Wij beschrijven een in vitro assay om complement fixatie te bestuderen van antilichaam/dsDNA immuuncomplexen gevormd uit SLE sera en radiogelabeld dsDNA. De methode meet de hoeveelheid radioactief gemerkt dsDNA dat deel uitmaakt van een immuuncomplex dat aan rode bloedcellen is gebonden via de receptor van het complementcomponent C3b. De test is afhankelijk van actief complement, rode bloedcellen en anti-dsDNA-antilichamen, maar is onafhankelijk van de donor van rode bloedcellen (type O) en de leeftijd van de rode bloedcellen (tot 10 dagen). De methode is in enig detail vergeleken met de Farr-test met betrekking tot de verhouding antilichaam/dsDNA in de immuuncomplexen en de relatieve stabiliteit van de complexen, gemeten aan de hand van hun weerstand tegen dissociatie door een overmaat ongelabeld dsDNA. Onze resultaten geven aan dat meervoudige binding van antilichamen aan dsDNA vereist is voor complementbinding, en dat een significant percentage van de antilichamen die complement fixeren een hoge aviditeit hebben. Tenslotte blijkt uit een dubbel-label assay met zowel – als -dsDNA dat het complementbindend vermogen van de anti-dsDNA antilichamen in een SLE serum sterk wordt beïnvloed door de volgorde van menging van de isotopen met het serum. De DNA-isotoop die het eerst aan het serum wordt toegevoegd is aanzienlijk effectiever in het fixeren van complement dan de isotoop die 1 uur later wordt toegevoegd. De implicaties van deze resultaten met betrekking tot de pathogenese van SLE worden besproken.