken voeden zich met het bloed van mensen en dieren, en kunnen allergische reacties veroorzaken en ziekten overbrengen op hun gastheren. Ze hechten zich aan de huid door hun monddelen erin te prikken en hechten zich graag aan zachte plekken zoals de oksels, liezen en hoofdhuid.

Tekenverwijdering

Het zo snel mogelijk veilig doden van een teek nadat u hem hebt opgemerkt, kan tekengerelateerde ziekten helpen voorkomen, maar wees u ervan bewust dat de symptomen zich ook na het verwijderen van een teek kunnen ontwikkelen of verergeren.

Tekenbeten: Bevries het; Knijp het niet uit

Vries het in; Knijp het niet uit! Dat is het laatste advies van deskundigen aan Australiërs die een vastzittende volwassen teek hebben.

Teekverwijderingstechnieken waarbij een pincet of speciaal haakvormig gereedschap wordt gebruikt, lopen het risico dat de teek wordt uitgeknepen of geagiteerd/verstoord, wat ertoe kan leiden dat hij zijn speeksel en mogelijk besmettelijke inhoud in u injecteert, zeggen deskundigen. Dit kan u blootstellen aan overdraagbare ziekten van de teek, u in de toekomst overgevoelig maken voor teken of vlees (vleeszoogdierenallergie), of als u aan tekenallergie lijdt, het risico lopen dat u een ernstige allergische reactie krijgt.

Dus adviseren Australische deskundigen en de ASCIA (de Australasian Society of Clinical Immunology and Allergy) nu om de volwassen teek op uw huid te doden met een bevriezingsproduct zoals Wart-Off Freeze of Elastoplast Cold Spray. Deze sprays bevatten ether die de teek bevriest, waardoor de teek onmiddellijk wordt gedood en niet meer speeksel kan spuiten of de inhoud in u kan uitbraken.

U moet de teek dan op zijn plaats laten zitten totdat hij afvalt (zorg ervoor dat u hem in die tijd niet samenperst of uitknijpt), wat in de komende 24 uur het geval zou moeten zijn. Zorg ervoor dat u de teek gedurende die tijd niet samendrukt of uitknijpt. Etherhoudende sprays zijn verkrijgbaar bij apotheken in Australië.

Als de teek eenmaal is afgevallen, maakt u het gebied schoon met een antisepticum of met water en zeep.

De deskundigen zeggen dat het bevriezen van de teek het risico op het ontstaan van tekenallergie kan helpen verminderen, en ook het risico op een allergische reactie kan verminderen bij iemand die allergisch is voor tekenbeten. Het risico op het ontwikkelen van andere tekengerelateerde ziektes wordt ook verminderd. Bedenk echter dat de huidige beschikbare etherhoudende sprayproducten niet zijn ontworpen of bedoeld om te worden gebruikt om teken te doden.

Merk op dat het Ministerie van Volksgezondheid deze invriesmethode niet aanbeveelt totdat verder onderzoek beschikbaar is. In hun informatie voor niet-allergische mensen staat: “Bij het verwijderen van een teek met een pincet met fijne punt (geen huishoudpincet, tenzij er geen pincet met fijne punt beschikbaar is), pakt u de teek zo dicht mogelijk bij het huidoppervlak vast. Trek de teek met gelijkmatige druk omhoog en vermijd rukken of draaien.”

Als u niet zeker weet wat u moet doen om een teek te verwijderen, kunt u contact opnemen met uw arts. De arts kan vloeibare stikstof gebruiken om de teek te bevriezen of een pincet met fijne punt gebruiken om de teek te verwijderen, of beide. Als de arts een pincet met fijne punt gebruikt, pakt hij de teek voorzichtig vast, zo dicht mogelijk bij de huid. Vervolgens trekt hij de teek met een langzame en gelijkmatige beweging recht omhoog en naar buiten, zodat de teek niet wordt platgedrukt of afgekneld. Als de teek is verwijderd, maakt de arts het gebied gewoonlijk schoon met een antisepticum of met water en zeep.

Tekenlarven of nimfen

Voor kleine tekenlarven of nimfen raden de deskundigen aan insecticidecrème met permethrin (b.v. Lyclear) aan te brengen om de teken in het larvale of nimfenstadium te doden. Deze crèmes zijn verkrijgbaar bij de drogist – ze worden normaal gebruikt voor schurft. Permethrine is zeer giftig voor katten, dus wees voorzichtig met het gebruik ervan als u een kat heeft.

De monddelen van de teek

Het is niet ongewoon dat de monddelen van de teek afbreken, waarbij een deel ervan in de huid achterblijft. De speekselklieren die het gif van de teek en mogelijke allergenen (stoffen die een allergische reactie kunnen veroorzaken) bevatten, bevinden zich echter in het lichaam van de teek, zodat de monddelen op zichzelf niet gevaarlijk zijn. De monddelen komen meestal vanzelf naar buiten met de natuurlijke vervelling van de huid.

Wat niet te doen

• Vermijd het aanbrengen van spiritus, kerosine, vaseline, nagellak, olie of alcohol op de teek. Deze chemicaliën zijn over het algemeen niet effectief om de teek los te maken van de huid, en kunnen er zelfs voor zorgen dat de teek zich dieper in de huid ingraaft en meer gifstoffen injecteert.
• Gebruik geen lucifer of ander heet voorwerp om te proberen de teek te doden of los te maken. Afgezien van het risico dat u zich verbrandt, verwijdert deze methode teken niet effectief.
• Gebruik geen huishoudpincet met stompe neus om een teek te verwijderen, omdat de kans groter is dat deze het lichaam van de teek afknijpt.
• Hanteer een teek niet met blote handen, omdat besmettelijke agentia of allergenen uw lichaam kunnen binnendringen via breuken in uw huid of door in uw ogen te wrijven. Was uw handen met water en zeep als u een teek hebt aangeraakt of vastgepakt.

Wanneer hulp

Raadpleeg uw arts als:

• u problemen heeft met het doden of met het verwijderen van teken;
• u per ongeluk een aangehechte teek heeft afgekrabd;
• u huiduitslag of koorts of andere symptomen krijgt na een tekenbeet;
• u zich zorgen maakt over door teken overgebrachte ziekten; of
• u vermoedt dat u een tekenallergie heeft ontwikkeld. Uw huisarts kan u doorverwijzen naar een immunoloog of allergiespecialist voor onderzoek en behandeling.

Wat te doen bij tekenallergie

Als u een teek hebt opgelopen en voor het eerst een allergische reactie krijgt, zoek dan met spoed medische hulp. Bel 000 voor een ambulance of ga naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulpafdeling van een ziekenhuis.

Als u een teek hebt en een voorgeschiedenis hebt van allergische reacties op tekenbeten, moet u uw actieplan voor allergieën volgen en medische hulp zoeken. Als u allergisch bent voor teken moet u een adrenaline auto-injector (bijv. EpiPen of Anapen) bij u dragen voor de behandeling van ernstige allergische reacties (anafylaxie).

Door teken veroorzaakte ziekten

Hoewel de meeste tekenbeten geen symptomen veroorzaken, kunnen teken wel problemen veroorzaken. De volgende aandoeningen kunnen ontstaan na een tekenbeet.

• Lokale huidirritatie (zwelling en roodheid);
• Allergische reacties (die levensbedreigend kunnen zijn, hoewel dit zeldzaam is). De meeste allergische reacties gaan gepaard met jeuk, roodheid en zwelling rond de tekenbeet die enkele dagen aanhoudt. Levensbedreigende anafylactische reacties (die wijdverspreide jeuk en zwelling, zwelling van de keel, ademhalingsmoeilijkheden en instorting kunnen veroorzaken) zijn ongewoon;
• Allergische reacties op rood vlees en gelatine kunnen maanden na tekenbeten van de verlammingsteken ontstaan. Dit staat bekend als tekengeïnduceerde zoogdiervleesallergie.
• Tekenverlamming is een aandoening die wordt veroorzaakt door neurotoxinen in het speeksel van teken – dit is zeldzaam bij mensen, en de meeste gevallen worden gezien bij kinderen. Tekenverlamming komt vaker voor bij dieren die als huisdier worden gehouden.
• Overdracht van door teken overgedragen ziekten (infecties die zowel op mensen als andere dieren kunnen worden overgedragen via tekenbeten), zoals vlektyfus (waartoe Queensland tick typhus en Flinders Island spotted fever behoren), babesiose en de ziekte van Lyme of de ziekte van Lyme-achtige. Over het bestaan van de ziekte van Lyme in Australië wordt nog steeds gediscussieerd.

Tekenbeten voorkomen

Als u in een teken-endemisch gebied woont, zorg er dan voor dat u wat vriesspray en permethrinecrème in uw EHBO-doos bewaart, zodat u voorbereid bent mocht u een teek of tekenlarve oplopen.

Wanneer u onderweg bent, kunnen de volgende voorzorgsmaatregelen helpen voorkomen dat u door een teek wordt gebeten.

• Vermijd gebieden waarvan bekend is dat ze door teken zijn aangetast.
• Vermijd struikgewas en lang gras, vooral na regen. Door uw gazons kort te maaien kunt u het risico op teken verminderen.
• Draag kleding die uw armen en benen volledig bedekt. Kies lichtgekleurde kleding zodat u eventuele teken gemakkelijker kunt zien.
• Stop uw broek in uw sokken en uw overhemd in uw broek om de hoeveelheid huid die wordt blootgesteld te verminderen.
• Draag een breedgerande hoed.
• Smeer uw huid, kleren en hoeden in met een insectenwerend middel dat DEET bevat (bijv. RID, Heavy Duty Aerogard, Tropical Aerogard of Bushman) of picaridine (bijv. Aerogard). Zorg ervoor dat u de instructies op het product volgt.
• Breng een insecticide dat permethrine bevat op uw kleren aan (bijv. Equip Debugger). Deze zijn verkrijgbaar bij outdoor- en kampeerwinkels.
• Wanneer u terugkeert van buiten, borstelt u uw kleren af om eventuele teken te verwijderen voordat u naar binnen gaat.
• Doucheer en controleer op teken (inclusief volwassen teken en teken in het larvale en nimfale stadium) kort nadat u buiten bent geweest in gebieden waarvan bekend is dat er teken voorkomen.
• Kleren die buiten zijn gedragen in gebieden waar teken voorkomen, kunnen ten minste 20 minuten in een hete droger worden gelegd om eventuele teken op de kleren te doden.
• Als u zeer allergisch bent voor tekenbeten en in een gebied woont waarvan bekend is dat er teken voorkomen, overweeg dan te verhuizen.