In fietsrecensies en persberichten schrijven we vaak over de “carbon wielen” waarmee een extra fancy fiets wordt geleverd. De legendarische krachten die deze gelijmde vezels bezitten, geven de fiets een verheven essentie, en een prijsverhoging. In werkelijkheid zijn er maar heel weinig volledig koolstofvezel fietswielen in de wereld. Merken als Topolino, Madfiber, en Syncros hebben een crack genomen op volledig carbon hoepels in het verleden, met wisselend succes.

Zoals velen van jullie weten, bedoelen we met “carbon wielen” dat het wielsysteem carbon velgen gebruikt. De spaken zijn van staal, de nippels zijn van aluminium of messing, de lagers zijn van staal of keramiek met stalen loopvlakken en kunststof afdichtingen, de assen zijn vaak langwerpige stalen of gelegeerde cilinders, en de meeste moderne naafschalen en freehub bodies zijn van aluminium. De prestaties van een wielstel worden verder beïnvloed door de spaakvoering, de velgdiepte en -breedte, de plaatsing van de lagers en nog 300 andere factoren. De uitdrukking “carbon wielen” is een afkorting voor “het is ingewikkeld.”

Ik had onlangs het genoegen om Stans carbon-velg Flow CB7 wielset te testen op mijn Norco Torrent hardtail. Als je haast hebt om de details door te nemen, zal ik je wat tijd besparen. Geprijsd op een redelijke $1,399 is deze 1804g gravity wielset een waardige upgrade voor rijders die op wiel upgrade jacht zijn. De Flow CB7 voegt de stijfheid en precisie toe die je van carbonvelgen verwacht, zonder de merkgebonden constructiespecificaties en de kraakbaarheid waarmee sommige van de concurrenten gepaard gaan. Mocht je er toch in slagen om een van deze velgen volledig te beschadigen, dan biedt Stans een uitgebreide garantie en crash replacement om hun robuuste ontwerp te ondersteunen. Nu de bijzonderheden.

Ik zal beginnen met te zeggen dat ik hoge verwachtingen van nieuwe Stans No Tubes goederen heb. Het bedrijf in wezen maakte mountainbiken meer plezier met de komst van hun vereerde tubeless afdichtmiddel bijna twintig jaar geleden. Dat is niet makkelijk om na te volgen.

Het unieke aan de Crest CB7-wielset is de vorm van de velg en het vernieuwde naafhuis. Dit zijn Stans eerste asymmetrische velgen, en de tubeless-compatibiliteit en -afstelling moesten perfect zijn. Bij asymmetrische velgen zijn de spaakgaten iets naar één kant geboord, zodat de spaaklengtes aan beide kanten gelijk zijn, ondanks de plaatsing van de cassette en de rotor – wat resulteert in een evenwichtiger en vaak sterker gebouwd wiel.

Het lastige voor Stans was om een asymmetrische velg te ontwerpen met een interne hielzitting of “greppel” die de hiel aan beide kanten even strak hield. Ze experimenteerden met een verscheidenheid van vormen om de Flow CB7 vorm te bereiken, waar de interne hellingen naar verluidt een gelijke hoeveelheid luchtdruk nodig hebben om de hiel op zijn plaats te houden. Die vergrendeling is belangrijk voor een goede tubeless setup en misschien nog wel belangrijker om te voorkomen dat de band gaat “boeren” of lucht verliest bij harde zijwaartse compressies. Sommige asymmetrische velgen hebben de neiging om aan de ene kant gemakkelijker te barsten dan aan de andere, en dat was een element dat de mensen bij Stans niet konden aanvaarden.

Ik monteerde een stevige 1.000g set Onza Aquila 29 x 2.4 banden op de Flow CB7-velgen die binnenkort deel zullen uitmaken van een “Aaron Gwin Approved” bandenreview. Met een Nukeproof ARD insert in de achterband en een gezonde scheut Tyre Yogurt in het paar, zetten de banden zich zoals verwacht snel en moeiteloos op. Na een paar maanden testen in de hete zomer blijft de Tyre Yogurt dik en vloeibaar, en het bedrijf zegt dat het in een andere band kan worden geschept en voor de rest van het seizoen kan worden gebruikt. Hoewel ik nog steeds blij ben om Stans No Tubes afdichtmiddel elke dag te gebruiken, is het geweldig om te zien dat sommige nieuwere bedrijven dingen een beetje anders doen.

De ARD insert heeft een aantal snijwonden waar het mijn achterband, velg en rit gered heeft, maar het lijkt het afdichtmiddel nog niet helemaal op te slurpen. Ik zal het zeker laten zitten voor de rest van het jaar. Met nul lekke banden tot nu toe, ben ik meer dan tevreden met hoe het afdichtmiddel en de insert hebben gepresteerd.

Negenentwintig millimeter is tegenwoordig de industriestandaard voor interne velgafmetingen van gravity bikes, en het merendeel van de bandenfabrikanten ontwerpt de karkassen dienovereenkomstig. Het Aquila-profiel ligt mooi vierkant boven de CB7-velgen, met precies de juiste hoeveelheid bochtgevoeligheid.

Ik heb in het verleden minder gunstige ervaringen gehad met Stans Neo naven. De sets waar ik mee heb gewerkt op mijn eigen fietsen en die van vrienden hadden snel last van kapotte lagers en waren verder niet te onderscheiden van veel van de concurrentie. Hoewel ik nog niet lang genoeg met de wielen heb gereden om de levensduur van de lagers echt te testen, rolt deze nieuwe set soepel en voelen de lagers schoon aan, ondanks het feit dat ze op mijn regenachtige fiets gemonteerd zijn. De nieuwste Neo freehub heeft een derde lager om de asbelasting te spreiden, wat zou moeten bijdragen aan een langere levensduur van de lagers.

Trail talkin’

Het vernieuwde Neo Ultimate Speed Sync freehub systeem is een enorme verbetering. De zes pallen werken samen met 72 contactpunten in het naafhuis voor een respectabele 5° aangrijping. Dat is een sprong voorwaarts ten opzichte van de 10° van de originele Neo naven. Dit is merkbaar wanneer een klim zo technisch wordt dat fijne crankbewegingen cruciaal zijn om de vaart erin te houden. Ter vergelijking: Shimano’s nieuwste XTR naaf heeft een ingrijping van 7,6°, dus ik zou zeggen dat de Neo het goed doet voor zichzelf.

De Flow CB7 velgen waren zonder uitzondering goed voor hun “no burp” tubeless garantie. Ik heb met deze velgen een vrij lage druk van rond de 18-19PSI gedraaid, zodat ik kon proberen de banden te burpen bij zijwaartse compressies en de velgen kon laten barsten op stenen. Geen dobbelstenen. De banden hebben aan het einde van elke rit dezelfde spanning aangegeven als aan het begin, en de velgen vertonen geen barsten en zijn hartstikke strak. De stijve velgen houden de hiel stevig vast, aan beide kanten, zodat alle lucht en dichtingsmateriaal blijft waar het hoort.

Stans beweert dat hun RiACT carbonvelgconstructiemethode een cirkel creëert met 3X de laterale stijfheid van hun aluminium velgen, terwijl ze tot 10 mm radiale flexibiliteit bieden bij impact. Ze beweren dat “onze carbonvelgen 7-10 mm kunnen doorbuigen zonder schade of pinch flatting”, en ik moet nog bewijzen dat ze ongelijk hebben.

Tijdens de eerste paar ritten had ik het gevoel dat de wielen te stijf waren. Hard zelfs. Ik realiseerde me al snel dat het Torrent frame stijver is dan andere stalen hardtails die ik heb gehad, en in combinatie met de 37mm Manitou Mezzer Pro voorvork had ik de constructie gewoon te stijf gemaakt. Ik monteerde de wielen op mijn full suspension fiets en ze voelden precies goed aan. Ik heb sindsdien een kleiner 31.8mm stuur op de hardtail gemonteerd en de trillingen zijn aanzienlijk verminderd. Nogmaals, het zijn niet alleen de carbon velgen. Het is een heel systeem.

Gelukkig genoeg houden de Flow CB7 wielen hun zijdelingse vorm goed vast, op welke fiets ze ook zitten. Of je nu diep door een berm scheurt of hoopt op tractie over off-camber wortels, de laterale stijfheid voegt nuttige precisie toe aan de voorkant van de fiets. Vergeleken met de gelijkgevormde DRC Bigfoot-velgen die ik eerder op mijn volledig geveerde set-up had, geeft de CB7 de motor een nauwkeuriger bochtenkarakter. Op losse en ruwe paden kan ik mijn lijn beter vasthouden dan met aluminium hoepels.

Hoewel de CB7-wielen niet de hoofdschuldige zijn aan mijn te stijve afstelling, voelen ze wel iets minder vergevingsgezind aan dan sommige andere carbonvelgen die ik heb getest. Het verschil is subtiel. Ik merk het omdat ik 6-7 dagen per week op verschillende high-end wielen rijd, maar voor de meeste mensen die in het weekend van trails genieten, zullen deze wielen waarschijnlijk precies zo aanvoelen als ze verwachten dat carbon rondjes aanvoelen.

Mijn enige andere klacht, die ook klein is, is dat de fusee een beetje begint te slepen en waarschijnlijk moet worden schoongemaakt en opnieuw ingevet. Als ik een hoge cadans draai en plotseling stop, voel (en zie) ik een ruk aan de aandrijflijn omdat de naaf wat extra tijd nodig heeft om te stoppen met gelijk met het wiel te draaien. Hoewel dit uiteindelijk met elke naaf gebeurt, duurt het meestal een jaar of twee rijden voordat een draak opduikt en om een bad vraagt.

Voor de ultieme trail rijden en enduro racen wielset, zou ik de voorkeur aan een aluminium velg onder het zadel en een carbon velg onder het stuur. Met die combo, krijg je alle van de precisie verbeterende voordelen aan de voorkant waar de velg is aanzienlijk minder kans om te breken, en een meer plooibaar en vergevingsgezind velg achter die meestal kan worden rechtgetrokken mocht het worden beschadigd op impact. Voor iedereen die het ermee eens is, Stans Flow CB7 carbon velgen zijn à la carte verkrijgbaar voor $600.

We willen graag Stans No Tubes bedanken voor het sturen van de Flow CB7 wielset voor een review.

⭐️ Vind de Stans Flow CB7 wielen online bij Stans, bij Worldwide Cyclery, Treefort Bikes, en Performance.