Beeld via BBC/YouTube.
Twee jaar na aanvang van haar carrière kreeg het Taiwanese model Heidi Yeh een aantal grote, goedbetaalde klussen. Toen nam ze een klein klusje aan waarvan ze niet wist dat het haar leven bijna zou verwoesten.
De advertentie was een grappige, in beperkte oplage gedrukte advertentie voor een Zuid-Koreaans bedrijf voor plastische chirurgie. De advertentie toonde een aantrekkelijk echtpaar en hun kinderen, en de drie kinderen hadden verdacht anders uitziende oogleden dan die van hun ouders. Voor de shoot werden de ogen van de kinderen gefotoshopt en de tekst luidde: “Het enige waar u zich zorgen over hoeft te maken, is hoe u het aan de kinderen uitlegt.”
In Aziatische landen is het gebruikelijk dat welgestelde mensen en modellen een dubbele ooglidcorrectie ondergaan, waardoor een gedefinieerde plooi boven het oog ontstaat, waardoor ze er westers uitzien. Yeh had echter nog nooit een dergelijke ingreep ondergaan.
Niet wetende dat Yeh de foto had gezien, circuleerde de foto al snel op het internet. “Later verzonnen mensen een verhaal over de vrouw op de foto en verspreidden dat op het internet,” zei Yeh. “Ze zeiden dat haar man erachter kwam dat ze tegen hem had gelogen over het feit dat ze geen plastische chirurgie had ondergaan (…) en dat ze helemaal niet op haar leek. Toen klaagde hij haar aan en won.”
De meme was zo populair dat zelfs haar familie haar erover ondervroeg. “Toen een vriend me erover vertelde, dacht ik dat het gewoon geruchten waren. Toen realiseerde ik me dat de hele wereld het verhaal aan het verspreiden was en in verschillende talen,” zei ze. “Mensen geloofden het echt en dachten dat dit met mij gebeurd was. Zelfs mijn familieleden en de familie van mijn verloofde hebben me er naar gevraagd.”
Yeh ging naar de BBC om haar verhaal te delen vanwege de vreselijke impact die de meme op haar leven en carrière heeft gehad. “Ik besloot me uit te spreken omdat ik mezelf wat moed wilde geven om met dit probleem om te gaan,” zei ze. “Mensen weigeren te geloven dat ik nooit plastische chirurgie heb ondergaan. Daarna kreeg ik alleen nog maar kleine rollen in advertenties. Hierdoor heb ik niet goed kunnen slapen en ben ik vaak huilend ingestort.”
Om haar verliezen te verhalen, klaagt Yeh het reclamebureau, J. Walter Thompson, aan en een cosmetische kliniek die de foto heeft gebruikt in een online advertentiecampagne die ertoe kan hebben geleid dat ze over de hele wereld is verspreid. Volgens Yeh’s contract zou de foto slechts in één printcampagne worden gebruikt.
More GOOD
Heb je het recente geweldige optreden van de Glass Animals op #GOODFest niet gezien? Geen nood, je kunt een van hun ongelooflijke nummers hier beluisteren:
Ter ere van #GivingTuesday speelden de Glass Animals op 29 november een concert voor vrijgevigheid in het BAMcafé in Brooklyn, New York. GOODFest Generosity was een viering van vooruitgang, positiviteit en de kracht van mensen om de wereld vooruit te helpen. De show omvatte ook optredens van Madame Gandhi en de Preservation Hall Jazz Band. Kijk op http://www.goodfest.live voor meer clips. En steun een klas op http://www.donorschoose.org.