“Zelfs als dat wel zo was, betekent dat nog niet dat het de tandplak zou verstoren,” zegt hij. “We leren elk jaar meer over hoe geavanceerd die kolonies zijn.” De enige dingen die we kennen die werken om tandplak te verwijderen zijn chemisch (zoals Listerine) of mechanisch (het schrapen van je tanden bij de tandarts).
Een Google-zoekopdracht voor “oil pulling” levert meer dan twee miljoen resultaten op, veel van de afgelopen paar weken. Dit bericht van eind februari op de blog Fashionlush, kreeg ongeveer 800 reacties. De belangrijkste beweringen die worden rondgebazuind zijn dat de praktijk je tanden reinigt en witter maakt, helpt tegen slechte adem, en kaakpijn verlicht. Dubieuzer zijn de beweringen dat je er diabetes, een kater, acne en allerlei andere lichamelijke kwalen mee geneest. (Een goede leefregel is volgens mij om niets te vertrouwen dat beweert van “gifstoffen” af te komen, vooral als niet wordt gespecificeerd wat deze gifstoffen zijn. “We hebben deze magische organen die nieren en levers heten en dat is wat ze doen,” zegt Collins. “
Er zijn een handvol studies naar de praktijk (gepubliceerd in Indiase tijdschriften, het is vermeldenswaard) die vonden dat het even effectief of bijna even effectief was als mondwater in het verminderen van halitosis, tandplak-geïnduceerde gingivitis, en de aanwezigheid van streptococcus mutans, een bacterie die bijdraagt aan tandbederf. Maar deze studies hadden zeer kleine steekproeven van in totaal 20 mensen, waardoor ze volgens Collins “niet veel meer weg hebben van case studies.”
Toen ik contact opnam met de American Dental Association, kreeg ik te horen dat deze geen commentaar kon geven op de praktijk “omdat aanvullend onderzoek nodig is.” De organisatie wees me op haar verklaring over “onconventionele tandheelkunde”, die als volgt luidt:
De ADA… steunt die diagnostische en behandelingsbenaderingen die zowel de patiënt als de tandarts in staat stellen weloverwogen keuzes te maken uit veilige en effectieve opties. Het verlenen van tandheelkundige zorg dient gebaseerd te zijn op gezonde wetenschappelijke principes en aangetoonde klinische veiligheid en effectiviteit.
Olie pulling is verre van een gezond wetenschappelijk principe. Collins zegt dat het volgens hem geen kwaad kan (hoewel hij denkt dat je maag- en darmproblemen kunt krijgen als je het doorslikt), maar dat er ook geen solide bewijs is voor de voordelen ervan.
“Vanuit het oogpunt van de volksgezondheid willen we mensen zeker niet aanmoedigen om dingen te gebruiken die misschien wel onschadelijk zijn, maar waarvan we geen bewijs hebben dat ze werken,” zegt Collins. “Het is een beetje als chiropractie. Als iemand het gevoel heeft dat hij naar de chiropractor kan gaan, een rugaanpassing kan krijgen en zich daardoor beter gaat voelen, vind ik dat prima. Als mensen chiropractie gaan verkopen als een mechanisme om kanker te genezen, dan heb ik daar een probleem mee.”
Basically, if you feel that swishing oil between your teeth for 20 minutes a day is a good use of your time, it probably can’t hurt you. Maar gebruik het niet als alternatief voor tandenpoetsen, en verwacht zeker niet dat het echte aandoeningen geneest. Het maakt niet uit wat de filmsterren zeggen.